注意一下兩組數(shù)字：道光二十六年（1846），英國進(jìn)口華茶約5650萬鎊。1860年英國從我國進(jìn)口的茶葉占我國茶葉出口總量的90%以上。 由此可見，英國是中國茶葉的主要進(jìn)口國，具體原因如下：1.英國有茶文化的基礎(chǔ)，茶葉需求大從 1662 年葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英王查理斯二世帶去飲茶風(fēng)尚開始，品飲中國茶成為宮廷的時尚，達(dá)官貴婦人千金小姐爭相效仿。此后瑪麗二世及安妮女王也都熱衷推廣茶文化，在宮中多次舉辦茶會，飲茶活動主要在宮廷與貴族中展開。18世紀(jì)中期，英國人重早餐、輕午餐，晚餐要到八點(diǎn)后才進(jìn)行，早晚餐之間時間間隔太長，一到下午就有疲勞饑餓之感，為此，貝德福公爵夫人安娜就在下午 5 點(diǎn)左右請朋友到家中品茶并佐以茶點(diǎn)充饑。這種“下午茶”的風(fēng)氣很快就在社會上傳播開來，形成一種時尚。無論是達(dá)官貴人還是普通大眾，當(dāng)午后鐘聲敲響四下，大家都放下手中的活計，在家中或走進(jìn)咖啡吧或茶室來喝一杯茶，這種風(fēng)尚稱為“維多利亞下午茶”。婦女們因?yàn)椤跋挛绮琛钡拇嬖?，開始可以自由的出入公眾場合和社交，在維多利亞時代，婦女們是茶會的主角。圍繞飲茶活動所形成的服飾、行為、儀式等都充滿著女性的溫柔與優(yōu)雅，因此有人把英國茶文化稱之為“淑女茶文化”。茶會上用中國茶和中國的茶具來招待客人成為女主人炫富的方式。英國人喜歡喝奶茶，有錢人家為了炫耀自己用的是正宗中國茶具，往往故意當(dāng)著客人的面先將滾燙的開水倒進(jìn)杯子然后再沖奶。（當(dāng)時英國自產(chǎn)的瓷器茶具會因水溫太熱而裂開。）與此同時，英國茶文化也培育了英國男士的紳士風(fēng)度。維多利亞時代，參加茶會的男士們要求著燕尾服、戴高帽，男性在茶會中往往扮演了禮貌參與的角色，處處體現(xiàn)對女性的尊重，這對培養(yǎng)尊重女性、女士優(yōu)先的英國紳士風(fēng)起到了一定的促進(jìn)作用。有學(xué)者認(rèn)為，茶不僅維持了英國傳統(tǒng)的一日三餐制，也極大地改善了英國傳統(tǒng)的飲食結(jié)構(gòu)。工業(yè)革命時代，人們的勞動強(qiáng)度較大，如果沒有下午茶的能量補(bǔ)充，傳統(tǒng)的一日三餐制是難以維持的，正是有了下午茶的存在，使得英國傳統(tǒng)的一日三餐制得以維持至今。在茶成為英國的民族飲料之前，英國的飲食結(jié)構(gòu)基本上是熱食冷飲，牛奶是傳統(tǒng)的飲料。英國人往茶中加入牛奶和糖，使茶變成了香濃味醇、營養(yǎng)豐富的生活必需品，從而完成了茶的本土化演變。中國茶在英國人心目中地位極高。起初，上層社會的婦女是只推崇喝中國的綠茶或武夷茶，但隨著英殖民地印度和斯里蘭卡紅茶的大量輸入，她們逐漸接受了這種價格相對來說更實(shí)惠的茶類。但即便如此，中國的紅茶依然是西方人眼中品質(zhì)最好的，特別是中國的“祁紅”從來是英國皇室眼中紅茶極品的象征，英國商人一度用“祁紅”來拼配印度和斯里蘭卡的高等紅茶借以提高印度和斯里蘭卡紅茶的品質(zhì)，攫取最高利潤。這種拼配茶的風(fēng)氣影響到日后歐洲制茶的方式和方法，至今風(fēng)行世界的英國川寧、立頓等著名茶葉品牌都是沿用這種拼配技術(shù)。2.強(qiáng)大的海上軍事力量，攝取高額利潤崇禎十年（1637），荷蘭東印度公司董事會給巴達(dá)維亞總督的信說：“自從人們漸多飲用茶葉后，余等均望各船能多載中國及日本茶葉運(yùn)到歐洲?！碑?dāng)時，茶葉已成為歐洲的正式商品。清雍正十二年（1734），歐洲茶葉輸入885，567 磅。乾隆四年（1739），茶葉在歐洲輸入商品中已居主要地位。1756-1763 年的英法七年戰(zhàn)爭為荷蘭天賜良機(jī)，1756-1762年間荷蘭年均進(jìn)口茶葉 16441 擔(dān)。荷蘭商人大發(fā)戰(zhàn)爭財，1758 年荷蘭的茶葉貿(mào)易利潤率高達(dá) 196%，成為 18 世紀(jì)荷蘭茶葉貿(mào)易的頂峰。英法戰(zhàn)爭結(jié)束，荷蘭加派船只至廣州購買茶葉，到1780 年，年均進(jìn)口茶葉上升為35497擔(dān)。之后英荷戰(zhàn)爭爆發(fā)，荷蘭的海上霸權(quán)遭受沉重打擊。1781-1782年間，荷蘭對華茶葉貿(mào)易基本停頓。戰(zhàn)爭結(jié)束后，荷蘭馬上恢復(fù)對華茶葉貿(mào)易，但英國東印度公司通過各種手段逐漸將荷蘭東印度公司排擠出中國茶葉貿(mào)易市場。1795 年，荷蘭發(fā)生政權(quán)更迭，社會動蕩不安，對華茶葉貿(mào)易急劇下降。存在近兩百年的荷蘭東印度公司于1799年12月31日壽終正寢。 英國東印度公司繼荷蘭東印度公司之后，壟斷中國茶葉貿(mào)易達(dá)兩百多年。崇禎十年（1637），英國東印度公司商船抵達(dá)廣州，首次從中國輸出茶葉 112磅。崇禎十七年（1644），在廈門設(shè)代辦處?？滴跷迨哪辏获?cè)朦S埔，直接與廣州通商。1721年輸入英國的茶葉首次超過100萬磅，1725年東印度公司開始專賣。1749年開放倫敦為自由港，以方便茶葉運(yùn)往愛爾蘭和美洲，在這之后的八十多年里，東印度公司一直在對華茶葉貿(mào)易中處于壟斷地位。直到1833-1834年，東印度公司被迫解散，自此中國茶葉出口貿(mào)易變?yōu)樗饺俗杂山?jīng)營，不再為東印度公司所壟斷，但英國在華茶貿(mào)易中取得了不可撼動的主導(dǎo)地位。道光二十六年（1846），英國進(jìn)口華茶約5650萬鎊。1860年英國從我國進(jìn)口的茶葉占我國茶葉出口總量的90%以上。