1953年發(fā)現(xiàn)的西安半坡文化遺址和1972年發(fā)現(xiàn)的臨潼姜寨文化遺址，都屬于新石器時(shí)代（晚期）文化遺址，距今6000多年。在這些遺址發(fā)現(xiàn)了不少陶器（多數(shù)已成為碎片），半坡遺址帶符號(hào)的陶片有133件，符號(hào)27種；姜寨遺址帶符號(hào)的陶片有129件，符號(hào)38種。如下圖:
這枚碎陶片上的符號(hào)，是6000多年前的先民刻劃的
除此之外，諸如馬家窯文化、龍山文化、良渚文化遺址發(fā)現(xiàn)的陶器符號(hào)還有很多，就不一一列舉了。各地發(fā)現(xiàn)的符號(hào)筆畫都比較簡單，形狀則多種多樣。
那么，這些符號(hào)是干什么用的呢？算是文字嗎？有爭議。
有考古學(xué)家就認(rèn)為:“很可能就是制陶專門化以后，氏族制陶或家庭制陶的一種特殊標(biāo)記，很可能起了原始的圖像文字的作用?！边@就有點(diǎn)相當(dāng)于后來的“族徽”，大家不要以為族徽是日本的專屬，中國老早就有。下圖是商周銅器上的族徽:
族徽
也有考古學(xué)家認(rèn)為:“可能是代表器物所有者或器物制造者的專門記號(hào)?！边@就類似于農(nóng)人在農(nóng)具上用漆墨畫一個(gè)記號(hào)，或者我們在手機(jī)殼上貼個(gè)大頭貼。
但郭沫若先生的推論更進(jìn)一步，他認(rèn)為:“彩陶上的那些刻劃符號(hào)，可以肯定地說就是中國文字的起源，或者中國原始文字的孑遺?！?/p>
于省吾先生的觀點(diǎn)則比郭沫若更為明確:“這種陶器上的簡單文字，考古工作者以為是符號(hào)，我認(rèn)為這是文字起源階段所產(chǎn)生的一些簡單文字?！?/p>
由于郭、于二先生是權(quán)威，所以他們的觀點(diǎn)影響很大。但后來也有學(xué)者不認(rèn)同他們的觀點(diǎn)。
文字與符號(hào)有什么區(qū)別？文字是什么？“文字是記錄語言的符號(hào)?！钡?hào)不等同于文字，二者在本質(zhì)上是有區(qū)別的。我們不從定義解釋它倆了，太抽象，舉個(gè)例子吧:
交通標(biāo)志也是一種有意義的符號(hào)
上圖和下圖左側(cè)黃色的那部分都是符號(hào)，它表達(dá)一定的意義，但不能視為文字。下圖右側(cè)的才是文字，它記錄了“qianfang shigong，cheliang manxing”（語言）這句話。
回到這些陶片上的符號(hào)。它們算不算文字呢？從現(xiàn)象上看，它們和文字沒有本質(zhì)的區(qū)別，都是符號(hào)嘛——文字也是符號(hào)，是記錄語言的符號(hào)。
但從功用上說，這些符號(hào)和文字又有質(zhì)的區(qū)別，仍不能算原始文字。因?yàn)槲淖譄o論多么“原始”，都是和語言密切相關(guān)的，每個(gè)文字代表著語言中一個(gè)比較固定的“詞”（意義），連綴起來組成表達(dá)完整概念的話。但這種陶符并不具備此功能。
并且，即便到了文字已經(jīng)成熟的春秋時(shí)期，出土器物上還有這種刻劃符號(hào)，這也是這種的符號(hào)不是文字的佐證。
還有比甲骨文更古老的更古老的文字嗎？目前還沒發(fā)現(xiàn)確鑿無疑的夏代以前的文字，商前期的資料也不太多。1899年甲骨文發(fā)現(xiàn)以來，共出土了15萬片左右?guī)淖值募坠?，共?500多字（也有說5000字的）。經(jīng)過幾代學(xué)者的努力，目前可識(shí)別并被認(rèn)可的有三分之一左右。不光商代有甲骨文，周代也有。這些甲骨，早的離現(xiàn)在有3300年左右（商代后期）。
安陽出土的祭祀狩獵涂朱牛骨刻辭（正面）
上頭那片甲骨的拓片（正面）
還是上頭那片牛骨，反面也有字
反面拓片
看個(gè)近距離的:
需要特別注意的是:殷商后期的甲骨文無論字形，還是文辭，都已經(jīng)非常成熟。我們知道，從文字的產(chǎn)生到成熟是一個(gè)很漫長的過程，絕不是像“倉頡造字”的傳說那樣，成于一時(shí)一人。
這就意味著，在殷商以前，就應(yīng)該出現(xiàn)文字了，有的學(xué)者將這個(gè)時(shí)間推定在夏代，是具有合理性的，只是目前出土資料尚不足以提供強(qiáng)有力的證據(jù)。古文字重新回到人們的視野，都是隨著出土文獻(xiàn)的不斷發(fā)掘而得以實(shí)現(xiàn)的。
在東漢的許慎寫《說文解字》時(shí)，所能看到的古文字主要是小篆，也看到一些古文、籀文。小篆是秦文字。
說文解字
魏晉時(shí)期，盜墓賊不準(zhǔn)（名字很有個(gè)性）挖開了魏襄王墓，里頭有不少竹簡，不準(zhǔn)老兄沒啥文化，點(diǎn)著竹簡照明盜取墓中的珠寶。等官府來時(shí)，剩下滿地狼藉，皇帝命令當(dāng)時(shí)的學(xué)者整理那些斷簡殘編，《竹書紀(jì)年》這本書就是他們的整理成果。這些竹簡上的字是戰(zhàn)國的。
唐朝又發(fā)現(xiàn)了10個(gè)石鼓，上頭的字被叫做“石鼓文”。這些石鼓文的年代搞不太清楚，應(yīng)該是春秋晚期到戰(zhàn)國晚期之間的秦國的。
秦石鼓文
青銅器在漢代就有出土。到了宋代，金石學(xué)大盛，很多名人都對金文有研究，比如歐陽修、趙明誠（李清照的丈夫），宋徽宗的《宣和博古圖錄》就收錄了839種銅器。這些吉金銘文之所以重新回到學(xué)者們的視野，也是有賴于新材料的發(fā)現(xiàn)——當(dāng)然，也是不準(zhǔn)的后繼者們挖出來的。這些吉金文字是商周的。
西周晚期的散氏盤，上頭有19行、357個(gè)字
到了1899年，王懿榮偶然發(fā)現(xiàn)所謂的中藥“龍骨”上的刻劃實(shí)是古文字。但最初他不知道是哪里出土的，二道販子將這視為商業(yè)機(jī)密，不肯告訴他。他只好高價(jià)收購，按字算錢，每個(gè)字白銀一兩。其他人如劉鶚、羅振玉等，也認(rèn)識(shí)到了甲骨文的重要價(jià)值。
由于學(xué)者出高價(jià)買，安陽當(dāng)?shù)剞r(nóng)民開始發(fā)掘大比拼，為了爭奪資源還引發(fā)了多次械斗。為了囤積居奇，也不肯大規(guī)模出手，三片兩片的賣，甚至砸成幾片分著賣。還有人造假。這種情況持續(xù)了30年。
到后來，有學(xué)者弄清了甲骨的來源。1928年，經(jīng)中央研究院院長蔡元培批準(zhǔn)，董作賓等專家赴安陽進(jìn)行科學(xué)發(fā)掘，并進(jìn)行研究。
從以上敘述可見，隨著出土文獻(xiàn)的不斷發(fā)現(xiàn)，我們所能見到古文字也被一步步推前。雖然目前我們可見到的成系統(tǒng)的古文字還是甲骨文，但可以肯定漢字出現(xiàn)的年代遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于商后期，這一點(diǎn)在將來的考古發(fā)現(xiàn)中應(yīng)該可以得到證實(shí)。
（在外頭看過晉唐兄的問題，隨手一答。所述大半憑記憶，必多漏舛，尚祈方家斧正。）