Chanel (香奈兒) 創(chuàng)辦人 Coco Chanel (可可·香奈兒) 小姐，原名 “Gabrielle Bonheur Chanel ” ，1883年出生于法國(guó)的Auvergne。Chanel (香奈兒) 小姐6歲時(shí)母親離世，父親更丟下她和另外四名兄弟姐妹。自此，她由姨媽撫養(yǎng)成人，兒時(shí)入讀修女院學(xué)校 (Convent School)，并在那兒學(xué)得一手針線技巧。在 Chanel 小姐22歲那年 (1905年)，她當(dāng)上咖啡屋歌手并起了藝名 “Coco”，在不同的歌廳和咖啡屋賣(mài)唱維生。在這段歌女生涯中，Coco Chanel (可可·香奈兒) 先后結(jié)交了兩名老主顧并成為他們的情人，一名是英國(guó)工業(yè)家，另一名是富有的軍官。結(jié)交達(dá)官貴人，令 Coco Chanel (可可·香奈兒) 有經(jīng)濟(jì)能力開(kāi)設(shè)自己的店。
1910年，Coco Chanel 在巴黎開(kāi)設(shè)了一家女裝帽店，憑著非凡的針線技巧，Chanel 小姐縫制出一頂又一頂款式簡(jiǎn)潔耐看的帽子。Chanel 小姐那兩位情人為她介紹了不少名流客人。當(dāng)時(shí)女士們已厭倦了花俏的飾邊，所以 Chanel 設(shè)計(jì)的帽子對(duì)她們來(lái)說(shuō)猶如甘泉一般。短短一年內(nèi)，Chanel 小姐的生意節(jié)節(jié)上升，于是 Coco Chanel 把她的店子搬到氣質(zhì)更時(shí)尚的 Rue Cambon 區(qū)，至今這區(qū)仍是 Chanel 總部所在地。做帽子絕不能滿(mǎn)足 Coco Chanel 對(duì)時(shí)裝事業(yè)的雄心，所以她進(jìn)軍高級(jí)訂制服裝領(lǐng)域。1914年，Coco Chanel 開(kāi)設(shè)了兩家時(shí)裝店，影響后世深遠(yuǎn)的時(shí)裝品牌“Chanel”宣告正式誕生。
步入20年代，Chanel 小姐設(shè)計(jì)了不少創(chuàng)新款式，例如針織水手裙 (tricot sailor dress) 、黑色迷你裙 (little black dress)、樽領(lǐng)套衣等。而且，Coco Chanel 從男裝上取得靈感，為女裝添上多一點(diǎn)男兒味道，一改當(dāng)年女裝過(guò)份艷麗的綺靡風(fēng)尚。例如，將西裝褸 (Blazer) 樣式加入“Chanel”女裝系列中，又大膽推出“Chanel”女裝褲子。不要忘記，在20年代女性是只會(huì)穿裙子的！
Coco Chanel 這一連串的創(chuàng)作為現(xiàn)代時(shí)裝史帶來(lái)重大革命。Coco Chanel 對(duì)時(shí)裝美學(xué)的獨(dú)特見(jiàn)解和難得一見(jiàn)的才華，使她結(jié)交了不少詩(shī)人、畫(huà)家和知識(shí)份子。她的朋友中就有抽象畫(huà)派大師畢加索 (Picasso)、法國(guó)詩(shī)人導(dǎo)演尚·高克多 (Jean Cocteau) 等等。Coco Chanel 小姐的年代正是法國(guó)時(shí)裝和藝術(shù)發(fā)展的黃金時(shí)期。
除了時(shí)裝，Chanel 也在 1922 年推出著名的 Chanel No.5 香水。Chanel No.5 香水瓶是一個(gè)甚具裝飾藝術(shù)味道的方形玻璃瓶。 Chanel No.5 是史上第一瓶以設(shè)計(jì)師命名的香水，而“雙C”標(biāo)志也使這瓶香水成為 Chanel 歷史上最賺錢(qián)的產(chǎn)品，在恒遠(yuǎn)的時(shí)光長(zhǎng)廊上歷久不衰！至今在 Chanel 的官方網(wǎng)站 Chanel No.5 香水依然是重點(diǎn)推介產(chǎn)品。大明星 Nicole Kidman 為 Chanel No.5 香水作代言人的廣告更是傳為經(jīng)典中的經(jīng)典。
30~40年代，二戰(zhàn)爆發(fā)，Coco Chanel 把店關(guān)掉，與相愛(ài)的納粹軍官避居瑞士。1954年，她重返法國(guó)，Chanel 東山再起，Chanel 小姐以她一貫的簡(jiǎn)潔自然風(fēng)格，迅速俘虜一眾巴黎仕女。粗花呢大衣、喇叭褲等等都是 Coco Chanel 戰(zhàn)后時(shí)期的作品。Chanel 品牌成為法國(guó)時(shí)裝史上最光榮的一筆。Chanel 的設(shè)計(jì)一直保持簡(jiǎn)潔高貴風(fēng)格，多用 Tartan 格子或北歐式幾何印花、粗花呢 (tweed) 等布料，舒適自然。在 Coco Chanel 1971年去世后，德國(guó)名設(shè)計(jì)師卡爾·拉格斐 (Karl Lagerfeld) 成為 Chanel 品牌的靈魂人物。
自1983年起，“老佛爺”卡爾·拉格斐 (Karl Lagerfeld) 一直擔(dān)任 Chanel 的總設(shè)計(jì)師，將 Chanel 的時(shí)裝推向另一個(gè)高峰。還有一處有趣地方堪可提及，就是 Chanel 品牌創(chuàng)立了接近90年，從未造過(guò)一件男裝，直至2005/2006的秋冬系列才造了幾件男裝上市而已。