南北方由于物產(chǎn)、環(huán)境氣候、風(fēng)氣習(xí)俗等諸多不同，造成了人們在生活習(xí)慣，包括飲食習(xí)慣上的明顯差異。晉朝張華在《博物志》中說：“東南之人食水產(chǎn)，西北之人食陸畜。食水產(chǎn)者，龜蛤螺蚌，以為珍珠，不覺其腥臊也；食陸畜者，貍兔鼠雀，以為珍珠，不覺其膻也。” 這里面突出南北飲食差異的一點(diǎn)就是：南方人愛水里的魚類、蝦類等海鮮，而北方人偏愛陸地上的肉類。雖然現(xiàn)在交通、冷鏈物流的方便快捷，但是這種日常飲食的差異性仍然存在。
上學(xué)的時候碰到一個山西的同學(xué)，第一次看到蛤蜊非常驚訝，這個怎么吃？能吃嗎？據(jù)她說在家二十幾年沒講過這個，顯然差異來了。再說陸地畜類，南方人也吃，但是雞肉、鴨肉、豬肉居多，牛羊肉偏少，驢子馬肉其他之類就更難在桌上看見了。
南北差異再一個明顯的，也是熟知的：南米北面（注：這是一種由于歷史原因所認(rèn)為的普遍觀點(diǎn)，不代表所有地區(qū)和個人偏好。東北愛大米的朋友不要計(jì)較）。 南方人愛米飯，北方人喜面食，突出的饅頭、大餅。這種差異其實(shí)是和兩地的糧食作物結(jié)構(gòu)相關(guān)。一直以來，北方由于降水較少，氣溫較低，耕地多為旱地，適合小麥種植（歷史上一直是粟、黍?yàn)橹?，還有番薯、馬鈴薯這些），所以飲食中喜愛各類面條、饅頭就很正常了，連喝粥都是小米粥居多，不像南方粥類品種繁雜；南方氣候高溫多雨、耕地多，以水田為主，更適合水稻的習(xí)性生長，所以喜歡米飯（甚至西南地區(qū)少數(shù)民族很多只吃糯米飯），喜歡糯米做的湯圓、糕點(diǎn)之類。
這點(diǎn)差異，還表現(xiàn)在南方人比北方人更喜歡喝湯湯水水的，北方人更喜歡干貨。我坐標(biāo)江蘇長江邊上，平時吃飯就愛喝湯，吃飯必喝湯。有一次去北京出差，單位食堂吃的飯，午餐沒有看到過提供湯的，簡直渴死，更夸張的可以邊吃菜邊啃饅頭，我看著一直擔(dān)心他會噎著。今天中午在食堂吃飯，點(diǎn)了碗麻辣燙，我是拿來當(dāng)湯喝的，配著米飯，隔壁桌上是饅頭加菜的方式，就知道肯定不是南方人了。
南北差異除了食料上，還體現(xiàn)在烹飪工藝和酸甜咸辣等口味上。一般來說，北方飲食偏粗糙，這當(dāng)然相對于南方的精細(xì)操作而言。北方菜，原料相對沒那么豐富，花樣比較少，經(jīng)常說大菜，就是量足，菜更實(shí)在。 南方更精細(xì)，從選材到烹飪過程（烤、燜、蒸、是燉，還是炙、熘、炒、拌），到最后裝盤都相當(dāng)講究，整體以顏色柔和、細(xì)致淡雅為主。 至于口味上，其實(shí)南北方個人都有偏好。北方偏咸，南方偏甜，西北咸辣，西南酸辣，中部基本偏辣。
雖然現(xiàn)在南北融合在一起，無論是食材還是工藝，都有相互借鑒融合，而大街上各種風(fēng)味餐館隨處可見。但是一些主食和菜式選擇，以及口味上還是保留著。這可能跟從小的出生地以及生活環(huán)境里的飲食習(xí)慣最直接聯(lián)系。
我國國土遼闊，物產(chǎn)豐富，造成各地飲食差異，但是南北各種菜式各有所長，爭相綻放，而且現(xiàn)在南北人口流動融合很多，各種風(fēng)味餐館隨處可見，差異其實(shí)更多是新鮮的美味。
（?。?文中南北按傳統(tǒng)地理上的劃分，以秦嶺-淮河一線）
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