茶馬古道起源于唐宋時(shí)期的“茶馬互市”。因康藏屬高寒地區(qū)，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類(lèi)、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地區(qū)，需要攝入含熱量高的脂肪，但沒(méi)有蔬菜，糌粑又燥熱，過(guò)多的脂肪在人體內(nèi)不易分解，而茶葉既能夠分解脂肪，又防止燥熱，故藏民在長(zhǎng)期的生活中，創(chuàng)造了喝酥油茶的高原生活習(xí)慣，但藏區(qū)不產(chǎn)茶。而在內(nèi)地，民間役使和軍隊(duì)征戰(zhàn)都需要大量的騾馬，但供不應(yīng)求，而藏區(qū)和川、滇邊地則產(chǎn)良馬。于是，具有互補(bǔ)性的茶和馬的交易即“茶馬互市”便應(yīng)運(yùn)而生。這樣，藏區(qū)和川、滇邊地出產(chǎn)的騾馬、毛皮、藥材等和川滇及內(nèi)地出產(chǎn)的茶葉、布匹、鹽和日用器皿等等，在橫斷山區(qū)的高山深谷間南來(lái)北往，流動(dòng)不息，并隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而日趨繁榮，形成一條延續(xù)至今的“茶馬古道”。故事：公元前138 年，張騫奉漢武帝之命出使西域──大月氏，在大夏見(jiàn)到了筇竹及木棉布，經(jīng)詢(xún)問(wèn)得知，西亞有一條商路經(jīng)身毒（印度）通往云南和四川。張騫被囚十年之后，回到漢朝，向漢武帝稟報(bào)了西域諸國(guó)的各種情況，并告訴他，漢域版圖中的云南及四川同印度、波斯有著商貿(mào)往來(lái)。張騫推測(cè)的這條蜀身毒道（云南、四川通往印度的古道）在上世紀(jì)八十年代中期被一些學(xué)者稱(chēng)作“南方絲綢之路”。但木霽弘和徐涌濤認(rèn)為，絲綢并不能算作真正意義上大西南同外界商品交易的主體。然而，在西南地區(qū)，什么才是這條古道主要的貿(mào)易商品呢？木霽弘在采訪(fǎng)當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)叫松秀清的老人時(shí)了解到，中甸還流傳著茶會(huì)的古老習(xí)俗。茶會(huì)就是一個(gè)以茶為媒，男女青年一塊唱歌跳舞的聚會(huì)?！凹热划?dāng)時(shí)是拉茶趕馬的，我們能不能叫茶馬之道？”木霽弘后來(lái)回憶說(shuō)。 1990年7月，木霽弘、陳保亞、徐涌濤、王曉松、李林、李旭六個(gè)年輕人，拿著從中甸縣志辦申請(qǐng)來(lái)的6000元經(jīng)費(fèi)，帶著一隊(duì)馬幫，牽著獵狗，從云南中甸北上到西藏昌都，再向東橫穿橫斷山到四川康定，最后回到中甸。他們要印證茶馬之道的真實(shí)存在，并在沿途進(jìn)行一些學(xué)術(shù)考察?！ ∷麄冞@次行程經(jīng)受了各種意想不到的考驗(yàn)，隨時(shí)都要面對(duì)死亡的危險(xiǎn)，深山的洞穴中，陡峭的巖石下，一堆堆白骨，提醒著他們行走此路的艱難。最后，他們用三個(gè)多月的時(shí)間，步行兩千多公里，翻越幾十座4700米以上的大雪山，跨越金沙江、怒江、瀾滄江等數(shù)十條激流險(xiǎn)灘，對(duì)滇、藏、川大三角地帶的語(yǔ)言文化作了系統(tǒng)的考察，收集記錄了近百萬(wàn)字的資料，拍下了三千多張紀(jì)實(shí)照片，錄下上百盤(pán)民間故事和音樂(lè)磁帶，采集了上千個(gè)實(shí)物標(biāo)本?！ 】疾旖Y(jié)束后，他們把亞洲大陸上這條龐大的、以茶葉為紐帶的古道網(wǎng)絡(luò)命名為茶馬古道，而他們則被人稱(chēng)作“茶馬古道六君子