漢江是漢朝的發(fā)祥地。“大漢民族”、“漢文化”、“漢學(xué)”、“漢語(yǔ)”這些名稱，都是因有了漢朝才定型的，而漢朝得名于漢江，發(fā)祥于漢中。劉邦登上皇帝寶座，便以其發(fā)跡之地來(lái)命名這個(gè)新建立的王朝。
如今的漢江仍是中國(guó)大陸的一條未被污染的河流，她清潔的水流可以讓人直接飲用，她躲在陜西、四川、河南、湖北這些人口密集省份的夾縫里，維系著中國(guó)內(nèi)陸僅存的“田園”，作為中國(guó)重要的糧油基地、茶葉產(chǎn)地和水源地而存在。
然而，漢江如今已是一條斷斷續(xù)續(xù)的河流，一個(gè)個(gè)電站水壩將她的脈絡(luò)生生截?cái)?；雖然她的交通使命已經(jīng)終結(jié)，但她還在主宰著所流經(jīng)的各個(gè)城市的生活。作為南水北調(diào)的主水源，漢江將讓北京人在2008年喝上自己清甜的乳汁。
【漢江與楚文化】
楚人以漢江上游丹陽(yáng)為起點(diǎn)，取威定霸于春秋戰(zhàn)國(guó)，開(kāi)疆拓土，先后統(tǒng)一了50多個(gè)小國(guó)，全盛時(shí)領(lǐng)域北至黃河、東至海濱、西至云南、南至湖南。不僅為中華民族的統(tǒng)一建功立業(yè)，而且確立了其文化的歷史地位，為同時(shí)代的中原許多區(qū)域文化所不及，在世界范圍內(nèi)也是獨(dú)具奇秀，無(wú)與倫比。
漢江下游江陵一帶有20代楚王建都。楚紀(jì)南故城，為當(dāng)時(shí)南方第一大都會(huì)，被譽(yù)為“南國(guó)之壁”,千丈之城、萬(wàn)家之邑，楚國(guó)在此帶甲百萬(wàn)，車(chē)千乘，騎萬(wàn)匹，人口500萬(wàn)眾，一座城就占東周列國(guó)總?cè)丝?／6。城周宮殿等建筑145座，古陵墓2800多座。
當(dāng)時(shí)在漢江流域及周邊，有了最先進(jìn)的采礦冶煉技術(shù)。湖北大冶銅綠山古銅礦遺址，向世界昭示了楚人采礦冶煉技術(shù)上的驚人成就。“失臘法”等鑄造工藝至今在高科技領(lǐng)域還有應(yīng)用價(jià)值。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚人最早掌握冶鐵技術(shù)和使用鐵器，迄今可考的世界第一爐生鐵鍛煉是楚人，而且當(dāng)時(shí)楚人的金幣、銀幣——郢爰陳爰迄今出土最多，黃金最早被引入流通領(lǐng)域執(zhí)行了貨幣職能。楚境出土保存完好的繡、錦、羅、紗、絹、絳等圖案千姿百態(tài)，色彩如新，品種數(shù)量最多，漆器數(shù)量之大，工藝之精亦超越各國(guó)。
農(nóng)業(yè)與手工業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了楚國(guó)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，而且產(chǎn)生了商品交易場(chǎng)所，稱為“市”。春秋時(shí)期，楚國(guó)就有專(zhuān)門(mén)管理市場(chǎng)的官職，稱為“市令”。當(dāng)時(shí)三個(gè)商業(yè)和經(jīng)濟(jì)中心——鄂城、鄢城、紀(jì)郢，地處漢江之溪，輻射全國(guó)各地。
楚人還有獨(dú)具風(fēng)格的精神文化。楚辭文學(xué)是楚文化的最高結(jié)晶，最正宗產(chǎn)品，是中國(guó)第一流文化的第一等創(chuàng)作。偉大愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原就在他作品中，創(chuàng)造了一種由神話傳說(shuō)、巫術(shù)禮儀、原始歌舞三位一體而組成的繽紛文學(xué)世界，在世界文學(xué)史上也占有一席之位。
楚國(guó)的天文歷法也十分完備，有我國(guó)二十八星宿、星座全部名稱的最早記載。
楚國(guó)更是音樂(lè)舞蹈之邦、繪畫(huà)藝術(shù)之國(guó)。宮廷雅樂(lè)《陽(yáng)春白雪》最早普及到市民中，著名琴師、樂(lè)音家瓠巴、伯牙、鐘子期、鐘儀等大都出在楚國(guó)。繪畫(huà)藝術(shù)中，楚墓出土的兩幅帛畫(huà)堪稱稀世繪畫(huà)珍品。漆畫(huà)“金秋郊游圖”，組畫(huà)中26個(gè)人物的尊卑等級(jí)從服飾舉止情態(tài)上栩栩如生，是曠古罕有的彩畫(huà)。
楚人的哲學(xué)以道家為主流。楚人先祖鬻熊是楚哲學(xué)的開(kāi)山人物，著有《鬻子》。其后，道家學(xué)派的形成是以老子其人和《老子》其書(shū)的出現(xiàn)為標(biāo)志。
總之，中國(guó)古代文化就是以夏民族為核心所創(chuàng)造的中原文化，和以楚民族為核心所創(chuàng)造的漢江、長(zhǎng)江流域的文化匯合而成的。楚文化的浪漫奇麗色彩與中原文化樸實(shí)的理性之光，交融匯合成了光輝燦爛的華夏文化。
漢江、長(zhǎng)江流域的荊楚文化極大豐富了中華文化的寶庫(kù)，在締造和發(fā)展統(tǒng)一中華民族文化的過(guò)程中起了不可估量的偉大作用，為人類(lèi)的進(jìn)步貢獻(xiàn)了力量。
漢江臨眺
——王維
楚塞三湘接，荊門(mén)九派通。
江流天地外，山色有無(wú)中。
郡邑浮前浦，波瀾動(dòng)遠(yuǎn)空。
襄陽(yáng)好風(fēng)日，留醉與山翁。
渡漢江
——李頻
嶺外音書(shū)絕，經(jīng)冬復(fù)立春。
近鄉(xiāng)情更怯，不敢問(wèn)來(lái)人。