普洱茶并無(wú)創(chuàng)始人，西雙版納地區(qū)種植茶樹歷史超過(guò)800年，而且普洱茶的界定比較模糊，最初普洱茶因茶馬古道運(yùn)輸條件不便、茶葉潮濕才出現(xiàn)了茶葉后發(fā)酵、陳化現(xiàn)象，并不能說(shuō)誰(shuí)是創(chuàng)始人。但近代的普洱熟茶工藝，最終是在吳啟英女士手中完成的（學(xué)界一般定論）。
誰(shuí)是鐵觀音真正的創(chuàng)始人？
茶樹良種“鐵觀音”樹勢(shì)不大，枝條披張，葉色深綠，葉質(zhì)柔軟肥厚，芽葉肥壯。采用“鐵觀音”良種芽葉制成的烏龍茶也稱“鐵觀音”。因此，“鐵觀音”既是茶樹品種名，也是茶名。鐵觀音原產(chǎn)安溪縣西坪鄉(xiāng)，已有200多年的歷史，關(guān)于鐵觀音品種的由來(lái)，在安溪還留傳著兩種歷史傳說(shuō)，一說(shuō)是西坪茶農(nóng)魏飲做了一個(gè)夢(mèng)，觀音菩薩賜給的一株茶樹，挖來(lái)栽種而成；另一說(shuō)是安溪堯陽(yáng)一位名叫王士讓的人在一株茶樹上采葉制成茶獻(xiàn)給皇上，皇上賜名“鐵觀音”而得。
一、“魏說(shuō)”－－觀音托夢(mèng)
相傳， 1720年前后，安溪堯陽(yáng)松巖村（又名松林頭村）有個(gè)老茶農(nóng)魏蔭（1703-1775），勤于種茶，又篤信佛教，敬奉觀音。每天早晚一定在觀音佛前敬奉一杯清茶，兒十年如一日，從未間斷，有一天晚上，他睡熟了，朦朧中夢(mèng)見自己扛著鋤頭走出家門，他來(lái)到一條溪澗旁邊，在石縫中忽然發(fā)現(xiàn)一株茶樹，枝壯葉茂，芳香誘人，跟自己所見過(guò)的茶樹不同……第二天早晨，他順著昨夜夢(mèng)中的道路尋找，果然在觀音侖打石坑的石隙問(wèn)，找到夢(mèng)中的條樹。仔細(xì)觀看，只見茶葉橢圓，葉肉肥厚，嫩芽紫紅，青翠欲滴：魏蔭十分高興，將這株條樹挖回種在家小一口鐵鼎里，悉心培育。因這茶是觀音托夢(mèng)得到的，取名鐵觀音。
二、“王說(shuō)”－－乾隆賜名
相傳，安溪西坪南巖仕人王土讓[清朝雍正十年副貢、乾隆六年曾出任湖廣黃州府靳州通判，曾經(jīng)在南山之麓修筑書房，取名“南軒”。清朝乾隆元年（1736年）的春天，王與諸友會(huì)文于“南軒”。每當(dāng)夕陽(yáng)西墜時(shí)，就徘徊在南軒之旁。有一天，他偶然發(fā)現(xiàn)層石荒園間有株茶樹與眾不同，就移植在南軒的茶圃，朝夕管理，悉心培育，年年繁殖，茶樹枝葉茂盛，圓葉紅心，采制成品，烏潤(rùn)肥壯，泡飲之后，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王士讓奉召人京，謁見禮部侍郎方苞，并把這種茶葉送給方苞，方侍郎間其味非凡，便轉(zhuǎn)送內(nèi)廷，皇上飲后大加贊譽(yù)，垂問(wèn)堯陽(yáng)茶史，因此茶烏潤(rùn)結(jié)實(shí)，沉重似鐵，味香形美，猶如“觀音”，賜名“鐵觀音”。
還有一些傳說(shuō)與以上兩種傳說(shuō)類似。這些傳說(shuō)的共同點(diǎn)是，茶樹都與觀音菩薩有關(guān)，故而茶名之中有“觀音”二字。而之所以冠以“鐵”字，又有兩種解釋：一是由于茶樹葉片在太陽(yáng)下閃爍著“鐵色”之光，另一種說(shuō)法是茶經(jīng)過(guò)發(fā)酵后，“茶色如鐵”。
安溪鐵觀音主產(chǎn)區(qū)在西部的“內(nèi)安溪”，這里群山環(huán)抱，峰巒綿延，云霧繚繞，土質(zhì)大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹生長(zhǎng)。鐵觀音原產(chǎn)于福建安溪縣西坪。“內(nèi)安溪”為亞熱帶季風(fēng)氣候，這里的民諺說(shuō)：“四季有花常見雨，嚴(yán)冬無(wú)雪有雷聲”，可謂得天獨(dú)厚，群山環(huán)抱，土質(zhì)大都是紅壤，呈弱酸性，非常適宜于茶的生長(zhǎng)，又可謂得地之靈氣。安溪鐵觀音條索肥壯，卷曲緊結(jié)，湯色金黃明亮，香氣馥郁，清香悠長(zhǎng)，品之滋味濃郁，醇厚甘鮮，入口留余香，回味甘甜帶蜜味，有“七泡有余香”之譽(yù)。
安溪鐵觀音“沐日月之精，收山巒之氣，得煙霞之華，食之能治百病”。常飲鐵觀音茶，有益于祛病保健，養(yǎng)生長(zhǎng)壽，猶如觀音菩薩保佑一般。加之安溪鐵觀音茶葉沖泡之后,量重如鐵,形如觀音,故名鐵觀音。
鐵觀音源自松巖魏蔭所創(chuàng) “鐵觀音“這個(gè)惟妙惟肖的芳名，是何時(shí)何地和在什么情況下，誰(shuí)給她定名？以往，曾有人認(rèn)為：鐵觀音源自松巖魏蔭所創(chuàng)。此說(shuō)乃只知其一，而不知其二。其一：魏蔭發(fā)現(xiàn)，加以培育研究，其時(shí)名為“魏蔭種”。國(guó)家首屈的茶葉研究專家、中華全國(guó)供銷社杭州茶葉研究所所長(zhǎng)駱少君女士認(rèn)為，產(chǎn)于安溪西坪松巖村的魏蔭鐵觀音茶是傳統(tǒng)的鐵觀音茶，松巖地域是鐵觀音最早的產(chǎn)地。福建省人大常委會(huì)農(nóng)委副主任、省茶葉協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、高級(jí)農(nóng)藝師馮庭儉先生認(rèn)為，《安溪縣志》早有記載安溪鐵觀音茶起源于松巖村。在福建省茶葉部門工作了一輩子的福建省農(nóng)業(yè)廳經(jīng)作處老專家李冬水，五十年代曾在西坪任區(qū)長(zhǎng)，經(jīng)調(diào)查也證實(shí)鐵觀音是魏蔭首種。年逾八十的陳伴水先生也說(shuō)：解放前后的教科書，也只說(shuō)安溪鐵觀音茶為安溪西坪松巖魏蔭所發(fā)現(xiàn)。
王氏成名。時(shí)堯陽(yáng)人王仕讓任朝廷副貢奉召進(jìn)京，謁禮部侍郎方望溪，以魏蔭種為禮品饋贈(zèng)方，而方轉(zhuǎn)進(jìn)乾隆皇帝，乾帝飲之覺(jué)其味香色美，形沉似鐵，美如觀音，遂賜其名曰：鐵觀音。然近數(shù)十年來(lái)，在安溪西坪鎮(zhèn)松巖與堯陽(yáng)兩村兩族產(chǎn)生了兩說(shuō)的激烈爭(zhēng)論，一為魏論，即魏蔭夢(mèng)觀音托夢(mèng)發(fā)現(xiàn)乃及成名；一為王說(shuō)，乃王仕讓發(fā)現(xiàn)以及進(jìn)貢成名。兩說(shuō)爭(zhēng)論不已，然追根溯源，《安溪縣志》所載，安溪人流傳；專家證實(shí)，松巖村魏蔭發(fā)現(xiàn)是真，王仕讓轉(zhuǎn)進(jìn)、乾隆賜名也是史實(shí)，故兩者功不可沒(méi)，若無(wú)魏蔭無(wú)以得其佳品，若無(wú)王仕讓無(wú)以獲其御賜美名，所以兩者俱是創(chuàng)始人，無(wú)可厚非。由于傳統(tǒng)鐵觀音和目前市面上比較鮮綠的鐵觀音有所區(qū)別，其主要是為了迎合現(xiàn)在市場(chǎng)消費(fèi)者的視覺(jué)和味覺(jué)，對(duì)傳統(tǒng)鐵觀音制作工藝進(jìn)行相應(yīng)的改進(jìn)（或改變）；且業(yè)界對(duì)后者的定位和定性還未達(dá)成一個(gè)共識(shí)，故此文對(duì)有別于傳統(tǒng)做工的觀音暫稱為“現(xiàn)代鐵觀音”。
鐵觀音TeiGuanYin原產(chǎn)福建省安溪縣。據(jù)《清水巖志》載：“清水高峰，出云吐霧，寺僧植茶，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄，食之能療百病。老寮等屬人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，飲之不覺(jué)兩腋風(fēng)生，倘遇陸羽，將以補(bǔ)茶話焉”，說(shuō)明安溪唐代已產(chǎn)茶。到明代茶產(chǎn)稍盛，《安溪縣志》有“常樂(lè)、崇善等里貨（指茶）賣甚多”的記載。18世紀(jì)后期安溪茶戶有了較大發(fā)展。詩(shī)人阮 錫在《安溪茶歌》中有“安溪之山郁嵯峨，甚陰常濕生叢茶。居人清明采嫩葉，為價(jià)甚*保萬(wàn)家……”之句。隨之茶區(qū)農(nóng)民還選育出許多優(yōu)良茶樹品種，其中以鐵觀音制茶品質(zhì)為最優(yōu)。
來(lái)歷：
一是“魏說(shuō)”相傳，清雍正三年（1725）年前后，西坪堯陽(yáng)松林頭（今西坪鄉(xiāng)松巖村）老茶農(nóng)魏蔭（1703－1775），勤于種茶，又信奉觀音，每日晨昏必在觀音佛前敬獻(xiàn)清茶一杯，數(shù)十年不輟。一夜，魏蔭在熟睡中夢(mèng)見自己荷鋤出門，行至一溪澗邊，在石縫中發(fā)現(xiàn)一株茶樹，枝壯葉茂，芬芳誘人。魏蔭好生奇怪，正想探身采摘，突然傳來(lái)一陣狗吠聲，把一場(chǎng)好夢(mèng)擾醒。翌晨，魏蔭循夢(mèng)中途徑尋覓，果然在觀音侖打石坑的石隙間，發(fā)現(xiàn)一株如夢(mèng)中所見的茶樹，細(xì)加觀察，葉形橢圓，葉肉肥厚，嫩芽紫紅，青翠欲滴，異于他種。他喜出望外，遂將茶樹移植在家中的一口破鐵鼎里，悉心培育，經(jīng)數(shù)年壓枝繁殖，株株茁壯，葉葉油綠。便適時(shí)采制，果然茶質(zhì)特異，香韻非凡，視為家珍，密藏罐中。每逢貴客佳賓臨門，沖泡品評(píng)，凡飲過(guò)此茶的人，均贊不絕口。一天，有位塾師飲了此茶，便驚奇地問(wèn)“這是何好茶？”魏蔭便把夢(mèng)中所遇和移植經(jīng)過(guò)，詳告塾師，并說(shuō)此茶是在崖石中發(fā)現(xiàn)，崖石威武似羅漢，移植后又種在鐵鼎中，想稱它“鐵羅漢”。塾師搖頭道：“有的羅漢猙獰可怖，好茶豈可俗稱。此茶乃觀音托夢(mèng)所獲，還是稱‘鐵觀音'才雅！”魏蔭聽后，連聲叫好。
二是“王說(shuō)”。相傳，安溪西坪堯陽(yáng)南巖（今西坪鄉(xiāng)南巖村）仕人王士讓，清雍正十年（1732）中副貢，乾隆十年（1745）出任湖廣（今湖北）黃州府蘄州通判，曾筑書房于南山之麓，名為“南軒”。清乾隆元年（1736）春，王與諸友經(jīng)常會(huì)文于南軒，每于夕陽(yáng)西墜，徘徊于南軒之旁。一日，見層石荒園間有株茶樹異于他種，遂移植南軒之圃，朝夕管理，精心培育，年年繁殖，枝葉茂盛，圓葉紅心；采制成品，烏潤(rùn)肥壯，氣味超凡；泡飲之后，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王奉召赴京，晉謁禮部侍郎方望溪，以此茶饋贈(zèng)。方侍郎品其味非凡，便轉(zhuǎn)獻(xiàn)內(nèi)廷。乾隆帝飲后，甚喜，召見士讓詢問(wèn)堯陽(yáng)茶史，以其茶烏潤(rùn)結(jié)實(shí)，沉重“鐵”，味香形美，猶如“觀音”，賜名為“鐵觀音”。