春節(jié)過(guò)后，大地萌動(dòng)，又要到了茶人們一年一度的盛世——春茶季。我國(guó)從來(lái)都不是只有春天采摘茶葉，夏、秋、冬季均可采摘，且按滋味等級(jí)劃分，春茶也是最好的。在每個(gè)冬末初春的漫長(zhǎng)等待中，早春茶往往一上市就被高價(jià)搶售。這樣的尤物，必須得好好地認(rèn)識(shí)下他。那么什么是春茶、頭采、頭春、明前、雨前，你分清楚了嗎！
春茶：即是茶樹在越冬后萌發(fā)的芽葉采制而成的茶葉。時(shí)間上主要以立春后到谷雨節(jié)前，這段時(shí)間采制而成的茶葉大體上稱為春茶。通常在5月底前采制而成。越冬芽經(jīng)過(guò)了一冬的休眠和養(yǎng)分積累，有機(jī)物質(zhì)十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內(nèi)含物質(zhì)豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協(xié)調(diào)度都極高。
如此，便構(gòu)成春茶品質(zhì)優(yōu)越的物質(zhì)基礎(chǔ)。尤其是頭春茶，那個(gè)中的鮮爽滋味，仿佛蘊(yùn)含了整個(gè)春天最精華的部分?？梢哉f(shuō)，各大茶類的名優(yōu)茶全都被春天承包了。不論是綠茶、紅茶還是普洱都在追求頭春，而又沒(méi)有哪種茶類，會(huì)比綠茶更愛春天的鮮爽。
頭采茶：指的是茶園在開春以后，對(duì)極少量的、已經(jīng)達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的芽葉的第一次采摘。所以說(shuō)，頭采茶屬于頭春茶，但又比頭春茶的范圍小得多。因?yàn)閿?shù)量極少，用來(lái)篩選的范圍就很小，所以頭采茶被用來(lái)試制成的頭一波春茶，品質(zhì)卻不一定是頭春里最好的，大可不必盲目地追求頭采茶。
頭春茶：第一波春天采摘的茶葉，只要是開年的第一次采摘，就都是頭春茶。對(duì)于中國(guó)的名優(yōu)茶來(lái)說(shuō)，頭春茶都代表的是最高品質(zhì)。但即使是頭春茶，不同種類的茶葉采摘時(shí)間也不一樣。
綠茶頭春茶時(shí)間一般可以從2月延至3月，比如四川宜賓在2月中旬開始采摘，溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始采摘，福鼎白茶一般三月初采摘，江北茶區(qū)往往在清明前后采摘。而一些高海拔茶區(qū)，頭春茶的采摘時(shí)間更晚。
附錄：
頭采茶多用在綠茶、白茶上。頭春茶多用在普洱茶上。
這兩個(gè)概念并不是傳統(tǒng)概念，在各大名茶的國(guó)標(biāo)中，對(duì)于什么是頭采茶、頭春茶，沒(méi)有明確的定義。各個(gè)茶葉標(biāo)準(zhǔn)多是按照茶葉等級(jí)進(jìn)行品質(zhì)劃分的。那么這兩個(gè)概念怎么來(lái)的呢？
頭采茶、頭春茶，是按照茶葉采摘時(shí)間進(jìn)行定義的，是結(jié)合茶農(nóng)的農(nóng)事經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出的，社前茶、明前茶、雨前茶也是類似的茶葉采摘時(shí)間概念。只不過(guò)是頭采茶、頭春茶進(jìn)行了細(xì)分。
即使是頭采茶，不同種類的茶葉時(shí)間也不一樣。
綠茶頭采茶從二月至三月。例如，海南白沙綠茶在一月底就有新茶上市，宜賓早茶，其茶樹萌發(fā)期較同緯度的江浙地區(qū)早20-30天，最早在二月中下旬即有茶葉成品上市，現(xiàn)已成為全國(guó)最大的早茶生產(chǎn)基地。溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始頭采，福鼎白茶一般三月初頭采，西湖龍井則要等到清明前幾天，江北茶區(qū)往往在清明前后頭采，而一些高海拔茶區(qū)，頭采的時(shí)間更晚。普洱頭春也從二月中下旬到三月不等。
普洱茶的采茶季較長(zhǎng)，由于云南省西雙版納獨(dú)特的熱帶雨林氣候，這里四季如春，春夏秋三季皆可采摘。春茶從二月或三月開始，可一直采到十一月，春茶有“春尖、春中、春尾”之說(shuō)，夏茶又稱“二水”，秋茶又有“谷花”之說(shuō)，普洱茶中以“春尖”的品質(zhì)最佳。
“春尖茶”就是我們所說(shuō)的“頭春茶”，凡清明前采摘的茶叫明前茶也叫頭春茶。此后，谷雨時(shí)叫二春茶，立夏叫三春茶，小滿叫四春茶。
在整個(gè)春茶季，茶葉的萌發(fā)、生長(zhǎng)、發(fā)育都處在較高的水平，就茶葉品質(zhì)來(lái)說(shuō)，頭采茶不一定優(yōu)于明前茶或者雨前茶。至于農(nóng)藥使用，大部分茶區(qū)在春茶階段，一直持續(xù)到雨水后，是不會(huì)進(jìn)行修剪和噴灑農(nóng)藥的。
頭采茶、頭春茶作為茶葉農(nóng)事活動(dòng)的概念，并且沒(méi)有明確的定義（具體那幾天是頭采），比如，怎么樣才算頭采，春茶萌芽的時(shí)候，是不平均的，頭采往往是零零散散進(jìn)行的。模糊的概念很容易被夸大、誤解，所以沒(méi)有必要過(guò)度追捧和炒作。
明前茶：在清明節(jié)前采制成的茶葉。茶樹經(jīng)過(guò)了一個(gè)冬天的休養(yǎng)，本身物質(zhì)含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹發(fā)芽數(shù)量不僅有限且生長(zhǎng)速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，故坊間也有“明前茶，貴如金”之說(shuō)。
簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，明前茶本身質(zhì)量不錯(cuò)，偏偏量少，上市時(shí)間又早，所以對(duì)消費(fèi)者有著不小的吸引力。
雨前茶：在谷雨前采制成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長(zhǎng)相對(duì)較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
需要注意的是，這“明前”、“雨前”的概念，只對(duì)江浙皖這一帶的茶區(qū)最有意義。南邊像云南，北邊如山東，都不會(huì)有明前、雨前的概念。山東的綠茶茶園，有些清明時(shí)還未發(fā)芽；而云南茶區(qū)到了清明節(jié)氣，那已經(jīng)是綠葉滿枝了。