“茶”的時間起點是在漢代。例如在《三國志·韋昭傳》就提過：吳主孫皓每次開辦宴會，參加者都是會喝酒之人，而且個個海量，唯獨韋昭的酒量不行。孫皓很照顧韋昭，便私下賜給他用茶水當酒。
《吳志》：孫皓每宴，坐席無不能酒，率以七升為限，雖不悉入口，澆灌取盡。韋曜飲酒不過二升，初見禮異，密賜茶茗以當酒?！安琛钡陌l(fā)源地大致在荊州、巴蜀一帶。東漢人李巡注《爾雅》，說：
矮小者似梔子，冬至生葉，可煮作羹飯。今早采者為茶，晚采者為茗。一名茆，蜀人名為苦茶。
三國時魏人張揖在《廣雅》里說：
荊、巴間，采茶作餅，成以米膏出之，若飲，先炙令色赤……
由此可見，飲茶、制茶的習俗在當時以荊州、巴蜀一帶最為流行。
【制茶圖】
茶文化的形成、興盛于唐代茶文化在唐代已經(jīng)基本形成，為什么說這時候已經(jīng)可以稱之為茶文化了呢？因為當時茶葉的生產(chǎn)和加工已經(jīng)有了一定的規(guī)模，唐代已經(jīng)形成了不小的茶區(qū)，《茶經(jīng)》的問世使茶葉的種植和制作都有了科學的指導；出現(xiàn)了“團茶”為主的茶葉產(chǎn)品，其中最重要的是“茶道”的提出。
【陸羽著《茶經(jīng)》】
《茶經(jīng)》的作者陸羽被后人稱之為“茶圣”。
茶道就是茶文化的核心組成部分，唐朝詩僧皎然的《飲茶歌誚崔石使君》這首詩就提到了“茶道”，原詩寫道：
越人遺我剡溪茗，采得金牙爨金鼎。
素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊?cè)餄{。
一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。
再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。
三飲便得道，何須苦心破煩惱。
此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。
愁看畢卓甕間夜，笑向陶潛籬下時。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。
孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。
詩中將茶藝、茶禮、茶德都做出了一番詮釋，并在詩的結(jié)尾點到了“茶道”。
而唐代又興“茶會”，也就是幾個人聚集在一起品茶暢談，因此而成的詩歌數(shù)不勝數(shù)，唐朝茶會正興的時候，恰逢日本多位禪師來到中國寺院學習，他們也參加過茶會，并將中國的茶藝帶回了日本。
茶文化在宋代及后世的發(fā)展宋代出現(xiàn)了“斗茶”和“茶宴”，“斗茶”也就是通過茶葉的品評來比較茶葉的好壞，十分地講究，“茶宴”則是賓客們圍坐在一起，品茶論道，頗有意思。
【茶宴圖】
茶文化的興盛時代，在宋到明初，這一時期茶葉從團茶發(fā)展成為散茶，茶區(qū)也大量從北方移到南方，這樣就使茶葉上市的季節(jié)提前了一個月，飲茶的方法也從“烹茶法”發(fā)展到“點茶法”，進而發(fā)展到明初的“泡茶法”，這種泡茶法重視茶葉的原有香氣，簡單卻又講究。
而在配合瓷器茶具之外，也開始講究起飲茶用水，對于皇宮貴族和士大夫而言，有時候水比茶葉更加重要，當時的許多茶書都記載了什么茶葉配什么地方的什么水，并且還有人給天下的水排了個名，特別詳細的要數(shù)田藝蘅的《煮泉小品》，到了清朝，乾隆還讓人做了一個銀斗，根據(jù)水的輕重來確定水的好壞。
清代統(tǒng)治者雖然是游牧民族出身，但是他們也非常喜歡飲茶，清朝建立之后，就專門設(shè)立了御膳茶房。
另外咱們說說茶館，茶館也是茶文化的重要組成部分，不管名稱叫什么，都是以品茶為主的，茶館成熟于唐宋，繁榮于明清，一直到今天也都沒有衰退。
茶館之所以長盛不衰，是因為盡管經(jīng)歷了茶文化的衰退時期，我國龐大的市民階層依然保留了飲茶的習慣，其中以成都茶館、杭州茶館和北京茶館最有代表性。