西湖龍井是我國(guó)的第一名茶，歷史上曾分為“獅”、“龍”、“云”、“虎”、“梅”五個(gè)品號(hào)，現(xiàn)在統(tǒng)稱(chēng)為西湖龍井茶。同時(shí)西湖龍井也有著悠久的歷史文化，下面就關(guān)于西湖龍井茶文化做一介紹。
欲把西湖比西子，從來(lái)佳茗似佳人。龍井既是地名，又是泉名和茶名。茶有“四絕”：色綠、香郁、味甘、形美。特級(jí)西湖龍井茶扁平光滑挺直，色澤嫩綠光潤(rùn)，香氣鮮嫩清高，滋味鮮爽甘醇，葉底細(xì)嫩呈朵。清明節(jié)前采制的龍井茶簡(jiǎn)稱(chēng)明前龍井，美稱(chēng)女兒紅，“院外風(fēng)荷西子笑，明前龍井女兒紅。”這優(yōu)美的句子如詩(shī)如畫(huà)，堪稱(chēng)西湖龍井茶的絕妙寫(xiě)真。集名山、名寺、名湖、名泉和名茶于一體，泡一杯龍井茶，喝出的卻是世所罕見(jiàn)的獨(dú)特而驕人的龍井茶文化。
早在北宋時(shí)期，龍井茶區(qū)已初步形成規(guī)模，當(dāng)時(shí)靈隱下天竺香林洞的“香林茶”，上天竺白云峰產(chǎn)的“白云茶”和葛嶺寶云山產(chǎn)的“寶云茶”已列為貢品。北宋高僧辯才法師歸隱故地，也是當(dāng)年與蘇東坡等文豪在龍井獅峰山腳下壽圣寺品茗吟詩(shī)之處，蘇東坡有“白云峰下兩旗新，膩綠長(zhǎng)鮮谷雨春”之句贊美龍井茶，并手書(shū)“老龍井”等匾額，至今尚存壽圣寺胡公廟、十八棵御茶園中獅峰山腳的懸?guī)r上。到了南宋，杭州成了國(guó)都，茶葉生產(chǎn)也有了進(jìn)一步的發(fā)展。元代，龍井附近所產(chǎn)之茶開(kāi)始露面，有愛(ài)茶人虞伯生始作《游龍井》飲茶詩(shī)，詩(shī)中曰：“徘徊龍井上，云氣起晴畫(huà)。澄公愛(ài)客至，取水挹幽竇。坐我詹卜中，余香不聞嗅。但見(jiàn)瓢中清，翠影落碧岫。烹煎黃金芽，不取谷雨后，同來(lái)二三子，三咽不忍漱?！笨梢?jiàn)當(dāng)時(shí)僧人居士看中龍井一帶風(fēng)光幽靜，又有好泉好茶，故結(jié)伴前來(lái)飲茶賞景。
到了明代，龍井茶開(kāi)始嶄露頭角，名聲逐漸遠(yuǎn)播，開(kāi)始走出寺院，為平常百姓所飲用。明嘉靖年間的《浙江匾志》記載：“杭郡諸茶，總不及龍井之產(chǎn)，而雨前細(xì)芽，取其一旗一槍?zhuān)葹檎淦罚a(chǎn)不多，宜其矜貴也。” 明萬(wàn)歷年的《杭州府志》有“老龍井，其地產(chǎn)茶，為兩山絕品”之說(shuō)。萬(wàn)歷年《錢(qián)塘縣志》又記載“茶出龍井者，作豆花香，色清味甘，與他山異?！贝藭r(shí)的龍井茶已被列為中國(guó)之名茶。明代黃一正收錄的名茶錄及江南才子徐文長(zhǎng)輯錄的全國(guó)名茶中，都有龍井茶。
如果說(shuō)在明代龍井茶還介于諸名茶之間的話(huà)，到了清代，龍井茶則立于眾名茶的前茅了。清代學(xué)者郝壹恣行考“茶之名者，有浙之龍井，江南之芥片，閩之武夷云。”乾隆皇帝六次下江南，四次來(lái)到龍井茶區(qū)觀(guān)看茶葉采制，品茶賦詩(shī)。胡公廟前的十八棵茶樹(shù)還被封為“御茶”。從此，龍井茶馳名中外，問(wèn)茶者絡(luò)繹不絕。近人徐珂稱(chēng)：“各省所產(chǎn)之綠茶，鮮有作深碧色者，唯吾杭之龍井，色深碧。茶之他處皆蜷曲而圓，唯杭之龍井扁且直?！泵駠?guó)期間，著名的龍井茶成為中國(guó)名茶之首。