廣州涼茶滿街巷,王老吉來三虎堂;更有神農(nóng)癍痧茶,廿四味中妙藥藏。王老吉,王老吉,四時(shí)感冒最使得,飲一茶啦最止咳。
王阿吉一生嗜醫(yī)好藥,從白云山采藥歸來,就在自己開的藥材鋪里賣藥診癥,一般病人服下他的三五味藥便可病除身健。他的醫(yī)德又好,不分貧富,不擺架子,只求為人醫(yī)病。于是,大家都當(dāng)他是自己人,慣叫他的乳名——阿吉。他年紀(jì)大了,自然就成了“王老吉”。
清道光年間,廣州爆發(fā)瘴癘,疫癥蔓延。為挽救患者,王老吉?dú)v盡艱辛,尋找良藥,最終得一秘方,研制出一種涼茶配方,這種涼茶不僅解除了鄉(xiāng)民的病痛,也幫助鄉(xiāng)民躲過了天花、疫癥等災(zāi)難。王老吉從此聲名大振,被譽(yù)為嶺南藥俠,還被道光皇帝召入皇宮,封為太醫(yī)院院令。1828年,王老吉在廣州十三行開設(shè)第一間“王老吉涼茶鋪”,深受街坊歡迎,被譽(yù)為“涼茶王”。
據(jù)《廣州西關(guān)古仔》記載,1839年,林則徐在廣東禁煙,整日奔波勞累,不幸中暑困熱、咽痛咳嗽。隨從人員請(qǐng)來名醫(yī)開方,服藥不見效果,病況日漸加重,上下十分焦急。后來有人慕名找到王老吉,藥到果然病除。于是,林則徐登門答謝,并問及姓名與所用之藥。王老吉如實(shí)回答:大家叫我王老吉,為你治病的是幾味不值錢的草藥。林則徐不禁感嘆:藥無分貴賤,不值錢的草藥,貧苦百姓更能受益。如果能將藥煮成茶,使人隨到隨飲,有病治病,無病防病,那就更是為大眾造福無量啊。王老吉聽后,若有所悟。1840年,王老吉首創(chuàng)涼茶包,以“前店后坊”的形式,同時(shí)出售涼茶粉和涼茶包,方便顧客攜帶出門遠(yuǎn)行。使得王老吉風(fēng)靡一時(shí),供不應(yīng)求。林則徐更是命人送來一個(gè)大銅葫蘆壺,上面還刻上王老吉三個(gè)大金字。
1885年,在第一家涼茶鋪開設(shè)半個(gè)世紀(jì)后,王老吉涼茶鋪已經(jīng)超過百余家,熱賣于廣州的大街小巷,并盛于粵、桂、滬、湘等地區(qū),甚至海外。
1925年,王老吉涼茶參加英國倫敦展覽會(huì),成為最早走向世界的中華民族品牌之一。
1956年,社會(huì)主義改造的浪潮席卷全國,王老吉與嘉寶棧、常炯堂等八家企業(yè)合并成立“王老吉聯(lián)合制藥廠”,后幾經(jīng)更名為“廣州羊城藥廠”歸屬廣州市醫(yī)藥總公司(廣藥集團(tuán)前身)。