可以這么說，其實(shí)如今的影視作品對于古時候的嫡庶尊卑觀念已經(jīng)很大程度進(jìn)行淡化了。歷史上真正的嫡庶制度，要比如今通過影視劇所展現(xiàn)的更加嚴(yán)格苛刻?！皞?cè)室扶正”“母憑子貴”極其罕見。即便是進(jìn)入封建王朝后期的明清兩朝，嫡庶觀也開始逐漸淡化，仍舊比如今影視劇里表現(xiàn)得嚴(yán)重。古代嫡庶觀念究竟多嚴(yán)苛呢？
第一，嫡尊庶卑嚴(yán)格區(qū)分，地位與繼承權(quán)順序絕不能亂；第二，嫡可廢不可降，庶想扶正難比登天。
古代施行的是一夫一妻多妾制，所以為了保證家族爵位、財產(chǎn)等順利繼承，以宗法制為根基的嫡長子繼承制誕生，而嫡庶制度也伴隨產(chǎn)生。簡單來說，正妻與正妻的子嗣為嫡，側(cè)室與側(cè)室的子嗣為庶。
在嫡長子繼承制中有基本的規(guī)制——立子以貴不以長，立嫡以長不以賢。什么意思呢？意思就是選擇繼承人要選生母最高貴的，嫡子若在庶子一般就沒有機(jī)會；而同是嫡子那就選最年長的?？偠灾?，即便嫡子年幼甚至無能，但只要是嫡子就有絕對優(yōu)先的繼承權(quán)。
其實(shí)直到唐朝，庶子才擁有了財產(chǎn)繼承權(quán)，但仍舊不能承襲爵位。而魏晉時代，庶子則完全沒有繼承權(quán)，在家族中被視作奴仆對待，士大夫階層甚至不會讓庶子進(jìn)入宗族族譜。
商紂王帝辛與其兄長微子啟都是同母所生，只是因?yàn)槠淠干⒆訂⒌臅r候是姬妾，成為王后之后才生育帝辛，所以帝辛為嫡，而微子啟為庶。
通常影視作品中有一種情景很常見，就是妾室得寵欺壓正室，甚至將妾室扶正。然而這種情況在歷史上相當(dāng)少見，而且是難比登天。
比如清末的袁世凱，因其母是妾室，死后被其正房所生的兄長拒絕葬入家族墳地，當(dāng)時的袁世凱已經(jīng)是直隸總督，仍舊無能為力。
古代所謂“娶妻納妾”，就是說妻子需要三書六禮明媒正娶，而妾如同奴婢只需要納也就是購買而已，兩者地位差別可見一斑。同時，正妻可以廢黜休棄但不得降為妾，而妾也不能輕易扶正。即便正妻被廢或者離世，家主也會另娶一位正妻而不是扶正側(cè)室。很長時間里，士大夫階層與官吏如果扶正側(cè)室會被懲處。
唐朝對于妻妾地位待遇顛倒還有對應(yīng)的罪名叫做“妻妾失序”，所謂母憑子貴、側(cè)室扶正是不可能的。明清之后嫡庶觀念淡化，但妾室想扶正依舊困難。像是明清藩屬的李朝實(shí)行“從母法”，子嗣跟隨其母階層，庶子不能參加科舉，庶女將來也只能做妾室甚至妓生與奴婢，即便其父親是貴族也不能更改。
澹奕認(rèn)為，嫡庶有別嚴(yán)格區(qū)分是古代宗法制奉行的必然，只有比想象中更加嚴(yán)格而沒有寬松，封建王朝若亂了嫡庶尊卑，那么宗法制就難以為繼，所以也就注定了側(cè)室、庶出們的悲哀。