葉挺是中國人民解放軍的創(chuàng)建人和新四軍領(lǐng)導(dǎo)人，杰出的軍事家。1896年出生于廣東歸善（今惠陽）一個(gè)農(nóng)民家庭。早年追隨孫中山參加革命，參加援閩粵軍。1924年被派赴蘇聯(lián)東方勞動(dòng)者共產(chǎn)主義大學(xué)和紅軍學(xué)校中國班學(xué)習(xí)。同年10月加入中國社會(huì)主義青年團(tuán)，12月轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。1925年9月回國，參與組建以共產(chǎn)黨員為骨干的第4軍獨(dú)立團(tuán)，任團(tuán)長。從此所部成為中國共產(chǎn)黨直接掌握的一支武裝部隊(duì)。 1926年在北伐戰(zhàn)爭中，他率部長驅(qū)直進(jìn)，連戰(zhàn)皆捷，屢建戰(zhàn)功，被譽(yù)為“北伐名將”，所部被稱為“葉挺獨(dú)立團(tuán)”，為4軍贏得“鐵軍”稱號(hào)。南昌起義時(shí)，他擔(dān)任前敵總指揮。廣州起義時(shí)，擔(dān)任紅軍總司令。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，出任新四軍軍長。 1941年1月，國民黨頑固派制造震驚中外的皖南事變。在遭國民黨軍重兵包圍的嚴(yán)重情況下，指揮部隊(duì)奮起突圍，浴血奮戰(zhàn)8晝夜。在奉派與國民黨軍交涉時(shí)被扣押。面對(duì)蔣介石的威逼利誘，他堅(jiān)貞不屈。在牢房中書寫《囚歌》以明志：“我希望有一天/地下的烈火/將我連這活棺材一齊燒掉/我應(yīng)該在烈火與熱血中得到永生！” 抗日戰(zhàn)爭勝利后，經(jīng)中共中央營救，于1946年3月4日獲釋。5日即致電中共中央，要求重新加入中國共產(chǎn)黨。中共中央于7日復(fù)電，稱贊他忠誠地為中國民族解放與人民解放事業(yè)進(jìn)行了20余年的奮斗，經(jīng)歷了種種嚴(yán)重的考驗(yàn)，決定接受他入黨。4月8日，由重慶赴延安途中飛機(jī)失事，在山西興縣黑茶山遇難，時(shí)年50歲。