華安縣位于漳州市的北端，全縣轄六鎮(zhèn)三鄉(xiāng)和一個開發(fā)區(qū)，總人口16.1萬人，耕地1.2萬hm?，丘陵山地占95.5%，森林覆蓋率達72%，大氣達國家一級標準，水質(zhì)達國家二級標準，1999年12月被批準為全國生態(tài)示范區(qū)建設試點縣，優(yōu)越的自然條件為生產(chǎn)無公害優(yōu)質(zhì)茶提供了得天獨厚的優(yōu)越條件。幾年來，縣委、縣政府立足縣情，確立了“以電興工、興茶富民”的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略，推進茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，茶葉生產(chǎn)成為農(nóng)業(yè)的一枝獨秀。茶葉栽培歷史悠久，既有“明前茶”，又有“冬片茶”，形成“清香型五季茶”特色。全縣現(xiàn)有茶葉總面積達13.5萬畝，在全省位居第四位，已成為國第二大鐵觀音茶生產(chǎn)基地，預計今年總產(chǎn)1.2萬噸，在全省位居第五位，產(chǎn)值可達12億元，在全省位居第二位?，F(xiàn)有5700多家茶葉初制加工廠，50多家精制加工企業(yè)，茶葉加工、營銷龍頭企業(yè)20多家，茶葉營銷網(wǎng)絡遍布全國各地，轉移勞動力4萬多人，占全縣農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的64%，茶產(chǎn)業(yè)成為農(nóng)民增收主管道，初步構筑產(chǎn)業(yè)化格局。 茶烘，一聽這名，就能嗅到茶葉的芬芳,九龍江流域婦孺皆知。茶烘古稱華封，一個青山圍護的地方。這里種茶歷史悠久，據(jù)《華安縣志》記載：“華安茶葉栽培歷史悠久，據(jù)傳唐朝開始，仙都、華豐已有產(chǎn)茶，縣城華豐稱為‘茶烘’；到19世紀至20世紀20年代，制茶業(yè)達到鼎盛，華豐設有茶行；在清代，華豐及周邊鄉(xiāng)村種茶甚多，為茶葉轉運的集散地”。相傳珍山鄉(xiāng)（今湖林）林啟張承祖業(yè)大開茶園種植烏龍茶，至清乾隆18年（公元1753年）,茶葉大獲豐收，擴建茶廠，茶葉生產(chǎn)初具規(guī)模華豐、宜招（仙都）茶葉種植更為廣泛。據(jù)記載，100多年前，仙都就有茶園2000畝以上。茶葉品種也在不斷地更新和培育，主要以當?shù)夭璺N為主，同時也引進黃旦、本山、毛蟹、梅占和鐵觀音，所產(chǎn)茶葉品質(zhì)優(yōu)良。從唐末至今，華安已有1000多年的產(chǎn)茶歷史，經(jīng)歷過輝煌和低谷，至民國時期大部分茶園都落寞荒蕪。在華安縣馬坑鄉(xiāng)和春村（海拔1050米）的三棵古老茶樹，樹齡有300多年，它們見證了華安歷史上茶業(yè)發(fā)展的風風雨雨。上世紀50年代開始，華安縣就推廣烏龍茶制茶新工藝，改良茶樹品種。1958年，仙都培育的茶苗被還帶到漳州地區(qū)“發(fā)展多種經(jīng)濟展覽會”上推薦展出，并作為典型。
80年代,推行以采代剪的整形技術和低產(chǎn)茶園的“三改一補”技術，提高了茶葉單產(chǎn)和品質(zhì)，得了福建省有關部門的好評，并在全縣進行推廣。1983年全縣茶葉面積1.42萬畝，面積達到歷史最高水平。當時主栽品種是梅占，其次是鐵觀音與黃旦。1988年茶葉產(chǎn)量大增，總產(chǎn)達到277噸。
1998年是華安茶葉發(fā)展史上的重要里程碑，縣委、縣政府舉辦了首屆茶王賽，當評出的華安仙都鐵觀音“茶王”以50克1.8萬元的天價拍賣成交時，全縣的茶農(nóng)抑制不住種茶創(chuàng)業(yè)的熱情，開墾荒山、拓展茶園?？焖僬{(diào)整以鐵觀音為主栽品種的種植結構，加快低產(chǎn)劣質(zhì)茶園改造步伐，推廣大棚覆蓋、矮化密植栽培新模式，采取茶樹多次定修剪疏枝，節(jié)水灌溉和茶園水旱輪作技術，實現(xiàn)當年回收投資成本。
2003-2005年年，縣委、縣政府制定了關于加強茶葉生產(chǎn)和加工環(huán)節(jié)整治工作的有關措施，保護和推進茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
2006-2007年縣委、縣政府致力產(chǎn)業(yè)轉型升級，專門成立茶葉產(chǎn)業(yè)領導小組辦公室，出臺一系列支農(nóng)惠農(nóng)獎勵措施，加快我縣西部高車、高安、馬坑三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，西部高車、高安、馬坑三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)現(xiàn)有茶葉面積1.5萬畝,其中去冬至今新植茶葉5000多畝。我縣還制定2008-2010年發(fā)展計劃，計劃到2010年全縣茶葉面積達16萬畝，實現(xiàn)人均1畝茶，產(chǎn)量達2萬噸，產(chǎn)值達15億元的總體發(fā)展目標。 “茶烘”是烏龍茶傳統(tǒng)制法中的重要環(huán)節(jié)。1000多年前，華安縣宋卿（今送坑）張睿軒于朝中侍俸茶道，張氏族譜中的《張睿軒制茶歌》：“茶宜子午山，赤土化石，陽風霧繞，二葉開蕊日中采，曬軟陰回陽，竹撬輕覺手勤快，半炷香，停一炷，復三遍，梗紅三分二葉紅絲邊，架上竹編涼，天變天，雨霧蓋，不消水，火爐增溫濕氣排，炎夏青干洞中藏，初黃半炷香，順走麻澀苦甘……”，記載華安悠久的制茶史。《制茶歌》云：“欲知茗中極品，吾曰難求醇怡香。人間眾口別好，唯皇適口是留連?！弊匀徽莆栈噬掀凡柘埠?，只有達到“醇、怡、香”，才算“茗中極品”，表述了當時華安制茶技藝之精湛。
明朝以來，《龍溪縣志》就有進貢茶葉的記載，當時的茶葉已頗有名氣，“麻澀苦甘韻醇，靈活識變可登天”的制茶技藝留下口訣真?zhèn)?，描述了華安茶葉加工技藝的發(fā)展。 明清時期，華安制茶業(yè)迅速發(fā)展，特別是清代以來，達至鼎盛。據(jù)縣志記載，茶烘（華豐）經(jīng)營的茶行產(chǎn)品銷往蘇、杭、廣、榕、廈、臺和南洋等地，并有制茶工人到臺灣傳授制茶技術的史實。
1972年，華安制茶技藝得到了實質(zhì)性的飛躍。當年仙都茶農(nóng)首先應用半機械化制茶工具，使華安茶葉生產(chǎn)得到了前所未有的提高。
80年代后，全縣有粗制茶企業(yè)12家，仙都鄉(xiāng)于同年新創(chuàng)辦了一個精制廠，并致力研究鐵觀音的半發(fā)酵制茶技術，獲得了巨大的成功，所制觀音茶品外形卷曲、緊結、重實，色澤鮮潤，富有光澤，香氣清幽，香韻回甘，深受到廣大消費者歡迎。1996年以來，華安鐵觀音茶的制作工藝取得了歷史性的進展，優(yōu)先引進空調(diào)制茶技術，制作出來茶品芬芳四溢，湯色黃綠，觀音韻明，回甘鮮爽，茶葉品質(zhì)取得了前所未有的提升，產(chǎn)品價格成倍增長，華安鐵觀音走向新的發(fā)展階段。如果說上世紀90年代華安縣茶產(chǎn)業(yè)處于復蘇階段，那么2000年以來就進入快速發(fā)展階段，華安縣創(chuàng)新茶葉制作工藝，不斷改進加工技術，生產(chǎn)出色、香、味、形俱佳的優(yōu)質(zhì)茶葉，茶葉品質(zhì)與效益明顯提高。一是以“駐芽2-3葉”為采摘標準，堅持多次分期分批及時標準采“午青”；二是制作工藝上推廣空調(diào)抽濕做青制茶技術，通過空調(diào)機有效調(diào)整茶葉“做青房”的適宜溫濕度，生產(chǎn)出輕發(fā)酵型茶葉，與傳統(tǒng)加工技術相比，茶葉質(zhì)量大大地提高；三是在推廣空調(diào)制茶技術、改進加工工藝的基礎上，改進初制品外形，達到珠化形或半珠形化，色、香、味、形皆為上品的茶葉所占比例大為提高；四是許多茶商在精包裝等技術做了積極地改進，從傳統(tǒng)的陶罐、紙質(zhì)包裝，轉向密封的錫鉑包裝、紙罐、鐵罐、錫罐，發(fā)展到現(xiàn)在的小泡7克真空塑料包裝、精裝、禮盒裝等，摸索出-6℃以下的冷藏保鮮技術；外觀設計注重色彩裝潢、品牌標志等，營造廣告宣傳效應，適應了市場銷售和開拓的需要，充分體現(xiàn)了華安茶文化內(nèi)涵。 四、華安茶葉商貿(mào)史 據(jù)《北溪記勝》記載，“茶烘”（華封）四面環(huán)山、一水中流，水路交通極為方便。這里制茶技藝好，每到制茶季節(jié)，烘焙時香韻四起，由于閩南烏龍茶屬半發(fā)酵茶，易吸收水分，茶客、茶商每到華封，必然需要再度烘焙以確保茶葉品質(zhì)。茶烘至恰到好處，芳香四溢，現(xiàn)在這小鎮(zhèn)里還有20多個茶邦、茶行遺址，可見當時小鎮(zhèn)茶市之繁榮。
宋代，據(jù)宋卿《張氏族譜》記載：張睿軒于宋高宗時期出任京官在宮庭掌管茶道，被賜茶卿，后張氏家庭幾經(jīng)波折，其子孫后代相繼開茶樹園而繼祖業(yè)，在臺北府、安溪開基茶業(yè)?！吨撇韪琛返摹敖锊杩蓳Q斤金，下品堆山化成土。”可見華安早在北宋時期就已茶業(yè)繁榮。為紀念先祖，特立社名宋卿社，即今送坑村。
清代，據(jù)《華安文史資料》記載，珍山（現(xiàn)湖林）烏龍茶在閩南極為出名，多由廣東潮州茶行行購定銷，外地只要看到珍山烏龍茶的標志就不必查驗，立即放行。當時珍山烏龍茶、仙都茶葉在龍溪一帶名聞遐邇，大量茶葉經(jīng)由茶烘、新圩古榕渡口行水路運往海澄月港出口，茶葉作為家鄉(xiāng)特產(chǎn)由華僑帶出，傳播至南洋（今東南亞），茶葉經(jīng)營一度走向繁榮。
清中晚期，據(jù)仙都大地村的《蔣氏族譜》記載，二宜樓創(chuàng)建者蔣士熊后代創(chuàng)制了“澤春名茶”，把北溪出產(chǎn)的茶葉運到龍海的月港、廈門一帶出售，受到外國番人的歡迎。后來便把茶葉銷售推到外洋，運到西歐，并創(chuàng)出了二宜樓“澤春”名茶品牌，獲得巨大利潤，為建造二宜樓提供了充足的資金，成為了號稱“神州第一樓”的二宜樓創(chuàng)建史上的一段佳話。
建國后，據(jù)《華安文史資料》記載，1957年華安縣將茶葉作為稅源開始增植，至1985年，全縣年產(chǎn)茶4365擔，按現(xiàn)市價達160余萬元。
2000年以來，華安茶葉以其清香、味醇的特點而暢銷市場，內(nèi)銷市場已逐步由南方發(fā)展到北方，在一些大中城市設有茶莊、茶店、茶行和茶藝館幾百家，已初步形成市場銷售網(wǎng)絡。
現(xiàn)在，華安縣努力構建茶葉市場，全縣統(tǒng)一冠于“華安鐵觀音”品牌。投資8000多萬元的“華仙茶都”茶葉批發(fā)市場是農(nóng)業(yè)部第12批定點市場，茶業(yè)巨頭天福集團也在華安投入3000多萬元建立“天福集團華安分公司”?？h政府投資200多萬元建立了農(nóng)殘檢測中心。 華安茶農(nóng)大膽創(chuàng)新：在生產(chǎn)上，采用矮化密植，通過多次定、修剪、噴灌、大棚覆蓋等措施，促使早投產(chǎn)、早收益。在輕做青的基礎上，采用空調(diào)低溫做青處理，形成了一套完整的工藝，對鮮葉原料要求較為嚴格，鮮葉要求為鐵觀音純正品種，肥壯、鮮活，完整一致，在做青整個過程采用輕做青、低溫、輕“發(fā)酵”方法，大大提高華安鐵觀音的質(zhì)量。
華安縣茶既有“明前茶”，又有“冬片茶”，形成了“清香型五季茶”特色。華安的鐵觀音品嘗起來有一股獨特的韻味，香氣馥郁芬芳、清高，滋味清醇、滑爽、水中帶香，湯色金黃清澈，葉底綠亮、柔軟、勻齊。
經(jīng)過多年的培育和創(chuàng)新，華安鐵觀音體現(xiàn)出自己的獨特風格：外形肥狀、圓結、翠綠潤，內(nèi)質(zhì)高香、持久、鮮醇高爽、音韻明顯。華安鐵觀音茗茶色香味形俱佳，質(zhì)量上乘，已多次獲得國內(nèi)國際茶葉質(zhì)量鑒評大獎，暢銷國內(nèi)外。