普洱茶文化，作為一個廣義的概念來理解，它是思茅市、西雙版納州普洱茶鄉(xiāng)各族人民從古至今創(chuàng)造的、在對茶的發(fā)現(xiàn)、馴化、栽培、制造、加工、運輸、保存、銷售、飲用的過程中所產(chǎn)生的物質(zhì)文化與精神文化的總和。它與自然、地理、民族、經(jīng)濟、文化緊密聯(lián)系，涉及種茶人、制茶人、售茶人、飲茶人各民族
的生產(chǎn)方式、生活習俗、思想觀念、宗教信仰、文化藝術等等方面，如古茶樹、古茶林、大茶山、茶種植、茶品種、茶加工、茶貢品、茶廠家、茶馬道、茶飲具、茶醫(yī)藥、茶民俗、茶品飲、茶風情、茶碑刻、茶文史、茶詩詞、茶楹聯(lián)、茶文藝、茶保健、茶葉節(jié)等等。普洱茶文化內(nèi)涵十分豐富，在眾多茶文化中，有其獨特鮮明的地方性、民族性和廣博性特點，其中一些內(nèi)容實體，已具有文物價值和世界自然文化遺產(chǎn)價值。
普洱茶與人們的物質(zhì)文化緊密相連。思普區(qū)普洱茶鄉(xiāng)有野生型古茶樹、過渡型古茶樹、栽培型大茶樹多處。思普區(qū)有知名的古代茶人、近現(xiàn)代茶人、當代茶人數(shù)十人。云南大葉種普洱茶種植廣泛、有西雙版納茶區(qū)、思茅茶區(qū)、外地州茶區(qū)幾十處茶山。用云南大葉種所制的茶葉品種特色較多，有傳統(tǒng)普洱茶，現(xiàn)代普洱茶、紅茶、綠茶等等幾十種。普洱貢茶受清皇朝寵愛，其貢茶的品種、貢茶的采辦、貢茶作國禮、貢茶的影響等令人人迷。普洱茶加工是一門傳統(tǒng)工藝，有散茶加工，有傳統(tǒng)緊壓茶加工，有昔日揉茶師，有不同的茶叫?包裝。普洱茶經(jīng)貿(mào)經(jīng)歷了唐宋元明時期的茶經(jīng)貿(mào)、清代時期的茶經(jīng)貿(mào)、民國時期的茶經(jīng)貿(mào)以及20世紀下半葉的茶經(jīng)貿(mào)，一直延續(xù)到現(xiàn)在。明清以來至民國，先后在普洱、思茅、景谷、景東、墨江、倚邦、易武、車里、佛海、南嶠、江城等地興辦了不少私營茶莊商號，為普洱茶的加工貿(mào)易作出了貢獻，20世紀50年代以后，思茅市、西雙版納州普洱茶鄉(xiāng)又興建了茶廠、茶葉公司等企業(yè)數(shù)十家，擴大了普洱茶的國內(nèi)銷售和出口貿(mào)易，省內(nèi)外國外也還有生產(chǎn)普洱茶的茶廠企業(yè)，更擴大了普洱茶的影響。云南省農(nóng)業(yè)科學院茶葉?研究所建在勐海，云南思茅茶樹良種場、中國普洱茶研究院建在思茅，提高了普洱茶鄉(xiāng)種植發(fā)展茶葉‘的科學技術水平。普洱茶馬古道是明清至民國時期，海內(nèi)外商人馬幫到普洱茶區(qū)用騾馬運輸茶葉的山間馬道、有昆洛前路茶馬道、滇西后路茶馬道、思茅易武茶馬道、思茅瀾滄茶馬道、思茅江城茶馬道、普洱思茅通外茶馬道、佛海通外茶馬道，沿路有馬幫、牛幫、馬站、馬店，形成了別具特色的馬幫茶文化。
普洱茶的品飲豐富多彩，在多民族的思普區(qū)茶鄉(xiāng)，布朗族吃酸茶、飲烤茶、青竹茶，基諾族吃涼拌茶、飲煮茶，哈尼族飲蒸茶、烤茶、土鍋茶，彝族飲烤罐茶、清茶、鹽巴茶和油茶，傣族、拉祜族飲竹筒香茶，佤族飲鐵板燒茶和擂茶，傈傈族飲油鹽茶，白族飲三道茶，專門飲用普洱緊壓茶的藏族、納西族飲酥油茶，漢族多飲蓋碗茶。飲茶方式大致有重觀、聞、品的品茶和解渴的喝茶，還有少數(shù)連茶帶水咀嚼咽下的“吃茶”。1993年以后，根據(jù)搜集、整理，推出了普洱茶藝，其中有三味茶藝、民族茶藝，興辦起了茶館數(shù)
十個，通過表演和品飲，弘揚了普洱茶文化。
普洱茶與人們的精神文化關系密切，普洱茶與各民族原始宗教祭祀有關，佛教坐禪、道教養(yǎng)心、伊斯蘭教齋戒，都要用普洱茶。思普區(qū)各民族婚喪祭葬、辦事、迎客、生產(chǎn)勞動、休息娛樂，都要用普洱茶，茶已成民俗中不可缺一的東西。普洱茶與民間醫(yī)藥保健有關，在史料記載中，就有普洱茶藥效保健作用的記述，民間流傳有普洱茶保健的藥效藥方，經(jīng)醫(yī)學科學鑒定，普洱茶具有營養(yǎng)成分和藥效成分，經(jīng)海內(nèi)外科學研究和應用，證實了普洱茶具有藥效保健功能。普洱茶銷售到臺港海外，因其茶性中和、正氣，有暖胃、保健、養(yǎng)生作用，而深受人們歡迎，普洱茶論文文章也被介紹發(fā)表到臺港海外，促進了普洱茶文化的發(fā)展。
銀生(普洱茶)自唐代人載《蠻書》以來，記載有普洱茶史料的書有所增多，宋代有《續(xù)博物志》，明代有《滇略》、《本草綱目》等。清代的史料和文物有《滇云歷年傳》、《滇南新語》、《本草綱目拾遺》、《滇南見聞錄》、《滇海虞衡志》、《普洱茶記》、《普洱府志》、《易武茶案斷案碑》、《永安橋功德碑記》、《信征別集》等。民國時期的史料和文物有《梵天盧叢錄》、景谷茶人《紀襄廷墓志》、《思茅
鈞義祥茶莊包裝說明單》等，為普洱茶文化提供了豐富的內(nèi)容。
當今的普洱茶及茶文化研究有地方性研究和個人研究，在新纂地方志中有普洱茶專述，有的集體或個人出版了書籍多種，1993年至2001年，弘揚茶文化后，思茅地區(qū)舉辦了三屆普洱茶國際學術研討會，海內(nèi)外有關論文文章、論著已發(fā)表、出版多篇(部)，為普洱茶文化增添了新成果。普洱茶文化具有多種文學藝術特色，有普洱茶詩詞、普洱茶楹聯(lián)、普洱茶民歌、普洱茶民間傳說、故事、普洱茶小說、散文、普洱茶曲藝、歌舞、普洱茶郵票藝術。以茶會友，廣交天下，茶文化搭臺，茶經(jīng)貿(mào)唱戲。1993年2001年，思茅市舉辦了五屆中國普洱茶葉節(jié)，促進了中外茶文化交流，促進了普洱茶鄉(xiāng)經(jīng)濟社會發(fā)展而影響深遠。
茶葉是當今世界三大飲料之一，被譽為“靈魂的飲料”。而在思普區(qū)地域種植生產(chǎn)的云南大葉種普洱茶，因地理緯度、海拔、土壤、氣候、水源、生態(tài)環(huán)境、加工工藝等特殊因素，使其內(nèi)含生物堿、茶多酚、維生素、氨基酸、芳香類物質(zhì)等含量豐富，具有解渴、提神、明目、利尿、健齒、醒酒、去油膩、助消化、降血脂、減肥、抗癌、保健等功效，有一種真、善、美的特質(zhì)，是人們不可缺少的優(yōu)良飲料，在國外被稱為“減肥茶”、“美容茶”、“窈窕茶”、‘‘益壽茶”。1986年3月10日，云南普洱沱茶在西班牙巴塞羅那榮獲第九屆國際食品漢白玉金冠獎。1987年7月，在法國巴黎王子酒家舉行法國國家級“云南沱茶研究報告會”，發(fā)布的臨床試驗報告稱：云南沱茶特有療效．可降低人體中的血脂含量，此事在法國《歐洲時報》、香港《成報》、中國《國際貿(mào)易消息》及《云南日報》均做了報道。云南著名的國家級腫瘤醫(yī)學專家梁明達教授伉儷，經(jīng)過科學研究，在1993年4月，他倆在應邀出席思茅舉行的中國普洱茶國際學術研討會上，以《普洱茶一21世紀的抗癌保健飲料》為題宣讀交流論文，同時放映了他倆制作的科研投影幻燈片子，引起了與會代表的關注和重視。他倆的這篇論文，交研討會大會秘書長的筆者主編，收進了已出版的論文集《中國普洱茶文化研究》一書，后曾被臺北轉載在《普洱文選》(增修版)和《普洱茶譜》兩本書中。普洱茶具有保健、醫(yī)藥的價值作用廣為流傳，茶成了人們?nèi)粘Ｉ畈荒苋鄙俚摹伴_門七件事”要素之一，在文人雅土中，“琴棋書畫詩酒茶”的茶，也是“雅苑七君子”的重要成員。
茶文化是有關茶的自然科學和社會科學的總和，在茶文化的歷史演進中，始終內(nèi)含著一種真、善、美的崇高精神。普洱茶文化作為中國茶文化的一個重要組成部份，已融人了廣大品飲茶者的生活之中，傳揚到了海外。普洱茶文化是普洱茶葉生產(chǎn)力，它包含有物質(zhì)文化的有形資產(chǎn)和精神文化的無形資產(chǎn)。茶文化的茶藝、茶道、茶德，通過品茶而產(chǎn)生、而升華，茶文化的物態(tài)文化、制度文化、行為文化、心態(tài)文化，隨著人們的觀察、體驗、聯(lián)想，可從飲茶的物質(zhì)享受上升到茶與人生處世哲學的結合、上升至哲理高度的精神展現(xiàn)，盡茶之真、發(fā)茶之喜、明茶之美，而作用于茶葉物質(zhì)生產(chǎn)和精神社會。普洱茶藝有著泡茶的技藝和品茶的藝術。思茅開有普洱茶道館，要求在操作茶藝的過程中把所追求、所體現(xiàn)的精神境界和道德風尚、處世哲學結合起來，體現(xiàn)茶人的行為準則。普洱茶的三味茶藝：清茶、烤茶、酒茶，以“清、敬、和、愛”的茶德，“和”為核心，體現(xiàn)出普洱茶藝的精髓：清‘茶表示尚禮達意、賓至如歸；烤茶表示甘烈情濃、摯誠和睦；酒茶象征吉祥如意、共享康樂。
普洱茶除了增進人們身體健康，促進茶業(yè)經(jīng)濟發(fā)展，弘揚傳統(tǒng)文化之外，普洱茶文化具有以茶雅心、以茶敬客、以茶行道的功能。以茶雅心，可陶冶個人情操，提高個人道德品質(zhì)和文化修養(yǎng)。以茶敬客，可協(xié)調(diào)人際關系，思普區(qū)各民族之間，以茶待客，以茶聯(lián)姻，以茶作禮，以茶會友，促進和誠相處，化解矛盾，增進團結。以茶行道、以茶人詩、以茶人藝、以茶唱曲、以茶增誼、以茶廣交天下，以“和”為核心的茶道精神，可凈化社會風氣。普洱茶文化具有善化人心、凈清代思茅古城，?-1樓 化社會、美化生活、雅化環(huán)境的輔助功能，是中華民族優(yōu)良傳統(tǒng)文化的一個組成部份，一些特殊實物，已具有文物的歷史價值、科學價值、藝術價值而傳揚海內(nèi)外。
茶文化是雅俗共賞的文化，從昔日的皇帝、王公貴族到平民百姓，都喜愛品飲普洱茶，精神可以變物質(zhì)、物質(zhì)可以變精神，茶文化促進著普洱茶的振興，普洱茶為茶文化提供了發(fā)展基礎。筆者1998年秋赴美國洛杉磯出席“美國中華茶文化國際研討會”時，通過學術交流，知道了世界上沒有不飲茶的民族，沒有不飲茶的國家。