盡管談到中國(guó)的茶業(yè)可以追溯到先秦時(shí)期，而且漢代、魏晉時(shí)期，巴蜀的茶葉也相當(dāng)普及，但何人最早種茶卻史無具例。蒙山吳理真被認(rèn)為是中國(guó)乃至世界有明確文字記載最早的種茶人。這種說法為陳椽教授認(rèn)可。在《茶業(yè)通志》(農(nóng)業(yè)出版社1984年第一版)中就有“蒙山植茶為我國(guó)最早栽茶的文字紀(jì)要”，對(duì)蒙山吳理真蒙山植茶等問題進(jìn)行了闡述。
吳理真被稱為“甘露大師”，在人們的心目中他一半是神仙，一半是凡人。這位“甘露大師”，在浩如煙海的史跡中，隱隱露出種茶人的本來面目。
關(guān)于甘露大師吳理真，清光緒年間出版的《金石苑》中有相應(yīng)的記載。碑刻，禮拜神龕上面供奉著一尊“遺塑”。孫漸拜謁行禮之時(shí)，感覺場(chǎng)面氣氛與寺廟里燒香拜佛差不多。至于那“元碑”上刻些什么，他沒有直說。但從“昔有漢道人，蕹草初為祖??”的懷古之筆看來，碑上記載的“漢代道人”種茶的內(nèi)容，神龕上供著的是這位“漢代道人”的塑像。
從孫漸《智矩寺留題》內(nèi)容和時(shí)間來看，孫漸所閱“剜碑”，所禮“遺塑”與《金石苑》所載“甘露禪師畫碑”是不同的。以時(shí)間來看，“畫碑”于紹熙三年二月二十六日“勒石于蒙頂山房”?！敖B熙”是南宋光宗之年號(hào)，紹熙年即1192年，孫漸是北宋紹圣年間人，生于1095年，如果孫漸要看到畫碑，那他游蒙山的時(shí)候?qū)⑹前贇q高齡，顯然不可能。
從位置來說，孫漸所閱之“利碑”位于山腰智矩寺。而“畫碑”所在的“蒙頂山房”是在山頂?shù)奶焐w寺。
由此可以說明，當(dāng)時(shí)天蓋寺和智矩寺分別立有漢代祖師的碑記和塑像。
《名山縣志》：“智矩寺在蒙山之半，今稱大五頂，云木參覃，巖泉飛灑，中有雙塔截矗云表。甘露師井中石像供奉于西龕，焙茶之所也。寺中題刻頗多，亦多漫滅，不可復(fù)讀。，’這說明孫漸所見的關(guān)于“漢代道人”就是隨后被稱為“甘露大師’’的吳理真的塑像，直到清末還有留存。
孫漸雖然沒有說明所見的碑記與塑像是何時(shí)所為，但可以肯定其所見之物由來已久，且明確言及吳理真是漢時(shí)之人，漢代所傳也不一定。同時(shí)也還說明在宋孝宗敕賜“甘露大師’’之前，蒙頂山已有了吳理真的碑記、塑像之類，并非孝宗皇帝敕賜之后才應(yīng)景而作。
邑進(jìn)士喻大中上奏孝宗師之功德，當(dāng)是依據(jù)了原有的碑記與塑像等實(shí)物。
關(guān)于吳理真，《名山縣志》中還引有一部分相關(guān)的記載：
《輿地記勝》：“西漢時(shí)，有僧從嶺表來，以茶實(shí)植蒙山。忽一日隱池中，乃一石像，今蒙頂茶，擅名師所植也，至今呼其石像為甘露大師?！?/p>
《唐志》又引《雅州志》：“蒙山屬名山縣，山有五頂，前一峰最高，日上清峰，有甘露茶，山上常有瑞相影現(xiàn)，又有蒙泉．”
范蜀公亦云“常有瑞云覆其上”。又云“智矩寺，在名山之蒙頂山，甘露大師圣跡。今石身在，夜多圣燈現(xiàn)焉。”
《楊慎記》：“名山之普惠大師，本嶺表來，流寓蒙山。按碑，西漢僧理真，俗姓吳氏，修活民之行，種茶蒙頂，隕化為石像，其徒奉之，號(hào)甘露大師，水旱、疾疫，禱必應(yīng)。宋淳熙十三年，邑進(jìn)士喻大中，奏師功德及民，孝宗封甘露普惠妙濟(jì)大師，遂有智矩院，遂四月二十四日，以隱化日，成集寺獻(xiàn)香。宋元各有碑記，以茶利由此興焉。夫啜茶，西漢前其名未見，民未始利之也。浮屠自東漢入中國(guó)，初猶禁，不得學(xué)。”
《賀如晦記》：“稱西漢吳姓則華人也。時(shí)安得華人為僧乎?考之張大用《本圖經(jīng)》，稱后漢有高僧種茶蒙山。茶為天下利益。然后投井化石，其徒奉以鑿像，為堂奉之?！?/p>
又稱，“《梓童神君附鸞碑記》正其為后漢人名理真。西漢之稱，豈欲古其人，大用之記，豈欲古其跡耶?！?/p>
《唐志》所引的《雅州志》沒有直接涉及茶祖，但描寫了蒙頂五峰的與眾不同，有甘露茶，還有蒙泉井，而且“常有瑞相影現(xiàn)”，為五峰的茶罩上了一層神秘的色彩。文中雖然沒有直接提到甘露祖師，但筆觸之下，也讓人感覺茶祖隱隱約約的影子。其余的記載都從不同的角度記敘了甘露祖師的蹤跡，各有看法。甚至還有人發(fā)出了“豈欲古其人”、“豈欲古其跡”的疑問。不過綜合來看，宋代以下，各朝所記的甘露師，都具有超出常人之處，頗有幾分神秘。
關(guān)于吳理真種茶比較完整的記載還有“天下大蒙山”碑?，F(xiàn)存于蒙頂天蓋寺。
此碑所記，主題是追古思今，歷數(shù)蒙山興盛與功績(jī)卓著者。碑文從《禹貢》之載落筆，在頌贊了蒙山的名山勝狀之后，即轉(zhuǎn)入對(duì)茶祖功德的記述。
“天下大蒙山”碑述及甘露大師時(shí)說：
“故山靈所鐘，皇茗有貢，地脈之效，龍泉可祝。迄今石端昭垂，在在足考日：祖師吳姓，法理真，乃西漢嚴(yán)道，即今雅之人也。脫發(fā)五頂，開建蒙山，自嶺表來，隨攜靈茗之種植于五峰之中。高不盈尺，不生不滅，迥乎異常，惟二三小株耳??皆師之手澤，百事不遷也。由是而遍產(chǎn)中華之國(guó)，利益蠻夷之區(qū)。商賈為之懋遷，閭閻為之衣食，上裕國(guó)賦，下裨民生，皆師之功德，萬代如即見也。且一旦道登遍彼岸，持錫掘井而隱化石身。后世凡遇旱年，取井泉石像，并迎而共禱，靈雨為之順應(yīng)。故有明邑進(jìn)士喻大中，奏聞宋淳熙，敕賜甘露大師，夙唪甘露菩薩。又師之靈爽不昧，流芳千載也，非名山乎!然地靈人杰，代出行僧而物化天寶，世多修偉??迨萬歷己未，天啟壬戌，行僧通明，復(fù)立碑記??”
最后說到當(dāng)時(shí)的寺僧睿白立此碑的緣由，落款為“雅安生員馬偉平六氏薰沐敬書”。
除此之外，蒙頂山上也還有其他的碑。碑文中明確述及的至少有明代天啟年間，天蓋寺僧通明所立昭示種茶始祖功德的碑。現(xiàn)在在陰陽石麒麟牌坊旁邊還有天啟年間的“重修龍泉院”碑(據(jù)當(dāng)?shù)厝酥v，20世紀(jì)中葉時(shí)尚有漢碑留存)。所以，“天下大蒙山”碑記顯然是承傳前人碑記而來。因此，立碑之時(shí)，才有許多根據(jù)“在在足考”。關(guān)于蒙頂種茶、殞化石像、祈禱靈異、敕封大師等，比及前人所述更為詳細(xì)。
從以上的史載及碑記，可以看出吳理真蒙山種茶的基本輪廓。
從各種碑記史載來看，關(guān)于吳理真是漢代人應(yīng)當(dāng)說是沒有多大的問題。但關(guān)于吳理真的身份，則在僧俗之間爭(zhēng)來爭(zhēng)去。有說他是僧人的，也有說他是道士的。那么，吳理真究竟是有“法力”的“大師”，還是個(gè)普通的種茶人呢？為什么有很多人要把他說成僧人，而且是外來的和尚你？
其實(shí)，吳理真的身份司題正反映了蒙山茶文化濃厚的廟宇氣息。屆宇與蒙山茶的發(fā)展流傳，有十分密切的關(guān)系。把吳理真說成僧人是載宋代，這與宋代的社會(huì)背景有很大的關(guān)系。主要的原因就是宋孝宗皇帝敕冊(cè)封他為“甘露大師”
東漢時(shí)佛教傳入我國(guó)，唐代得到很大發(fā)展，禪宗興起，盛行于世，使飲茶之鳳更為普遍，可謂舉國(guó)之飲。由于茶一開始就與佛家結(jié)緣，所以寺廟中一般都專門設(shè)有茶室，僧人飲茶乃是家風(fēng)。寺廟不但飲茶，還要種茶、采茶、制茶，好多名茶都和寺廟有很大的關(guān)系，所以自古“茶禪一味”，蒙山禪茶之風(fēng)尤甚。
宋代佛教已非常興盛。宋代皇帝中，宋孝宗非常崇佛，“上有所好，下必甚焉?！泵娇h進(jìn)士喻大中上奏給皇上的理由，一方面是西漢嚴(yán)道的吳理真植茶五峰之中，遍產(chǎn)中華之國(guó)，利益蠻夷之區(qū)，上裕國(guó)賦，下裨民生。另一方面則是“后世凡遇旱年，取井泉石像，并迎而共禱，靈雨為之順應(yīng)?！闭f是大師能“入定救旱”，靈驗(yàn)無比，這本身就充滿了神妙的成分。而孝宗皇帝一下子就“敕賜甘露妙濟(jì)普慧菩薩”，給吳理真的這個(gè)封號(hào)就打上了佛教的烙印。之后，王象之《輿地紀(jì)勝》就說：“西漢時(shí)，有僧從嶺表來，以茶實(shí)植蒙山。忽一日隱池中，乃一石像，今蒙頂茶，擅名師所植也，至今呼其石像為甘露大師?！?/p>
宋孝宗已經(jīng)把吳理真封成“菩薩”，王象之怎么敢違背“先皇”的“圣旨”呢?
另外，那時(shí)江浙地區(qū)、嶺南地區(qū)已成為中國(guó)茶葉的重要產(chǎn)區(qū)。王象之曾為江寧知縣，那里茶業(yè)已很發(fā)達(dá)，王象之認(rèn)為茶起源于嶺南，是很自然的，在他看來，遠(yuǎn)離嶺南的蒙山不僅有茶，而且名氣大，產(chǎn)量高，還有被封為“甘露大師”的吳理真，或許他把大師的吳姓誤為吳地之吳，就寫出了“有僧自嶺表來，以茶實(shí)植蒙山”。受其影響，人云亦云，后人把吳理真說成了僧人。
把吳理真說成僧人的另一個(gè)原因是把古代史載中的人與吳理真混為一談。宋代陶谷(905―971)著《茗薜錄》。此書記錄了茶的一些掌故，其中一段介紹一種名叫“圣揚(yáng)花”的茶葉時(shí)寫道：“吳僧梵川，誓愿燃頂供養(yǎng)雙林傅大士，自往蒙頂結(jié)庵種茶，凡三年，味方全美，得絕佳者圣揚(yáng)花、吉祥蕊，共不逾五斤，持歸貢獻(xiàn)?！?/p>
這個(gè)說法由于缺乏前后照應(yīng)的文字，所以不知道這個(gè)“吳僧”究竟是何時(shí)、何地之人。但因?yàn)樗敖Y(jié)庵種茶”，又頭頂一個(gè)“吳”字，植茶始祖也姓吳，所以后來就有人把他和漢代種茶的吳理真混為了同一個(gè)人，因此，吳理真就被當(dāng)成了“吳僧”。“吳”包括江浙、嶺南的范圍，“吳僧”意為“吳地之僧”，于是王象之《輿地記勝》“有僧自嶺表來”的說法，孫漸《智矩寺留題》“分來建溪芽，寸寸培新土”之筆，也可能是受了這樣的影響。建溪即今福建建陽，屬于“嶺表”的范圍。
僅從《茗薜錄》所說的人與事，“吳僧”名“梵川”者，在蒙頂結(jié)庵種茶，不僅制作出了兩種名叫“圣揚(yáng)花”、“吉祥蕊”的好茶，而且“持歸貢獻(xiàn)”?！俺謿w”的意思是“拿著茶葉回去貢獻(xiàn)給某某”，這個(gè)名叫“梵川”的“吳僧”顯然是另一個(gè)人，是到蒙山來種了茶，制作了好茶又回去了的僧人。
再一個(gè)原因就是后人把蒙頂植茶的“甘露大師”和蒙山不同日寸|期的法師，比如永興寺的“甘露禪師”混在了一起。
從《金石苑》“畫碑”到“天下大蒙山”碑，在記錄吳理真蒙頂種茶、殞化石像、敕封大師、祈禱靈驗(yàn)等方面基本一致。但這些記載中有明顯的矛盾之處，特別是《金石苑》“宋甘露禪師畫碑”的記載尤為明顯。前文說“師由西漢出，吳氏之子，法名里真。自嶺表來，住錫蒙山，植茶七株，以濟(jì)饑渴?！焙笪慕又f“元代京師旱，敕張、秦樞密二相，詔求雨濟(jì)時(shí)，師入定救旱。少傾，沛澤大通?！鄙舷挛乃洰?dāng)是同一人。然而，兩段文字意義難通。大師既是是漢時(shí)之人，又如何在“元代”，就是宋朝的開朝之代“入定救旱”呢?
“入定”是佛教的一種修行方式，當(dāng)是生者的行為。因此，“入定救旱”的“甘露大師”當(dāng)另有其人。
蒙山還有一位被稱為“甘露祖師”的人，這就是宋代著名的高僧不動(dòng)禪師。
據(jù)佛教典籍載：“甘露祖師者，宋代高僧不動(dòng)上師之謂也。上師乃西域梵僧，修金剛部功熟，并將此法宏傳。既而達(dá)西夏，為國(guó)王所重。因師常頌護(hù)國(guó)仁王經(jīng)甚靈，西夏國(guó)王以師護(hù)國(guó)佑民而賜寺日“護(hù)國(guó)仁王”。師依三十五佛明經(jīng)、禮懺文，前增五十三佛，后綴普賢十大原偈，共成一百八禮，以斷百八煩勞也，曰大懺悔文。
上師來中土，居蒙山結(jié)廬修道。見蒙山之龍脈流注西去，止界永興寺，故住錫，歷六年，重建寺宇。今山門猶存‘甘露宗風(fēng)’石刻古跡以銘祖師道場(chǎng)所在?！?/p>
不動(dòng)禪師所居之永興寺，建于三國(guó)時(shí)期，由天竺僧空定大師來此結(jié)廬，名“大梵音院”，歷晉隋三百余載，至唐代更名“龍泉院”。時(shí)值馬祖、百丈師徒推行農(nóng)禪并舉，道宗回應(yīng)此舉，植茶樹，習(xí)茶藝，禪法入茶，名日“禪茶”。此時(shí)蒙頂茶入貢，京城長(zhǎng)安貴蒙山香茗，又禪宗大興，禪茶為世人向往。因此，蒙山禪茶之風(fēng)甚熾。不動(dòng)法師自西域來，悲心廣大，在永興寺創(chuàng)建了佛教經(jīng)籍《蒙山施食儀》，自后禪門日誦編入晚課。其智其愿，其悲其行，如甘露之無上妙藥，普濟(jì)眾生，而獲“甘露祖師”之稱。
植茶始祖吳理真被封為“甘露普慧妙濟(jì)菩薩”，稱為“甘露大師”。后人們?cè)谟洈㈦贩獾摹案事洞髱煛睍r(shí)，把許多民間俗稱的“甘露祖師”，即永興寺不動(dòng)禪師的所作所為和吳理真攪在一起。又因?yàn)椴徊粍?dòng)禪師來自西域，所以有的記載就把漢代種茶的“甘露大師’’誤為是“僧”，誤以為“自西域來”。
另外，蒙山還有過一位有名的普惠禪師，創(chuàng)建智矩寺。其‘‘普惠”的法號(hào)和敕封中的“靈應(yīng)甘露普慧”又有相同之處，因此，也有人把此“普慧”與彼“普惠”混為一談。
究其救封“甘露大師”的根本原因還是在于種茶。吳僧梵川、不動(dòng)禪師、普惠禪師，雖然各有各的道行，但無論如何也是影響有限，不能與“遍及中華”的種茶之功相比，所以種茶人吳理真才有資格獲得“甘露大師”的封號(hào)。
古代蒙山的茶葉，從唐代農(nóng)禪并舉之后，主要是由寺廟中的僧人們種植的。據(jù)傳蒙山原有寺廟幾十座，天蓋寺、智矩寺、永興寺、千佛寺等寺廟規(guī)模很大，晨鐘暮鼓，香火鼎盛，影響廣大。直到清代，蒙山的茶特別是貢茶，雖然由官府主持，但工作主要還是由寺廟的僧眾來完成的。每年開采貢茶之際，蒙山周圍幾十座寺廟的僧人都要云集山腰智矩寺，舉行法會(huì)，燒香念經(jīng)，開山采茶。
而今經(jīng)過千百年風(fēng)霜雨雪，蒙山至今尚有永興寺、千佛寺等古剎廟宇在重興香火。據(jù)古籍載，蒙山原來的大小寺廟都有茶園。因而不難想像當(dāng)年天蓋寺、智矩寺、福禪寺等廟宇鐘鳴鼎食、紅瓦參差時(shí)，香火何其旺盛，佛教分為多么濃重_。
在這樣的情況下，吳理真因?yàn)榉N茶功高，有開設(shè)蒙山之功、種茶而遍及中華，功垂后世，其所作為，自然順乎佛教功德，因而佛寺禪院把吳理真納入“宗譜”，讓其“皈依”佛門：并為之罩上神秘光環(huán)，也就完全在情理中。
至于把吳理真當(dāng)成“道士”，則是由孫漸《智距寺留題》“夕有漢道人，菲草初為祖”引起的誤會(huì)?！暗廊艘辉~。在古代是對(duì)佛教徒的稱呼，出道之人，出家之人。后來也是對(duì)“道士”的稱呼。所以，有的人望文生義，就把吳理真當(dāng)成了“道士”
根據(jù)史載分析，吳理真既不是和尚，也不是道士，而應(yīng)當(dāng)是蒙山當(dāng)?shù)匾晃黄胀ǖ姆N茶人，一位地地道道的“茶農(nóng)”“天下大蒙山”碑記說吳理真是“西漢嚴(yán)道人，即今雅之人也”表明吳理真是嚴(yán)道縣的本地人。
嚴(yán)道縣，是現(xiàn)今雅安市范圍內(nèi)最早的建制。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期(前316)’秦惠文王滅蜀建蜀郡，到兮元前222年秦始皇時(shí)期，將當(dāng)時(shí)滅掉的楚國(guó)嚴(yán)王之族遷徙入蜀郡，立嚴(yán)道縣?！肚乩ǖ刂尽贰皣?yán)道縣，今雅州所理也。秦昭王嚴(yán)君疾封手此，故有此稱?！敝嗡诮駵罱?jīng)縣（滎經(jīng)縣治所迄今仍為嚴(yán)道鎮(zhèn)）。范圍轄及現(xiàn)在的雅安市或更廣。唐代的《元和郡縣志》說：“名山縣嚴(yán)道縣地，漢制縣有滿意曰道。”說明嚴(yán)道縣直到漢代時(shí)代。而漢代時(shí)期的成都平原及其周邊地區(qū)，茶業(yè)也很發(fā)達(dá)。豪山出現(xiàn)吳理真植茶也是情理之中的事情。因此，無論是古嚴(yán)還是唐嚴(yán)道，蒙山都載其中。無論吳理真的“嚴(yán)道縣人”是古嚴(yán)道還是唐嚴(yán)道，都是蒙山或周圍附近的人。
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來源：世界茶文化圖書館