中國(guó)是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹(shù)的國(guó)家，被稱為茶的祖國(guó)，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開(kāi)始栽培和利用茶樹(shù)。茶樹(shù)的起源問(wèn)題，歷來(lái)爭(zhēng)論較多，隨著考證技術(shù)的發(fā)展和新發(fā)現(xiàn)，才逐漸達(dá)成共識(shí)，即中國(guó)是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，并確認(rèn)中國(guó)西南地區(qū)，包括云南、貴州、四川是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心。由于地質(zhì)變遷及人為栽培，茶樹(shù)開(kāi)始由此普及全國(guó)，并逐漸傳播至世界各地。茶的起源：上古時(shí)期的神農(nóng)氏，因發(fā)現(xiàn)火種造福人類，被稱為炎帝，神農(nóng)嘗百草的故事大家都非常熟知了。神農(nóng)是個(gè)知識(shí)淵博的學(xué)者，更是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的植物學(xué)家。并且有著很高地衛(wèi)生覺(jué)悟，就是喝開(kāi)水。相傳，有一天神農(nóng)在一棵茶樹(shù)下，支起鍋煮水喝，幾片嫩葉飄入鍋中，鍋內(nèi)的水清澈鮮美，芳香四溢，喝完后神清氣爽，茶就被發(fā)現(xiàn)了。后代假托神農(nóng)氏之名所著的《神農(nóng)食經(jīng)》載曰“茶茗久服，令人有力，悅志”。另外還有一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)神農(nóng)有一個(gè)水晶肚子，“神農(nóng)乃玲瓏玉體，能見(jiàn)其肺肝五臟”。他嘗百草，嘗到茶的時(shí)候，看到茶在肚子里查來(lái)查去，查通茶。另一個(gè)傳說(shuō)是“神農(nóng)嘗遍百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。（《神農(nóng)百草經(jīng)》）相傳神農(nóng)氏吃了一種草后不幸中毒，幸得茶葉汁流入口中才保住性命。從此茶就成了解毒的特效藥?！薄！渡褶r(nóng)百草經(jīng)》的成書(shū)不會(huì)晚于西漢初年，至少在當(dāng)時(shí)，我們祖先已經(jīng)認(rèn)識(shí)到茶的藥用功效了。茶的發(fā)展：西周、東周：3000以前，開(kāi)始人工栽培茶樹(shù)，當(dāng)菜食。秦代：2300年以前，開(kāi)始當(dāng)茗飲，調(diào)煮，羹飲。并作藥用。漢代：茶以文化面貌出現(xiàn)，是在兩晉北朝。若論其起源就要追溯到漢代，清代郝懿行在《證俗文》中指出：茗飲之法，始見(jiàn)于漢末，而已萌芽于前漢。(西漢)2000年以前，開(kāi)始商業(yè)化，成都成為我國(guó)茶葉最早的集散中心。(東漢)1500年左右，開(kāi)始制作茶餅，以便運(yùn)輸。唐代：1200年以前，受唐代經(jīng)濟(jì)、文化的影響;陸羽《茶經(jīng)》的倡導(dǎo);僧道生活和茶為教事吸收的影響，氣候條件也有利于茶業(yè)的發(fā)展。宋代：1000年以前泡茶技藝的改進(jìn);水質(zhì)的講究;斗茶獲得。元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。明代：距今600多年，黃茶、黑茶和花茶的工藝相繼形成。清代：300年以前，中國(guó)茶風(fēng)靡世界，獨(dú)步世界茶市，當(dāng)時(shí)出口茶葉的只有中國(guó)，工藝以烘青和炒青為主，制作了烏龍茶、紅茶、黑茶、花茶、綠茶、白茶。近代：1846-1886年是中國(guó)茶葉的興盛時(shí)期(茶園面積不斷的擴(kuò)大，茶葉產(chǎn)量迅速增遞，有力的促進(jìn)了對(duì)外貿(mào)易發(fā)展)；1886-1947年，是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的衰落時(shí)期(政治、經(jīng)濟(jì)方面、國(guó)際茶葉市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)失敗)；1950-1988年，是中國(guó)茶葉生產(chǎn)的恢復(fù)發(fā)展時(shí)期，政府的支持和重視，大力恢復(fù)舊茶園，建立新茶園，改進(jìn)新品種，推行科學(xué)種茶，茶葉經(jīng)濟(jì)走向穩(wěn)定發(fā)展之路。使得茶葉生產(chǎn)量居世界第二位。新中國(guó)成立后,我國(guó)政府十分重視茶業(yè)。1949年11月23日,專門負(fù)責(zé)茶業(yè)事務(wù)的中國(guó)茶業(yè)公司成立。自此,茶葉在生產(chǎn)、加工、貿(mào)易、文化等多方面得到了蓬勃發(fā)展。
中國(guó)的茶葉發(fā)展歷史可以追溯到上古時(shí)期，神農(nóng)試百草的神話傳說(shuō)中演化而來(lái)的。1、有人認(rèn)為茶是神農(nóng)在野外以釜鍋煮水時(shí)，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農(nóng)過(guò)去嘗百草的經(jīng)驗(yàn)，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關(guān)中國(guó)飲茶起源最普遍的說(shuō)法。2、西漢后期到三國(guó)時(shí)代，茶發(fā)展成為宮廷的高級(jí)飲料，西晉到隋朝，茶逐漸成為普通飲料。3、唐代時(shí)期：茶主要是興盛在唐代中期，到宋朝發(fā)展到了一個(gè)熱鬧非凡的鼎盛時(shí)期。宋徽宗的《大觀茶論》極大的提高了茶道的地位。4、宋代的歷代當(dāng)權(quán)者對(duì)茶都情有獨(dú)鐘，宮廷嗜茶的風(fēng)俗就有力地推動(dòng)了茶葉生產(chǎn)和茶文化的發(fā)展，使茶文化登上了極尊顯的圣壇，茶道也成了高尚娛樂(lè)。5、明朝時(shí)期：明代是茶文化進(jìn)一步發(fā)展的時(shí)代，也是因襲與創(chuàng)新相融合，茶道的新理念、新規(guī)范異彩分呈的時(shí)代。6、清代以后的一些文人不再具有唐宋時(shí)代茶人那種崇尚自然、不拘形式、心閑神靜、超然灑脫的茶風(fēng)，而蛻變?yōu)樵谄凡钑r(shí)故作風(fēng)雅、注重繁文縟理、矯揉造作、格調(diào)纖弱的病態(tài)茶風(fēng)。這就是中國(guó)從兩漢到明清的茶葉發(fā)展歷史。