茶燈是花燈的一種，是貴州省石阡縣固有的場(chǎng)面宏大而別具風(fēng)格的民間藝術(shù)。參加茶燈演出者多達(dá)80余人。茶燈集花燈、歌舞、雜耍表演于一體，多方面反映社會(huì)生活，場(chǎng)面壯觀而熱烈；主要以表現(xiàn)“十二采茶娘子”上山采茶而得名。
民國(guó)《石阡縣志》對(duì)茶燈有比較深動(dòng)的記載：“有所謂茶燈者，以村童十二人飾女裝，為采茶十二姊妹，裝一茶婆為其母率領(lǐng)上山采茶。別裝四、五十人作趕場(chǎng)式，貿(mào)易之間多戲謔十二姊妹語(yǔ)，茶婆往往怒罵之。各執(zhí)一燈或數(shù)燈，極其繁盛。采茶歌聲，風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，觀眾聽者，不可勝計(jì)。”茶燈一般在正月初8或初9出燈，在正月15或16收燈。出燈前要進(jìn)行“開光”、“敬祖”等儀式，收燈時(shí)要燃放鞭炮，焚燒疏文，以乞佑平安。
茶燈是在石阡繁衍生息流傳下來(lái)的一種獨(dú)特的戲曲表現(xiàn)形式，主要流傳于貴州省石阡縣境內(nèi)萬(wàn)安、湯山、中壩等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的十多個(gè)村寨，演出范圍輻射到全縣各地的民族村寨。石阡，位于貴州省東北部，隸屬銅仁地區(qū)，是一個(gè)深處貴州東北部腹地的山區(qū)小縣。境內(nèi)山巒聳疊，氣候濕潤(rùn)，民風(fēng)淳樸，勤事農(nóng)牧。據(jù)考最遲在明代初年已經(jīng)發(fā)展起繁榮的古代農(nóng)業(yè)文明。過(guò)去的石阡靠是“茶、桐、卷”等土特產(chǎn)為主要經(jīng)濟(jì)支柱。其中“茶”最為突出，素有“貢茶”之稱。石阡茶燈正是根植于這樣一個(gè)文化生態(tài)環(huán)境之中。