這句話出自禪宗大師青原行思提出的參禪悟道的三重境界。他說：“老僧三十年前未參禪時(shí)，見山是山，見水是水。及至后來，親見知識(shí)，有個(gè)入處。見山不是山，見水不是水?！?/p>
“而今得個(gè)休歇處，依前見山只是山，見水只是水?！薄段鍩魰?huì)元》
第一重境界“見山是山，見水是水”。
這個(gè)時(shí)候人們還不知道參禪悟道的法門，只是用簡單的、單純的眼光看待事物，山就是山，水就是水。
這個(gè)時(shí)候，山水只在眼中被看見，沒有顯現(xiàn)在心中，看見的什么就是什么，這是一種原始、淺顯的認(rèn)識(shí)。
第二重境界“見山不是山，見水不是水”。
這個(gè)時(shí)候，人學(xué)習(xí)到了一定知識(shí)，也有了一些見識(shí)，見識(shí)到了事物的表面現(xiàn)象并不一定就是真實(shí)的，有可能是虛幻的，只有自己的內(nèi)心是真實(shí)的。
沉迷于浮華的表面，會(huì)讓人迷失自己。這個(gè)時(shí)候，要有懷疑的眼光、自省的認(rèn)識(shí)，認(rèn)為山不是山，水不是水。
第三重境界“見山只是山，見水只是水”，這也是最高的境界。
這個(gè)時(shí)候的人，已經(jīng)參禪悟道，領(lǐng)悟了世間至理，拋棄了知識(shí)、見識(shí)和經(jīng)驗(yàn)對自己的束縛，也不再執(zhí)著于事物的表面現(xiàn)象。
山山水水和萬事萬物都在自己的心中，自己可以看到自己的本心，也就領(lǐng)悟了真實(shí)的世界。
這時(shí)，看到的山水都是心中真實(shí)的山水，因此山還是山，水還是水，但這個(gè)時(shí)候和第一重境界相比已經(jīng)完全不同了。
人生一世，萬事萬物，拋卻紛繁，不斷修行，方得始終！