在洛陽(yáng)流傳著這樣一句俗語(yǔ)：早晨一碗湯，神仙都不當(dāng)；不喝牛肉湯，不算到洛陽(yáng)。
“水席”是洛陽(yáng)特有的地方風(fēng)味菜肴，它風(fēng)味獨(dú)特，選料十分講究，烹制認(rèn)真精細(xì)，味道鮮美多樣，口感舒適爽利，和龍門(mén)石窟、洛陽(yáng)牡丹并稱(chēng)洛陽(yáng)三絕。是中國(guó)迄今所保留下來(lái)的歷史最久遠(yuǎn)的名筳之一，距今已有一千多年的歷史。
所謂“水席”，有兩層含義。一是以湯水見(jiàn)長(zhǎng)，二是吃一道換一道，一道道上，像流水一般，故名水席。
洛陽(yáng)水席全席二十四道菜，即八個(gè)冷盤(pán)、四個(gè)大件、四個(gè)壓桌菜。其上菜順序是：席面上先擺四葷四素八涼菜，接著上四個(gè)大菜，每上一個(gè)大菜，帶兩個(gè)中菜，名曰“帶子上朝”。第四個(gè)大菜上甜菜甜湯，后上主食，接著四個(gè)壓桌菜，最后送上一道送客湯。二十四道連菜帶湯，章法有序，毫不紊亂。
“真命天子假燕窩”，這指的是水席的另一特點(diǎn)——素菜葷做，以假代真。水席中有名的“洛陽(yáng)燕菜” 、“假海參”等，都是民間普通的蘿卜、粉條、但經(jīng)廚師妙手烹制后，便脫胎換骨，唯美異常，如奇花綻放，讓人叫絕。
在水席上，愛(ài)吃冷食的人可以找到適合自己的涼菜，愛(ài)吃酸辣菜的人，水席菜能讓你辣的冒汗，酸的生津。有人喜食甜食，第四組菜足以讓人吃得可口。水席獨(dú)到之處是湯水多，赴宴人菜湯交替食用，能使人感到腸胃舒適，菜雖多胃口不膩?？吹诫u蛋湯上桌，了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗的人都知道，24道菜已全部上完，這碗送客湯說(shuō)明水席到了尾聲，賓主皆大歡喜，紛紛起身離席。
有人說(shuō)洛陽(yáng)水席的湯，就像一段舒緩有致的音樂(lè)，開(kāi)始時(shí)味道淡淡的，然后加進(jìn)點(diǎn)麻辣，再加糖變成甜咸味，再來(lái)醋的酸……幾碗之后只能用“爽快”來(lái)形容。
洛陽(yáng)湯文化是民俗文化的一種代表，已經(jīng)成了一種獨(dú)立文化現(xiàn)象，它符合歷史的發(fā)現(xiàn)規(guī)律，符合人民大眾的需要。