最初的動(dòng)畫表現(xiàn)源于舊石器時(shí)代。
最初的動(dòng)漫起源確切的說是從幾十萬年前開始，舊石器時(shí)代的人類在山洞里的巖壁上鑿下描述外出打獵情景的壁畫，這便是最早的“畫畫”行為了。本質(zhì)上來說它同今天的小學(xué)生們?cè)谡n堂上百無聊賴時(shí)畫下杜甫扛上狙擊槍去踏青的惡搞涂鴉沒啥區(qū)別，直到有一天當(dāng)古人類嘗試著想表現(xiàn)動(dòng)作場(chǎng)面的感覺，卻只好依靠多次重復(fù)繪制來分解動(dòng)作，才能生硬的表達(dá)出自己的想法。
卡通源于歐美，動(dòng)漫的最初還是從歐美過來的，并非起源日本。
最初的起點(diǎn)是一個(gè)源于意大利的詞匯——Cartoon（卡通），指的是歐洲的連環(huán)漫畫。而后法國(guó)人將此道發(fā)展壯大。隨著20世紀(jì)初迪士尼的風(fēng)靡世界，“卡通”一詞更多被用來指風(fēng)趣幽默的喜劇動(dòng)畫系列，特別是傳入中國(guó)后，“卡通片”更是同米老鼠、唐老鴨、白雪公主們牢牢的綁在了一起。至于最初的漫畫，如今的歐美更多是用“Comic”來稱呼，特別是自家的《蝙蝠俠》、《超人》這類漫畫作品。
日本將動(dòng)漫一詞發(fā)揚(yáng)光大。
在日本，“漫畫”一詞早在浮世繪時(shí)代就出現(xiàn)了。20世紀(jì)初期日本漫畫發(fā)展快速，但動(dòng)畫起步卻相對(duì)晚了一點(diǎn)。直到國(guó)外動(dòng)畫，比如歐美、中國(guó)作品的大量涌入，才帶動(dòng)了日本動(dòng)畫的興起（不用懷疑，中國(guó)動(dòng)畫起步確實(shí)是早于日本的，比如著名的《鐵扇公主》就對(duì)手冢治蟲的觀念造成過巨大影響）。歐美與日本從開始到現(xiàn)在都一直確定“動(dòng)畫”這種藝術(shù)形式就是“動(dòng)態(tài)的漫畫”。
中國(guó)早期動(dòng)畫能力強(qiáng)盛。
一開始我們的動(dòng)畫有個(gè)特文藝的名字叫“美術(shù)片”，這幾乎是個(gè)國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫獨(dú)有的稱謂。可能是由于國(guó)內(nèi)的動(dòng)畫起初都是剪紙、木偶、皮影這類富有文化氣息的東西吧，而且直到現(xiàn)在官方還在使用這個(gè)詞。
時(shí)間轉(zhuǎn)到80-90年代初，此時(shí)日本電視動(dòng)畫正處于一個(gè)相對(duì)的低谷期，直到1995年，庵野秀明所拍的名作《新世紀(jì)福音戰(zhàn)士》問世了，這部動(dòng)畫引發(fā)了日本電視動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)的巨大變革。
《EVA》中配版《天鷹戰(zhàn)士》其實(shí)對(duì)國(guó)內(nèi)動(dòng)漫圈的成長(zhǎng)起到了很大的推動(dòng)作用
當(dāng)然，這種小孩子看了以后明顯會(huì)把持不住的東西，國(guó)內(nèi)的電視上當(dāng)然是不能播的啦！而且問題也來了，老師家長(zhǎng)們可分辨不出日本動(dòng)畫與國(guó)產(chǎn)、歐美之間有何區(qū)別，反正看上去都只是些會(huì)動(dòng)的圖畫而已。他們只會(huì)說“作業(yè)寫完沒？沒寫完看什么卡通片！這么大的人了還看這些！”當(dāng)然也不是所有人都愿意改掉叫慣了的稱呼，更不是所有人都能分得那么清楚的，所以愛好者與非愛好者之間，愛好者與愛好者之間就不可避免的發(fā)生了“動(dòng)畫還是卡通”的長(zhǎng)久爭(zhēng)吵。
“名分”之爭(zhēng)
少年們還在不斷成長(zhǎng)，這個(gè)圈子也跟著慢慢成長(zhǎng)，越來越多的年輕人開始上網(wǎng)，看動(dòng)畫的人也正在逐漸增多。唯獨(dú)國(guó)內(nèi)面向青少年的娛樂文化產(chǎn)業(yè)卻在這個(gè)祖國(guó)飛速發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期掉線了。于是我們便成為了“喜歡著巴西的足球、美國(guó)的籃球、韓國(guó)的電競(jìng)、歐美的音樂與日本的動(dòng)漫所成長(zhǎng)起來的一代”。這是最好的時(shí)代，也是最壞的時(shí)代——真是一點(diǎn)也沒說錯(cuò)！
漸漸的，追隨流行趨勢(shì)的媒體們受到影響，越來越多的人開始拋棄“卡通”這個(gè)詞而轉(zhuǎn)向使用“動(dòng)畫”來稱呼所有的日本動(dòng)畫——是的，凡是日本來的動(dòng)畫都叫“動(dòng)畫”，不管它是《蠟筆小新》、《灌籃高手》還是被封殺了的《死亡筆記》。“我看的是動(dòng)漫，不是動(dòng)畫，小孩子才會(huì)看動(dòng)畫那種幼稚的東西！”誒，好像在哪里聽過？到底看的是動(dòng)漫還是動(dòng)畫？動(dòng)畫幼稚、動(dòng)漫成熟？怎么分辨？
漸漸的媒體們也意識(shí)到了這點(diǎn)，開始用“動(dòng)漫“一詞來宣傳自家的優(yōu)秀作品，而不是只面向低齡的人群?！皠?dòng)漫”雜志層出不窮，各種“動(dòng)漫”網(wǎng)站也如雨后春筍一般涌出。還有一種說法就是有人說先有漫畫，然后被改編為動(dòng)畫，所以用“動(dòng)漫”來叫這部動(dòng)畫，比如《海賊王》
動(dòng)漫是動(dòng)畫和漫畫的合稱與縮寫，在其他語言相當(dāng)少用。隨著現(xiàn)代傳媒技術(shù)的發(fā)展，動(dòng)畫（animation或anime）和漫畫（comics，manga；特別是故事性漫畫）之間聯(lián)系日趨緊密，兩者常被合而為一稱為“動(dòng)漫”。慣用說法有“動(dòng)漫愛好者”、“動(dòng)漫展覽會(huì)”、“動(dòng)漫產(chǎn)業(yè)”等等。中國(guó)大陸還有以“動(dòng)漫志”為名的雜志，把這個(gè)新生詞推廣到整個(gè)社會(huì)，尤其在青少年中甚為常用。在日本、大中華等許多地方，日本動(dòng)漫十分流行，并逐漸成為了一種文化時(shí)尚，故以中文提及“動(dòng)漫”時(shí)多指日本動(dòng)漫或日式動(dòng)漫。Manga為日語“漫畫”的英語譯音，現(xiàn)在manga本身也涵蓋漫畫產(chǎn)業(yè)的意思。另外，英文詞cartoon的中文音譯“卡通”，也是漫畫與動(dòng)畫的合稱，但有時(shí)常被用來特指美國(guó)動(dòng)畫等等。
“動(dòng)漫”一詞在1998年以前在中國(guó)大陸并沒有出現(xiàn)這個(gè)統(tǒng)一的概念，2者是分立而互有聯(lián)系。此詞的出現(xiàn)和推廣，源于在98年全中國(guó)第一家首先拔地而起的動(dòng)漫資訊雜志《動(dòng)漫時(shí)代（ANIME COMIC TIME）》，因此“動(dòng)漫”一詞才得以出現(xiàn)并慢慢深入人心成為全中國(guó)動(dòng)漫迷常用的詞匯和動(dòng)畫與漫畫的總稱。
動(dòng)漫是通過制作，使一些有或無生命的東西擬人化、夸張化，賦予其人類的一切感情、動(dòng)作。或?qū)⒓芸盏膱?chǎng)景加以繪制，使其真實(shí)化。在日漫中也有將生活場(chǎng)景片段繪出的漫畫。這也算是藝術(shù)的表達(dá)的形式。就像文字用小說表達(dá)，而圖片用繪畫表達(dá)是很相似的。
其中漫畫對(duì)于我們來說是怎樣存在的呢？漫畫通常是以書刊形式與大家見面，它輕松幽默、易閱讀、讀者年齡廣，是在各式出版品中商業(yè)性最強(qiáng)的，因著漫畫衍生而出的的產(chǎn)品，其中之利潤(rùn)更是令人眼紅。而動(dòng)畫，顧名思義便是可以活動(dòng)的連環(huán)畫劇。其實(shí)正是漫畫奠定了動(dòng)畫的基礎(chǔ)。漫畫與動(dòng)畫作為美術(shù)的一部分，從藝術(shù)的一個(gè)角度展示人類的文化與文明，反映人類的精神，而當(dāng)今世界也形成了以美國(guó)和日本為首的局面，其中日本尤為突出，日本動(dòng)漫已成為日本民族的象征。但美國(guó)作為世界文化的象征，聚集世界各地才華橫溢的藝術(shù)家，以迪斯尼為首，創(chuàng)造著雅致的畫廊。面向兒童的，就該純真；面向成人的，就該美妙。動(dòng)漫畫也是心靈的藝術(shù)，也就應(yīng)該有超越思維的永恒……