很多人說，陳近南就是鄭成功手下的抗清名將陳永華，筆者認(rèn)為這一點(diǎn)可能性不大。
洪門內(nèi)部的秘密文件記載了一個(gè)傳說，各位讀者不妨與陳永華的生平做一個(gè)對照：
明朝崇禎四年，進(jìn)士洪英在明朝將領(lǐng)黃德功失敗之后，招撫黃德功部下兩萬多人，因寡不敵眾，洪英去世。洪英的兒子洪旭和洪英門人蔡德忠準(zhǔn)備去投奔潞王，誰知道潞王投降了清朝，他們就投奔了鄭成功。
【影視作品中的陳近南】
公元1661年，鄭成功為了加強(qiáng)將士之間的團(tuán)結(jié)，效仿梁山好漢，開立了“金臺山”、“明淪堂”，這就是洪門最初的“山”“堂”組織，為了能在大陸發(fā)展反清組織，鄭成功就派遣洪英門人蔡德忠等五個(gè)人，喬裝改扮，到九連山少林寺（在福建莆田，即南少林）投奔方丈智通做了和尚，這五個(gè)人就是洪門里的“前五祖”，所以世人傳說洪門的祖師是和尚。
【影視作品中的少林五祖】
雍正年間，有個(gè)奸臣向雍正進(jìn)讒言，說少林寺內(nèi)教授法術(shù)，想要謀反，雍正就派了三千人火燒少林寺，一個(gè)晚上就燒死了一百一十人，幸虧這時(shí)天降祥云，達(dá)摩尊者出現(xiàn)，救下了蔡德忠等18人，但是因?yàn)榛饎萏螅罱K走掉的只有蔡德忠這五祖。（筆者按：這段子擱今天不知道有多少人信……）
蔡德忠好不容易，逃到了湖北，湖北萬云山萬云寺的方丈萬云龍本來是潞王的部將，在山東起義的時(shí)候失敗了，輾轉(zhuǎn)來到湖北，和因反對焚燒少林寺而正回到家鄉(xiāng)湖北云游的清朝翰林院學(xué)士陳近南結(jié)義——注意，陳永華從來沒有做過清朝的官，并且他是福建人，不是湖北人。兩人共圖大事，這個(gè)時(shí)候遇到蔡德忠，他們就一拍即合，安頓在附近的下普庵紅花亭。
雍正十二年，由陳近南（歷史上陳永華在康熙年間就死了）主香，幾人在紅花亭結(jié)義，以前來后到的順序確定兄弟，因?yàn)橹杏袀€(gè)叫朱洪竹的，傳說是崇禎帝的孫子，于是被推為盟主，就以“洪”字為名，以“紅花亭”為兄弟出生的地方。
到了乾隆十四年，陳近南已經(jīng)故去，蘇洪光在廣東惠州聚義，蘇洪光自己改名為“天佑洪”，將組織定名為“三合會”，以天為父，以地為母，以日月為姐妹，取天時(shí)地利人和三合一的意思，故而“洪門”又稱“三合會”、“天地會”。
就洪門自己所言的這一段傳說來來，洪門或者說天地會確實(shí)也可以算陳近南創(chuàng)立的，但是這個(gè)陳近南和金庸小說中的陳近南似乎又很有差別，與歷史上的陳永華也有很大差別。
筆者斗膽認(rèn)為，金庸小說中的陳近南，很可能是鄭成功部下陳永華與洪門傳說中的陳近南相結(jié)合的人物。