中國很早就已經使用餐具，用勺子的歷史大概有8000年，用叉子的歷史約4000年，用筷子的時間上限還不確定，但至少已有3000年歷史，餐叉直到戰(zhàn)國時仍在用，河南洛陽的戰(zhàn)國墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。戰(zhàn)國以后，餐叉可能被淘汰了，記載和實物較少出現。勺子和筷子在先秦時的分工很明確，勺子用來吃飯，筷子用來吃羹里頭的菜。
筷子在先秦時代稱為梜，漢代時已稱箸，明代開始稱筷?！抖Y記·曲禮上》提及羹之有菜者用梜，《急救篇》說:箸，一名梜，所以夾食也，《禮記》鄭玄注梜，猶箸也?！对葡呻s記》載:向范待侍，有漆花盤，科斗箸，魚尾匙。
《儒林外史》第二十二回走堂的拿了一雙筷子兩個小菜碟又是一碟臘豬頭肉。沈從文《從文自傳·我讀一本小書同時又讀一本大書》邊街又有小飯鋪門前有個大竹筒插滿了用竹子削成的筷子。
民間關于筷子的傳說也不少，一說姜子牙受神鳥啟示發(fā)明絲竹筷，一說妲己為討紂王歡心而發(fā)明用玉簪作筷，還有大禹治水時為節(jié)約時間以樹枝撈取熱食而發(fā)明筷子的傳說。普通筷子的長度約為22-24厘米左右?？曜佑泻芏喙に嚻罚谠O計方面融入了更多的傳統工藝，從而也成為人們收藏的選擇，并且也深受外籍人士的喜愛。
筷子
明陸容《菽園雜記》云:吳俗舟人諱說，住與箸諧音，故改箸為快兒。因為吳中船民和漁民特別忌諱箸，他們最怕船住，船停住了，行船者也就沒生意，他們更怕船蛀，木船蛀了漏水如何捕魚。在這種迷信諧音的思想指導下，故見了箸反其道叫快子，以圖吉利。明人李豫亨在《推蓬寤語》中說得更明白:世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。雖然明代已有人稱箸為快，但清康熙并不承認民間將快加了竹字頭的筷字。這可以從《康熙字典》中僅收錄箸而不收筷得到證明。但皇帝也難以抵擋民間怕犯忌，喜口彩的潮流。在《紅樓夢》四十回，在賈母宴請劉姥姥一段中曹雪芹三處稱箸，兩次呼筯，而四次直接寫明筷子。
當今社會，筷子的稱呼已習以為常，但專家學者在書法、詩詞作品和文章中依然稱筷子為箸或筯，并沒有如《推蓬寤語》所言忘其始也。
最早使用象牙筷的君王
我國是筷箸的發(fā)源地，用箸進餐歷史悠久。古籍《韓非子·喻老》筷子 載:昔者紂為象箸而箕子怖。司馬遷在《史記·宗微子世家》亦云紂為象箸，箕子嘆曰:彼為象箸，必為玉杯;為玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也。這雖是對紂王生活奢侈而引起朝臣恐懼的陳述，但卻從象牙筷所引起的宮廷事件中，為我們追溯箸的誕生與發(fā)展提供了最有價值的文字史料。紂為商代末朝的君主，以此推算，我國公元前1144年前后，也就是說我國在三千一百多年前已出現了精制的象牙箸。
也有人懷疑古籍紂為象箸的記載，他們認為河南河北等地根本無象，何來牙箸?據考古學家發(fā)現，在出土的商代甲骨文有象字，還有茯象和來象的記載?！秴问洗呵铩す艠贰分幸灿猩倘朔笾?。據《本味篇》載:旌象之約，就是說象鼻也是一種美食。由此可知殷商時代中原野象成群。正因商代有象群遭到圍獵，才有紂為象箸的可能。
筷子在我國的使用記錄一直都是有文字的記載，而缺乏實物的佐證，在中國廚房文化博物館收藏的一個古代漢灶中發(fā)現筷子的浮雕，彌補了筷子實物佐證的空白，是已知唯一的實物佐證，其精致程度足可以和現代的筷子相媲美，堪稱當代國寶，具有極高的歷史研究價值，通過這個筷子的浮雕不僅能證明在漢代時期人們就已經在使用筷子，而且更能反映出當時人們富足的生活條件和多樣化的生活方式。
折疊傳說姜子牙
這一傳說流傳于焦作市的孟州等地，《懷慶府志》卷23《人物·流寓》引《史記》筷子在漢灶中的實物發(fā)現載:呂望(注:姜子牙也稱姜太公，本名叫姜尚，從其封姓也叫呂尚，號為太公望，因此史籍中又稱其為呂望)嘗屠牛于朝歌，賣飯于孟津。昔之孟津，今之孟縣。由此可知，姜子牙在出山之前，主要就是在淇縣至孟縣這一帶隱居。
傳說姜子牙只會直鉤釣魚，其他事一件也不會干，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想將他害死另嫁他人。
這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說:你餓了吧?我給你燒好了肉,你快吃吧!姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來一只鳥，啄了他一口。他疼得阿呀一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為什么兩次啄我，難道這肉我吃不得?為了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。姜子牙知道這是一只神鳥，于是裝著趕鳥一直追出門去，直追到一個無人的山坡上。神鳥棲在一枝絲竹上，并呢喃鳴唱:姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下…… 姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，姜子牙于是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹咝咝地冒出一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說:肉怎么會冒煙，難道有毒?說著，姜子牙夾起肉就向老婆嘴里送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯。后來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產物，與史料記載也不符。
殷紂王時代已出現了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什么發(fā)明創(chuàng)造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代民間以竹為筷。
妲己
這個傳說流傳于我市的溫縣、博愛及其山陽區(qū)的恩村一帶。妲己是冀州侯蘇護之女，蘇護是溫縣人，其內都在今博愛縣境內。蘇護送妲己到朝歌去，途經恩村(注:古為恩州驛)住宿。直到現在，在恩村還流傳著許多與之有關的故事。今恩村一街東南的甕澗河西側，曾有一大土冢，叫妲己?；蚝哨?，當地人叫冢古堆。
傳說商紂王喜怒無常，吃飯時不是說魚肉不鮮，就是說雞湯太燙，有時又說菜肴冰涼不能入口。結果，很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲己也知道他難以侍奉，所以每次擺酒設宴，她都要事先嘗一嘗，免得紂王咸淡不可口又要發(fā)怒。
有一次，妲己嘗到有幾碗佳肴太燙，可是調換己來不及了，因為紂王已來到餐桌前。妲己為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長長玉簪將菜夾起來，吹了又吹，等菜涼了一些再送入紂王口中。紂王是荒淫無恥之徒，他認為由妲己夾菜喂飯是件享樂之事，于是天天要妲己如此。妲己即讓工匠為她特制了兩根長玉簪夾菜，這就是玉筷的雛形。以后這種夾菜的方式傳到了民間，便產生了筷子。
這則傳說，不像第一個傳說充滿著神話色彩，而比較貼近生活，有某些現實意義，但依然富于傳奇性，也與史實不符?？脊艑W家在安陽侯家莊1005號殷商墓中發(fā)掘出的鋼箸(筷)，經考證其年代早于殷紂末期的紂王時代，顯然，筷子既不是紂王發(fā)明，也非妲己創(chuàng)造，應是更早的產物。
大禹
我國有一則民間傳說，相傳大禹在治理水患時三過家門而不入，筷子都在野外進餐，有時時間緊迫，等獸肉剛燒開鍋就急欲進食，然后開拔趕路。但湯水沸滾無法下手，就折樹枝夾肉或粉粢(米飯)食之，這就是筷箸最初的雛形。傳說雖非正史，但因熟食燙手，筷箸因運而生，這是合乎人類生活發(fā)展規(guī)律的。
《禮記》鄭注云以土涂生物，炮而食之。這是把谷子以樹葉包好，糊泥置火中烤熟。有專家認為這種烤食法也推動了箸之形成。當先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤時，為使其受熟均勻，不斷用樹枝撥動，我們聰明祖先也就是在撥動原始爆米花的過程中得到啟發(fā)，天長日久，筷箸的雛形也漸漸地在先民手中出現。
這當然是推測，因為新石器時代末期進入到夏禹時代還沒有文字，當時無法記錄箸之發(fā)明過程，但飲食專家的這些推測是不無科學道理的。
折疊發(fā)展人類的歷史，是進化的歷史，隨著飲食烹調方法改進，其飲食器具也隨之不斷發(fā)展。原始社會，大家以手抓食，到了新石器時代，我們的祖先進餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水燒成多汁的羹，食粥用上匕，從羹中撈取菜肉用餐匙極不方便，而以箸挾取菜葉食之卻得心應手，所以《禮記·曲禮》說，羹之有菜用挾，其無菜者不用挾。鄭玄注挾，猶箸也。由此可知，新石器時代羹為副主流，食羹用匙極不方便，以手來抓滾燙稀薄的羹，更是不可能的，于是箸便成了最理想的餐具。
總而言之，箸的出現，并不是孤立的。遠在新石器時代中期，在仰韶文化遺址中，已發(fā)現了匕匙。當歷史推進到新石器時代晚期，人的智慧有了一定的發(fā)展，生活條件也有所改善，單以匕匙進食已不能適應烹飪的進化，箸也就順乎潮流而出現。不過四千年前的夏代，箸還處于雛形，后又經過數百年的不斷演化，至商湯時代也就漸漸形成比虎口長一些的兩根長短相同的小棍棍。繼而發(fā)展到商代末期，紂為滿足于自己君王奢侈的高貴生活需要，而下令獵象鋸牙而制成象箸。
因箸的誕生史無記載，只能根據一些專家的種種推論和旁證來追溯占箸的產生，但我們認為箸的如此出現是歷史推衍的必然結果。
我們的祖先發(fā)明筷子與食物有關。中華民族很早就開始了農耕生活方式，主要作物是適應性強的谷子(黍)。黍類糧食有兩大特點，一是顆粒小，二是粗糙的外皮不易被除去。在最初的時候，我們祖先可能是將谷粒(小米)搗碎煮粥食用的，往往還要摻雜一些野菜、樹葉之類一起煮，以便改善口味，并節(jié)約糧食。據有人研究，茶字的原始意義是摻有野菜和樹葉的粥狀食物。至今在西北地區(qū)還有一種叫做油茶的食物，用羊油把面粉炒熟，再摻上一些甜杏仁之類的東西，食用時用熱水一沖即可。在這里，油茶一詞中的茶就是使用的它最原始的意義。廣東人至今把吃早點叫做吃早茶，實際上也是使用的茶比較接近原始的意義。在湖南口音中，吃字讀作恰，很接近茶字讀音。在華北一些地區(qū)，把熬玉米粥稱為擦黏粥，同樣，擦與茶同音。這些現象都說明茶原本是一種食物。茶吃起來比較費事，其中的野菜和樹葉之類會妨礙茶的流動，而不容易把茶喝進口中。這是我們的祖先發(fā)明筷子的關鍵所在。
西方人最早是游牧民族，食物是烤熟煮熟的肉塊，可以切成小塊拿在手中進食。印度人的主要食物是稻米，容易去殼，可以蒸煮成團，同樣可以用手抓著是進食。我們祖先的日常食物是茶，是一種粘稠的半流質食物，不能用手抓著吃，也不能用手撈食影響其中的野菜和樹葉?？赡苡幸粋€聰明的古人順手取來小木棍兒之類的東西試著把野菜或樹葉撥入口中，這就是筷子的最初形式?？曜幼钤绲姆Q呼是箸，箸字的繁體寫法是筯。從讀音和字形上，就可以看出，筷子最原始的作用是幫助進食，并非必不可少的進餐工具。但那時的小木棍兒之類還不能稱之為筷子，筷子之所以稱筷子，主要在于人們必需具有使用筷子的技術，而用筷技術則需經過刻苦練習才能掌握。我們的祖先發(fā)現用小木棍兒之類撥食茶中野菜樹葉的方法之后，就會紛紛模仿，最后把小木棍兒的數量固定為兩根。熟能生巧，古人們使用小木棍兒的技藝越來越高，直到把兩根小木棍兒使得上下翻飛，巧得如同自己的十指一樣靈活自如，筷子就誕生了。在這里，本人把筷子定義為兩根小木棍及其使用技巧，兩者缺一不可。
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箸如何變成筷子
不過，直到這個時候，箸還是只能稱為箸，今人穿越回去要一雙筷子是沒人聽得懂的。盡管直到今天，在漢語方言里，筷子還沒有完全替代箸。從地圖上看，現在只有東南沿海(臺州、溫州、廈門、漳州、泉州、福州、潮州)一帶還保存了箸的說法。譬如屬于閩南話的潮州話用箸，稍北的同屬廣東省的梅州客家話里已經是筷、箸并用，再往北到江西省境內的贛語區(qū)(南昌)，就只有筷子一種說法了。這就暗示，從箸到筷子的轉變，一定是先發(fā)生在靠北的地方。
漢語方言中的筷子說法(紅色為箸)
是哪里先把箸叫成筷子的?答案是明代的吳中，也就是蘇州府、松江府、常州府一帶(今蘇南及上海)?？曜拥恼f法，其實出于避諱。講究避諱一直是吳地民間文化的一個特色，直到今天，上海話仍然把鵝說成是白烏龜，以避殺鵝(我)之諱。明代更是如此，陸容在《菽園雜記》記載，民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱住、諱翻，以箸為快兒……此皆俚俗可笑處，今士大夫亦有犯俗稱快兒者。 江南水鄉(xiāng)的船家忌諱住，因而忌諱與之諧音的箸。故反其道而用之，將箸喚作快，寄托了人們對行船暢快無阻的美好愿望。
不過，就像陸容說的那樣，明代快的說法仍舊只是俚俗可笑的民間用法，未能動搖箸的正統地位。明末清初的蘇州才子馮夢龍(《三言》與《東周列國志》的作者)曾經編纂了以明代蘇州方言為代表的吳語民歌集《山歌》，里面的《詠物四句·箸》就寫有姐兒生來身小骨頭輕，吃郎君捻住像個快兒能。這里題目和正文采用了具有雅與俗之別的箸和快兒。
到了清代，隨著南北文化的交流，快的說法向各地擴散并進入通語。趙翼在《陔馀叢考·呼箸為快》里就說俗呼著為快子，已經不提具體是哪里的俗了。嗣后，人們出于造字的習慣定勢，根據漢字以形表義的功能，很自然地為這個來自于吳方言的名詞增加義符而成為筷子。在清代中期成書的《紅樓夢》里，筷子的用法已經看不出什么鄙俗色彩，從鳳姐到賈母都說筷子。在書面的使用頻率上，箸也有江河日下之勢，《紅樓夢》里箸對筷子尚是28:4的巨大優(yōu)勢，到了晚清的《官場現形記》里，兩者的比例已經反過來變成4:12。至于近代小說如《金粉世家》里，筷子在書面語里也取代箸的大局就已經確定了。
筷子取代箸的最后一幕是其的英語翻譯?？曜釉浟畛鮼碇袊奈餮笕舜鬄轶@嘆，萬歷年間的傳教士利瑪竇對明末頻繁舉行的宴會上繁瑣而慎重的禮儀、精致而鋪張的飲食及其器具倍感新奇，尤其使其感到震撼的是中國人吃東西竟然不用刀叉，而是用很光滑的筷子，輕易地就能把任何種類的食物放入口內，包括煮雞蛋。但這位與徐光啟一道將幾何、直角、銳角、鈍角等數學術語引入漢語的學者卻忘記了將箸或筷子的稱呼介紹給他的歐洲同胞。直到兩百多年后，流行于上海租界的洋涇浜英語(Pidgin English)始將筷子譯作chopstick，意為很快的棍子。雖然翻譯者未必了解當初改箸為筷的出典，卻也歪打正著，不能說什么錯誤了。
筷子的筷字是怎么發(fā)展演變過來的呢?這個稱謂起自明代，明人陸容所著《菽園雜記》一書記載:民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱'住'，諱'翻'，以'箸'為'快兒'。原來，箸和住同音，船家最怕船拋錨停住，因此改稱箸為快兒，意為讓船快行。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。日本人沒有這種忌諱，因此日本把筷子叫作箸?？曜幽酥衲舅?，久而久之，后人就把快加了個竹字頭，稱作筷子了。
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