中国饮品文化中，以茶文化与酒文化最为突出，同时也对后世影响最大。无论是文人墨客还是戍边将士，或者或者王公贵族、贩夫走卒等等，酒贯穿中中国五千年的历史文化。与酒的普遍性不同的是，茶更多的是体现在文人与贵族之中，古人认为喝茶能修身养性，是一个人内外兼修的表现，所以古代文人以及贵族对于茶的热衷度是高于酒的。
一、西湖龙井那么中国这广阔无垠的疆土里数千年来产生了无数种的茶，但是到了现代还能广泛流传的只有“十大名茶”，其中十大名茶中又以“西湖龙井”为最。西湖龙井属于绿茶范畴，除了其本身具有的特殊味道之外，其中更是蕴含者与西湖相同的人文、地理、政治等方面的意义。那么为何明朝以来，西湖龙井会成为名茶呢？
二、西湖龙井名声初期――宋朝关于西湖龙井的历程人们用一句话概括，始于宋，闻于元，扬于明，盛于清。西湖龙井最早出现在宋朝，据史料记载，当时的灵隐寺和天竺寺不知从哪里移植几株茶树，这几株茶树就是后来的西湖龙井母株。
西湖龙井刚移植到灵隐寺时，杭州已经有了“香林茶”、“白云茶”等茶流传于世，西湖龙井这个时候并没有任何优势，那么西湖龙井如何在满是“名茶”的杭州脱颖而出，成为中国十大名茶之一的呢？
靖康之耻后，赵构逃亡到杭州，定都杭州且建立新的政权――南宋。南宋政权的建立，除了在政治方面的影响，对于杭州的人文更是影响千年。宋代诗人陆游在《临安春雨初霁》中写到“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶”。临安就是杭州的古称，这首诗中的茶指的并非西湖龙井，而是香林、白云二茶。
这个时期的文人，饮茶最爱的属香林、白云，香林名如其本身，以香味著称，开水注入后，不需半分钟，香味便能铺满周围，所以有名“香林”，宋朝初期文人士子对于茶的的追求，也莫过于香味。而白云则颜色透亮，犹如白云之色，但是味却淡雅，有些文人不喜香林的浓香，偏爱白云的味淡。
后来南宋迁都杭州之后，更多的文人士子来到杭州，杭州也就成了当时最繁华的城市。虽然是逃亡而来，可是宋朝官员，却始终保持着文人固有的习惯，饮茶便是其一，所以原本的香林茶与白云茶供不应求。正是在这样的情况下，西湖龙井才得以出世。
灵隐寺发现茶永远供不应求，于是寻求解决之道，忽然发现原本无人问津的几株西湖龙井母株似乎也能入茶，于是便有人试着制茶而用，然后意外发现，这种茶色绿、味甘、香郁、形美，几乎融合了香林、白云的所有优点。于是开始试着供给南宋文人使用，果然西湖龙井风靡一时，但这仅仅是限于杭州以及周边城市，西湖龙井之名并没有今天这样传遍世界。
三、西湖龙井扬名――明朝宋朝的西湖龙井，虽然有了一定的“粉丝”数量，但是随着南宋后来移都应天府，带走了一大批文人士子，再加上西湖龙井仅仅在灵隐寺有几棵母株，所以宋朝龙井并未显露名声。直到明朝，西湖龙井才开始崭露头角，渐渐扬名。
明嘉靖年间的《浙江匾志》记载：“杭郡诸茶，总不及龙井之产，而雨前细芽，取其一旗一枪，尤为珍品，所产不多，宜其矜贵也”。这个时期，西湖龙井以稀有为贵，刚刚走出灵隐寺的西湖龙井，因为数量稀少，所以显得贵重。至宋朝就有向有“雨前是上品，明前是珍品”的说法，龙井茶泡饮时，但见芽芽直立，汤色清洌，幽香四溢，尤以一芽一叶、俗称“一旗一枪”者为极品。
经过几十年的修养，度过了元朝统治期间汉族文化险断绝的难关，文人士子再次开始活跃在文坛之上，所以对于茶的追求也越来越高。万历年间，龙井的特点渐渐被世人所发掘，据万历年《钱塘县志》又记载“茶出龙井者，作豆花香，色清味甘，与他山异”，原本不被文人所热衷的西湖龙井，渐渐成为茶届的新宠。