一直有個說法是唐朝在日本，今天你觀察日本文化的任何一個方面，比如服飾、語言、文學(xué)、哲學(xué)、建筑、風(fēng)俗等等，你總能看到唐朝的影子或痕跡。日本的禪宗、茶道、書道、藝伎、和服、文字、圍棋、寺廟，都是起源于唐朝。日本的文化就是以唐朝為模板的，日本的國名都是唐朝給起的。唐朝以前日本沒有文字，借助漢字日本才開始進入文明時代，沒有唐朝日本還是那個落后的倭國。
民國學(xué)者辜鴻銘應(yīng)邀前往日本東京大學(xué)演講，在這里他發(fā)表了《中國文明的復(fù)興與日本》的演講。辜鴻銘在演講中這樣說道：“下面我要說的話可能會讓諸位吃驚，其實連日本人自己都不是真正的日本人，應(yīng)當(dāng)說現(xiàn)在的日本人才是真正的中國人，相當(dāng)于唐代的中國人，那個時代的中國精神，在今天的日本保持著，但在中國卻已經(jīng)失傳大部分了?！?/p>
辜鴻銘把日本看作是唐代的中國人，而日本人很早就以小中華自居，甚至認為自己代表了中華正統(tǒng)。由此可見，唐朝文化徹底改變了日本。
日本文化的源頭是中國，在古代相當(dāng)長的時間里，日本人都處在中國文化強大輻射之下。日本學(xué)者川合康三說：“長安就是一顆歷史的種子，早已種在了日本人的文化基因里?？梢哉f，每個日本人都有一個長安夢。”
春秋時期，中國人在史書上以“扶?！狈Q呼日本；戰(zhàn)國時代，則稱日本為“倭”，《后漢書》中記載，東漢光武帝建武中元二年（公元57年），日本曾派遣使者向漢帝國朝貢。劉秀因此賜給了當(dāng)時的日本一枚金印，上面刻有 “漢倭奴國王”五個字。這枚金印后來在1784年被發(fā)現(xiàn)，陳列在了日本福岡市博物館。
日本隨著發(fā)展逐步有了野心，不滿意倭國的稱號。據(jù)《隋書·倭國傳》記載：公元607年倭國派遣小野妹子使隋，國書上寫著“日出處天子致書日沒處天子”，由過去自稱倭王改為稱“日出處天子”。日本的自大開始顯露，一場爭霸戰(zhàn)不可避免。
663年，倭軍（4萬2千，有戰(zhàn)船1000余艘），唐軍（1萬3000，戰(zhàn)船170艘）在百濟白江口展開了激烈海戰(zhàn)，唐軍以少勝多，痛擊倭軍。日本第一次領(lǐng)略唐朝的盛大軍威，《日本書紀·天智天皇二年八月條》記載日軍：“率日本亂伍中軍之卒，進打大唐堅陣之軍”，日軍“赴水溺死者眾”。白江口一戰(zhàn)，日本輸?shù)每诜姆钡?592年，豐臣秀吉侵略朝鮮，近一千年間，日本未敢再對中國開戰(zhàn)。
日本這個民族有個特點，就是以強者為師，誰強大就學(xué)誰，日本如此崇拜唐朝，尊稱為“唐世界帝國”?。ㄒ娙毡静寄砍敝S、栗原益男著《隋唐帝國》）。唐朝的強大使日本不得不面對現(xiàn)實，醉心于學(xué)習(xí)和模仿唐朝的制度與文化。據(jù)當(dāng)時的日本史料《日本書紀》記載：“大唐國者，法式備定，珍國也，常須達”。意思是說，大唐這個國家，法律非常的完善，是個不可多得的國家，需要常常去學(xué)習(xí)。
日本決心徹底學(xué)習(xí)中國，全面中國化，也就是全面唐化，進入了長達300年的“唐化時期”。 645年，孝德天皇正式下詔改革，史稱“大化革新”。在國家政體上，日本仿照唐朝三?。ㄉ袝?、中書、門下）六部（吏、戶、禮、兵、刑、工），設(shè)立三大臣（太政大臣、左大臣、右大臣）八省；在律令制度上，吸收《武德令》《貞觀令》《永徽令》等律令格式的內(nèi)容，制定《大寶律令》《養(yǎng)老律令》；在土地制度上，仿照均田制、租庸調(diào)制，制定班田收受法；在國家教育制度上，仿照唐朝國子監(jiān)，在中央設(shè)置大學(xué)寮，內(nèi)設(shè)明經(jīng)、紀傳、明法、算道、音道等六學(xué)；在天文歷法上，則引進使用南朝《元嘉歷》和唐朝《大衍歷》《宣明歷》。
在語言文字方面，8世紀時留學(xué)生吉備真?zhèn)浜蛯W(xué)問僧空海分別采用漢字楷書和草書的偏旁，創(chuàng)造了日文的“片假名”和“平假名”一直沿用至今。
日本模仿了中國的正史本紀體，用漢文的方式寫成了《日本書紀》30卷。
在文學(xué)方面，白居易在日本的影響力無人能敵，日本平安時代的著名學(xué)者大江維時編撰的《千載佳句》一書中，收錄了中日詩人 1110 首詩歌，白居易詩歌就有 535 首，排名第一。日本這樣稱贊白居易：“偉大的詩人白居易先生，你是日本文化的恩人，你是日本舉國敬仰的文學(xué)家，你對日本之貢獻恩重如山，萬古流芳，吾輩永志不忘?！?/p>
日本都城平城京的建設(shè)完全模仿長安。日本的建筑風(fēng)格也是學(xué)習(xí)中國唐朝。日本的法隆寺、唐招提寺都是效法唐代建筑的典范。
唐裝、唐樂、唐繪、唐式菜肴、中國書法、中國茶飲，打馬毬、角抵、圍棋等體育活動，日本沒有不喜歡的，端午節(jié)、重陽節(jié)，也都由唐朝傳入日本。
日本以唐朝為楷模，打造另一個“具體而微”的翻版唐朝，科學(xué)技術(shù)、城市建筑、音樂繪畫、文學(xué)藝術(shù)乃至衣食住行、風(fēng)俗習(xí)慣，日本無不受到唐朝的深刻影響。有一樣日本沒有學(xué)習(xí)唐朝，那就是宦官。
日本文學(xué)家西鄉(xiāng)信綱曾說：“我們祖先吸收中國文化所做的努力是非常驚人的，遣唐使與 今天的留學(xué)生不同，是冒著生命危險前往的。同時，那時我們毫無成見，無拘無束地吸收中國 文化，真是一個令人向往的時代。”
為了學(xué)習(xí)唐朝的制度文化，在630年到894年間，日本每隔12年就要向唐朝派出一次遣唐使。日本先后一共派出了20次遣唐使，其中的16次順利到達了中國，也有很多人死在了航行的途中。到達中國的海岸之后，他們還要在陸地上行走將近1300公里才能到達唐朝的首都。
遣唐使地位很高，都是國內(nèi)選出來的精英，擔(dān)負著日本的未來，每次遣唐使回到國內(nèi)，天皇都要為他們舉行盛大的迎接儀式，然后為他們加官進爵，論功行賞。
經(jīng)過三百年的唐化以后，日本從一個蠻夷落后的島國進入到有文字記載的文明時代，中華文化功不可沒。近代以來，日本以歐為師成為強國，在文化上產(chǎn)生錯覺自以為日本才是中國，中國反而成了夷狄。日本忘了，你的文化是山寨來的，唐文化的根源在中國。中華民族復(fù)興，盛唐雄風(fēng)再現(xiàn)，指日可待。