在英國人的心目中，法國就是一個(gè)色情狂的國度，再沒有比法國人與性行為和色情聯(lián)系起來的英國粗俗俚語更能證明這件事了。
避孕套的英文寫作condom，據(jù)說起源于法國，所以也被稱為“法國信”，然而這種說法就如“法國吻”的傳說一樣難以探究。“法國信”一詞最早與避孕套聯(lián)系起來，似乎是在19世紀(jì)，理由莫過于不暈他意味著性，因此一定與法國人有關(guān)。19世紀(jì)英國曾出版過一本名叫《尋歡作樂者手冊》的浪蕩子指南，書中提到：“紳士們在倫敦肯定能很容易地得到這些法國信?！?/p>
如今提到“法國信”所用的英語單詞已然只有condom一詞了，這也成為了詞源學(xué)上的一大難解之謎。關(guān)于這個(gè)不太像英語單詞的起源，有大量不同的說法，有人說condom來自拉丁文單詞condere，意思是“隱藏或保護(hù)”，或者來自波斯語單詞kondu，是一種存放種子或谷物的陶器。也有人說避孕套得名于法國西南部熱爾省的村莊Condom，依據(jù)是當(dāng)?shù)氐耐婪蛴脛游锏哪c子制作避孕套。還有人說這個(gè)詞與一位孔東醫(yī)生有關(guān)。他是查理二世的私人醫(yī)生，很可能是他在17世紀(jì)發(fā)明了這種防止懷孕的器具，但是這個(gè)人的生平至今尚未考證出來。值得一提的是20世紀(jì)80年代末90年代初，一位名叫讓·孔東（Jean Condom）的球員效力于法國橄欖球聯(lián)賽，有一次他代表法國國家隊(duì)在五國賽上對陣英格蘭隊(duì)時(shí)，觀眾中打出了一面旗子，上書“別冒險(xiǎn)，讓condom（孔東/避孕套）來。”法國人當(dāng)時(shí)看了一臉懵逼。
避孕套（英文名：Condoms），又稱安全套、保險(xiǎn)套。它是一種以物理形式防止受孕的工具，使用避孕套能有效的防止淋病、艾滋病等性病的傳播。
安全套自誕生以來已有數(shù)百年的歷史，早期的安全套并不主要用于避孕，而是為了防止性病傳播的。到了近代，由于世界人口的壓力變大，保險(xiǎn)套才成了避孕的工具，并正式被稱為“安全套”。使用安全套是目前應(yīng)用最為普遍的一種避孕方法。
避孕套的演變和發(fā)展
安全套的制造工藝也經(jīng)歷一個(gè)漫長的演變和發(fā)展過程。
據(jù)史料記載公元前2000多年，在古埃及人中就有了安全套的雛形，那個(gè)時(shí)候被稱做陰莖套，功能并不是預(yù)防性病和避孕，它和女性佩戴的首飾一樣，被當(dāng)作裝飾品，男人一般掛在身上，是財(cái)富和地位的象征。
公元1000多年前，古代埃及人開始用山羊、豬等動物的膀胱、盲腸或魚鰾來做安全套。從那個(gè)時(shí)代開始，安全套被用來防范疾病和感染 。在法國南部多爾多涅地區(qū)的康巴里勒斯洞窟中，發(fā)現(xiàn)了一些創(chuàng)作于公元100多年時(shí)的和安全套有關(guān)的壁畫，是歐洲使用安全套的最早證據(jù) 。
15世紀(jì)末，哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，同時(shí)水手也把梅毒從美洲帶回了西班牙，很快又傳到了法國、德國和瑞士，最后傳播到了整個(gè)歐洲的國家梅毒在歐洲蔓延開來。十年后，這種病毒又傳遍了全世界。意大利帕多瓦大學(xué)的解剖學(xué)教授加布里瓦?法盧拜對此發(fā)明出一種用亞麻布套制成的避孕套。這項(xiàng)發(fā)明主要的目的是預(yù)防性病，其次才是避孕。1523到1562年間，他調(diào)查了1100名使用這種避孕套的人，調(diào)查證明避孕套對預(yù)防性病是非常有效的。
公元17世紀(jì)，英王查理二世的御醫(yī)Condom醫(yī)師發(fā)明了一種男用保險(xiǎn)套。他采用小羊的盲腸作為原材料其薄度可達(dá)0.038毫米（乳膠保險(xiǎn)套一般為0.030毫米）這一薄度已經(jīng)很接近現(xiàn)代的乳膠保險(xiǎn)套。Condom醫(yī)師憑這項(xiàng)發(fā)明獲得了爵位，英國也從中賺取大量外匯,他的這一發(fā)明還被譽(yù)為“愉快的發(fā)明”。
可以看出最早時(shí)候的避孕套，大多是用亞麻布或羊腸制作的，除此之外紙張，乃至母騾子的鬃毛，都曾用于安全套制作。中國人還曾用過油浸的絲綢。直到19世紀(jì)這些材料才被乳膠替代。
1883年，荷蘭的物理學(xué)家阿萊特?雅各布博士發(fā)明了世界上第一個(gè)乳膠避孕套。如今的避孕套通常是用天然橡膠或聚亞安酯做成的。
1930年初，安全套的制造技術(shù)再次革新，液態(tài)乳膠取代了傳統(tǒng)的橡膠片，直到今天這仍是安全套的基礎(chǔ)原料。
避孕套的發(fā)明對人類有著重大的意義，因?yàn)樗鼧?gòu)造簡單方便使用、沒有副作用，避孕成功率高，并且價(jià)格便宜，大眾化，能夠有效地預(yù)防性病和控制人的增長。