過去的五十年中，我們一直在使用空間探測器，對火星這位鄰居展開探索。我們已經(jīng)了解到，火星曾經(jīng)與地球有很多相似之處；火星上的環(huán)境如今荒涼嚴峻，之前卻可能比現(xiàn) 在舒適得多；如今寸草不生，曾經(jīng)卻可能也有生命存在。如今，我們掌握了火星上有過液態(tài) 水的證據(jù)，也開始了解火星大氣層消失的原因。但即使有了可靠的機器人伙伴的幫助，我們 仍有一點不甚了解：火星聽上去究竟是什么樣的？ 已故的天文學家、學術組織“行星協(xié)會”(ThePlanetary Society)的共同創(chuàng)始人卡爾?薩根 (Carl Sagan)是第一位提出在火星上安裝麥克風的人。
1996 NASA寫了一封信， 建議該機構在將要發(fā)射的“火星極地降落者”上增加一臺麥克風。“即使只能記錄幾分鐘時間 的聲音，”他說道，“也能大大喚起公眾的興趣，并增加做出更多發(fā)現(xiàn)的機會?！?行星協(xié)會的目標是，通過一系列鼓動和教育項目，激勵公眾參與到空間探索中去。
薩根希望，通過在探測器上安裝麥克風，讓火星的聲音吸引公眾對空間探索的興趣。NASA 這臺麥克風經(jīng)過了設計、制造、并由加州大學伯克利分校進行測試之后，于1999 和“火星極地降落者”共同發(fā)射升空。不幸的是，在向火星表面的降落過程中，該探測器與地球失去了聯(lián)系，就此杳無音訊。 不過，由于公眾對此極為感興趣，沒過多久，火星麥克風就開始了新的研發(fā)之旅。法國國家太空研究中心(CNES)原本想在 2007 年的太空穿梭任務(2007 Netlander mission)中發(fā) 射一臺麥克風。按照計劃，該項目將向火星表面發(fā)射四臺小型探測器，用來研究火星大氣和 內(nèi)部結構。CNES 計劃對火星麥克風進行重新設計，好放進探測器的攝像頭中。然而，由 于資金短缺，該項目于 2004 年被取消了。
?但行星協(xié)會并沒有因此放棄。他們研發(fā)了第二臺火星麥克風，安裝在NASA 的鳳凰 號火星探測器上。但麥克風沒能順利啟動，該計劃再次以失敗告終。 由于行星協(xié)會在制造外星球專用的麥克風上有著豐富經(jīng)驗，他們協(xié)助歐洲航天局，將卡西尼惠更斯號探測器(卡西尼號任務的一部分，是降落在土星最大的衛(wèi)星――土衛(wèi)六上的 首枚探測器)上的聲音傳感器收集的數(shù)據(jù)轉化為人耳能夠聽見的聲音。在這段音頻中，我們 能夠聽到探測器降落時的風聲。科學家可以利用這段音頻，分析回聲的強度，從而對土衛(wèi)六 表面進行更多的了解。
火星的聲音應該是非?？諘绲?，是非常獨特的一種聲音，當然也有一絲絲的恐怖，畢竟是外來的聲音。