咸寧市上古為楚地，秦屬南郡，漢屬江夏郡，三國為東吳武昌郡，唐為鄂州而轄五縣：江夏(今咸安在內(nèi))、永興(今通山在內(nèi))、武昌、蒲圻(今赤壁、嘉魚在內(nèi))唐年(今崇陽、通城在內(nèi))。唐以后或分屬武昌郡和興國軍或統(tǒng)屬武昌路、武昌府，因此咸寧市古籍稱“鄂州茶”、“武昌茶”和“興國茶”都主要指今咸寧六縣市區(qū)的茶。因我市古為鄂州，今在鄂省(湖北省)南部，故簡稱“鄂南”。 鄂南茶事甚古，晉代便有“入武昌山采茗”的記載，其時鄂南屬武昌郡，唯九宮山是大山，“武昌山”當(dāng)指九宮山一帶。唐陸羽《茶經(jīng).茶之出》有江南茶“出鄂州”之語，今鄂南是唐鄂州主體，也應(yīng)是當(dāng)時主要產(chǎn)茶區(qū)，其時唐年(今崇陽、通城)和蒲圻兩縣大黑茶甚著名。宋代鄂南茶事全盛，興國軍以產(chǎn)片茶出名，蘇東坡來游并品茶留詩，。已有“進(jìn)寶、雙勝、風(fēng)髓、桃花絕品”等名茶聞世；崇陽(包括通城)以龍泉山的“龍泉茶’’(后稱小港毛尖)為主的白毛尖質(zhì)高價好量大，已達(dá)“民以茶為業(yè)”的盛況?！端螘池浿尽酚洠骸案咦诮B興三十二年(1152)，興國軍之永興(今陽新)、通山936，555斤，………鄂州之蒲圻、江夏、通城、武昌、嘉魚、咸寧、崇陽177，710斤12兩”。可見鄂南在宋代已形成以興國軍和崇陽為主導(dǎo)的產(chǎn)茶大區(qū)，茶質(zhì)、數(shù)量和效益都是很高的，此為鄂南茶第一盛期。元、明兩朝，因茶馬官市剝削過重及受崇陽宋代縣令張詠“拔茶植?！钡挠绊?，興國、崇陽荼事漸衰，重心轉(zhuǎn)入蒲圻羊樓洞，改片茶(蒸青團(tuán)餅茶)為“帽合茶”，初步占領(lǐng)邊蒙市場，羊樓洞開始成為湖北著名的茶葉市場。 清康熙三十六年(1697)廢茶馬市，鄂南茶大發(fā)展，乾隆年問，僅羊樓洞一地便年產(chǎn)帽合茶80萬斤。晉商攜巨資入鄂南，首先在羊樓洞開“三玉川、巨盛川”兩茶莊，后茶莊速增，遍及鄂南各地，老青磚茶成了鄂南主產(chǎn)，統(tǒng)占了邊蒙市場。 道光四年(1824)，廣州茶商均大福始至通山楊芳林購紅茶運至廣州銷英國，楊芳林“瑤山紅茶”漸漸聲滿倫敦。從此鄂南紅茶大盛，形成楊芳林、柏墩、龍港、羊樓洞、大沙坪五大茶鎮(zhèn)，百多家茶莊生產(chǎn)紅茶外銷英、俄等國，楊芳林盛時年產(chǎn)紅茶23，000箱，羊樓洞最盛時年產(chǎn)紅茶lO萬箱，紅茶莊達(dá)50余家。 19世紀(jì)末，英國轉(zhuǎn)向其殖民地印度和錫蘭購茶，華茶受排斥，鄂南紅茶突然衰落，轉(zhuǎn)為由俄商和晉商大量投資的老青磚茶生產(chǎn)(也收制小部分紅茶)，其時俄國一年從湖北進(jìn)口90余萬擔(dān)茶葉，主要是在鄂南，至使羊樓洞茶莊盛而不衰，其余鄂南四大茶鎮(zhèn)也茶事興隆。 鄂南茶經(jīng)清末民初百年極盛之后，于抗戰(zhàn)時徹底衰落，茶莊倒閉、茶鎮(zhèn)破敗、茶園荒蕪，在宋代便“民以茶為業(yè)，，的鄂南到1949年僅有茶園3．58萬畝，產(chǎn)茶僅2．4萬擔(dān)，不到前鼎盛期的l％了。 解放后四十多年，鄂南茶事逐漸恢復(fù)，先是以趙李橋磚茶廠為調(diào)控中心，以邊銷老青磚茶為主產(chǎn)，逐年增長，到1977年，產(chǎn)量回升到18萬擔(dān)。這前后開始細(xì)茶生產(chǎn)，逐步研制出“鄂南劍春”等一批名優(yōu)綠茶和花茶，形成以國營羊樓洞茶場為龍頭的一大批細(xì)茶生產(chǎn)經(jīng)銷場(廠)，技術(shù)、設(shè)備、工藝、科研、管理均有很大的發(fā)展，到1988年，全市有生產(chǎn)、加工場(廠)1500多家，總產(chǎn)值由1949年的54萬元上升到3，000萬元。之后的幾年，隨著改革開放的深入，鄂南茶人著手大力開發(fā)茶葉經(jīng)濟(jì)，一批名優(yōu)茶日益轉(zhuǎn)精，在國內(nèi)國際都具有一定知名度，整體性的宏觀開發(fā)規(guī)劃在醞釀、成熟著，大幅度開辟新茶園、徹底改造老茶園、全方位發(fā)展老青茶、紅茶和名優(yōu)特新綠茶和花茶的勢頭已經(jīng)形成，鄂南茶葉超越古代鼎盛期的時機(jī)已經(jīng)到來，茶葉經(jīng)濟(jì)已重新成為整個鄂南經(jīng)濟(jì)的重要支柱。