乾隆的人生應該分為三個階段，即：皇子、皇帝、太上皇。
對應不同的身份，他在這三個階段也有不同的宮殿，養(yǎng)心殿并不是他的唯一居住地。
一、“漫憶十年事，心清一碗茶”——二十五歲以前的皇子階段乾隆皇帝，即愛新覺羅·弘歷，生于清康熙五十年，1711年，出生地為雍親王府（今雍和宮），時為雍親王胤禛第四子。
12歲那年，弘歷因為談吐不凡，被康熙皇帝帶入宮中撫育。此后5年，他都居住毓慶宮，這里本是廢太子胤礽所住。
弘歷在這里度過了五年光陰，直到十七歲大婚。
清宮舊藏《圓明園四十景圖詠》中御制文：“予十二歲時，皇考以花時恭請皇祖幸是園，于此地降旨，許孫臣扈侍左右云?！?/p>
原本依宮中常例，皇子到適婚年齡便應搬出紫禁城，另擇住所，不過，弘歷卻是例外。
雍正五年，即1727年，弘歷奉雍正皇帝圣旨，從毓慶宮遷到乾西二所居住，并于同年在這里舉行大婚，迎娶了嫡福晉富察氏，即后來的孝賢皇后。
1736年，乾隆登基后，將他的潛邸改建為重華宮。
這是因為自唐代起，皇帝即位后往往將原來的住所作為龍潛之地，后世子孫不得居住，從而杜絕覬覦大寶之心。
重華宮之名，由大學士鄂爾泰、張廷玉所擬?！爸厝A”典出《尚書》：“古帝舜，曰重華，協(xié)于帝。”
就是吹捧乾隆有舜之德，繼位名正言順，能使國家有堯舜之治。
建成后的重華宮，占據了原乾西五所中三所的面積，另兩所改為花園，稱為西花園。
二、人世幾回一甲子——六十年的皇帝生涯1736年，雍正皇帝暴卒于圓明園，遺詔傳位于寶親王弘歷，是為乾隆皇帝。
1、紫禁城以外，乾隆皇帝經常去的地方：圓明園+承德避暑山莊。
圓明園始建于康熙年間，最初是康熙帝給皇四子胤禛的賜園。
1722年，雍正即位后，在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內閣、六部、軍機處等諸多值房，在此“避喧聽政”，從而遠離潮濕悶熱的紫禁城。
不過圓明園的大規(guī)模擴建要屬于乾隆在位期間，他本人也越來越喜歡這座被稱為“萬園之園”的美麗園林。
從乾隆三年正月十一日首次駐園，到嘉慶元年退位為太上皇后，仍長期居于園內。
嘉慶三年十月十日離開圓明園回宮，次年正月初三駕崩。
長達61年的時間，乾隆每年均擺駕圓明園。
不過，自從乾隆六年起，每年秋季又多了一個去處：熱河行宮（馬戛爾尼訪華使團就是在這里朝見乾?。?。
加上乾隆生性好動，喜好四處巡幸，一年中駐園之日最多達251天（乾隆五年），最少只有10天（乾隆四十五年），平均下來每年為126.6天。
2、紫禁城內：養(yǎng)心殿成為乾隆的唯一辦公場所。
養(yǎng)心殿建于明代，典故出自《孟子·盡心下》：養(yǎng)心莫善于寡欲。《世宗實錄》記載：“嘉靖十六年六月丙子，新作養(yǎng)心殿成?！?/p>
按照規(guī)矩，皇帝應該住在位于中軸線上的乾清宮，不過滿清皇帝基本上不太愿意遵守這個規(guī)矩。
滿清入關后，第一個居住在養(yǎng)心殿的皇帝是順治。
康熙在位期間，雖然居住于乾清宮，卻把養(yǎng)心殿東暖閣和東西配殿改成了制作御用器物的作坊，東暖閣里是畫匠、雕刻匠、油漆匠等工作的地方，同時也是康熙接見外國傳教士和向他們學習的地方。
雍正即位后，以為康熙守孝為名，將辦公地點改到了養(yǎng)心殿。
雍正于康熙六十一年十一月己酉諭內務府總管等諸王臣云：“朕持服二十七日后，應居乾清宮。朕思乾清宮乃皇考六十一余年所御，朕即居住，心實不忍。朕意欲居于月華門外養(yǎng)心殿，著將殿內略為葺理，務令素樸。朕居養(yǎng)心殿內，守孝二十七月，以盡朕心。”
不過，雍正在養(yǎng)心殿這一住，就一直到死也沒搬。
雍正七年，為了對準噶爾用兵，在幾乎只有一墻之隔的乾清門廣場西北角設立軍機房，不久改名軍機處，最初遴選心腹大臣允祥、張廷玉、蔣廷錫三人秘密辦理軍務。
運轉良好的軍機處，從此成為滿清皇帝集權的最好工具，而距離軍機處只有不足50米的養(yǎng)心殿，也從此成為皇帝再也離不開的辦公地點。
正因為養(yǎng)心殿的重要位置，乾隆在位期間，繼續(xù)加以改造、添建，使之成為一組集召見群臣、處理政務、皇帝讀書、學習及居住為一體的多功能建筑群。
西暖閣西側，被乾隆皇帝隔出一個小房間，即赫赫有名的“三希堂”。
乾隆十一年，即1746年，在此收藏了晉朝大書法家王羲之的《快雪時晴帖》、王獻之的《中秋帖》和王珣的《伯遠帖》等三件傳世墨寶。
到乾隆十五年(1750年)時，又收藏了晉以后歷代名家134人的作品，包括墨跡340件以及拓本495種。
一直到溥儀出宮，清代有八位皇帝先后居住在養(yǎng)心殿居住。
3、寄托了年輕時美好歲月回憶的重華宮。
乾隆《重華宮記》稱自己：少而居之，長而習之，四十余年之政皆由是而出之。
乾隆元年冬至日，皇帝與皇后富察氏在重華宮共進晚膳，自此，夫妻同宴于重華宮被引為常例。
乾隆十三年，富察皇后去世。多年以后，乾隆帝命人將重華宮按照自己與皇后居住時的原貌進行布置，并將皇后的嫁妝——一對紅木雕花大柜，陳設在后殿翠云館中。
年逾古稀時，乾隆帝在《重華宮記》中寫下“舊劍不能忘”的詞句，引用漢宣帝與許皇后深情愛戀的典故，寄托對富察氏的懷念之情。
此外，每逢節(jié)令，乾隆還會在這里聚宴宗親。
直到駕崩前十余天，已經是太上皇的乾隆，還在重華宮“賜御前王、貝勒、貝子、公、額駙、大臣、蒙古王、貝勒、貝子、公、額駙、臺吉等食，并賞賚有差”。
重華宮還是乾隆舉辦茶宴聯(lián)句的地點，自從乾隆八年，即1743年起，乾隆于每年正月?lián)袢赵谥厝A宮舉行，從此成為定制。
能有幸入選赴茶宴者，多為殿閣學士、樞機近臣，間有宗室王公。
至于被遺忘的乾清宮，除了偶爾在此召見大臣以外。乾隆在朝時，曾在乾清宮舉行過兩次規(guī)模盛大的千叟宴。
三、“養(yǎng)心期有為，養(yǎng)性保無欲”——歸政之后的寧壽宮過完六十大壽后，乾隆即下旨營建他的歸政之宮寧壽宮，即太上皇宮。
乾隆四十一年，仿養(yǎng)心殿的養(yǎng)性殿完工，典故出自《孟子·盡心上》：存其心，養(yǎng)其性，所以事天也。
為了表達對祖父康熙皇帝的尊重，乾隆曾經表示過自己的執(zhí)政時間不會超過祖父的61年，養(yǎng)性殿正是為他退位之后居住所建。
1795年，乾隆的年號終于在使用六十年后定格了。
第二年，即1796年，乾隆在太和殿為兒子舉行登基大典，自己改稱太上皇，是為嘉慶元年。
然而，權力正如毒品一樣，根本難以戒掉，乾隆也從未真正地放棄過權力。
身為太上皇的他，依舊住在養(yǎng)心殿，朝廷的一切大權，依舊獨攬在他手中。
他給自己攬權的行為起了一個好聽的名字：訓政。
嘉慶三年，他自夸道：“三載以來，孜孜訓政，弗敢稍自暇逸。”
直到他閉眼的那一天，才被抬出養(yǎng)心殿。
而養(yǎng)心殿，自建成以后，乾隆一天也沒住過。