福建武夷
世界紅茶之源——“正山小種”紅茶，作為世界紅茶的始祖，迄今已有400多年的歷史，于明朝中后期，誕生于中國福建武夷山桐木，由正山堂江氏先祖始創(chuàng)。從正山小種到世界統(tǒng)飲名茶，由桐木走到世界的每一個紅茶之印跡，都有著一段品不盡、道不完的紅茶之韻！
紅茶，英文為Black tea。紅茶在加工過程中發(fā)生以茶多酚酶促氧化為中心的化學(xué)反應(yīng)，鮮葉成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新成分和香氣物質(zhì)，具有紅茶、紅湯、紅葉、香甜味醇的特征。紅茶品種以祁門紅茶最為著名。
紅茶屬全發(fā)酵茶，是以適宜的茶樹新牙葉為原料，經(jīng)萎凋、揉捻（切）、發(fā)酵、干燥等一系列工藝過程精制而成的茶。萎凋是紅茶初制的重要工藝，紅茶在初制時稱為“烏茶”。紅茶因其干茶沖泡后的茶湯和葉底色呈紅色而得名。中國紅茶品種主要有：日照紅茶、祁紅、昭平紅、霍紅、滇紅、越紅、泉城紅、泉城綠、蘇紅、川紅、英紅、東江楚云仙紅茶等，2013年湖南東江楚云仙紅茶喜獲“中茶杯”特等獎。
紅茶的鼻祖在中國，世界上最早的紅茶由中國明朝時期福建武夷山茶區(qū)的茶農(nóng)發(fā)明，名為“正山小種”。武夷山市桐木村江氏家族是生產(chǎn)正山小種紅茶的茶葉世家，至今已經(jīng)有400多年的歷史。
正山小種紅茶于1610年流入歐洲。1662年，當(dāng)葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英皇查理二世時，她的嫁妝里面有幾箱中國的正山小種紅茶。從此，紅茶被帶入英國宮廷，喝紅茶迅速成為英國皇室生活不可缺少的一部分。在早期的英國倫敦茶葉市場中，也只有出售正山小種紅茶，并且價格異常得昂貴，唯有豪門富室方能飲用，正山小種紅茶成為英國上流社會不可缺少的飲料。英國人摯愛紅茶，漸漸地把飲用紅茶演變成一種高尚華美的紅茶文化，并把它推廣到了全世界。
1689年，英國更在中國的福建省廈門市設(shè)置基地，大量收購中國茶葉。英國喝紅茶比喝綠茶多，且又發(fā)展出其獨特的紅茶文化，均與上述歷史事件有關(guān)。因為在廈門所收購的茶葉都是屬于紅茶類的半發(fā)酵茶——“武夷茶”，大量的武夷茶流入英國，取代了原有的綠茶市場，且很快成為西歐茶的主流。武夷茶色黑，故被稱為“Black tea”（直譯為黑茶）。后來茶學(xué)家根據(jù)茶的制作方法和茶的特點對其進(jìn)行分類，武夷茶沖泡后紅湯紅葉，按其性質(zhì)屬于“紅茶類”。但英國人的慣用稱呼“Black tea”卻一直沿襲下來，用以指代“紅茶”。