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一說到斗，我們首先想到的就是比賽吧，比如斗雞斗牛等，那么什么是斗茶呢？斗茶簡而言之就是通過茗茶比賽，來確定茶葉的好壞高低，是古時候文人雅士之間的一種休閑雅玩活動，具有強(qiáng)烈的比賽色彩以及趣味性和挑戰(zhàn)性。
如何斗茶呢？在古代，斗茶既可以兩個人斗，也可以是三五人或十來人的團(tuán)體競賽。而斗茶的場所一般是在專門的茶樓茶葉店，或者是在專門的斗茶場所。它的比賽規(guī)矩很簡單，就是大家將各自的茶葉分別煎煮，然后共同輪流品嘗，各自進(jìn)行評價，以此判斷茶品的優(yōu)劣。
斗茶優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)究竟是什么呢？其實標(biāo)準(zhǔn)也很簡單，就是看湯色和水痕。什么樣的湯色好呢？越白越好！如果出現(xiàn)清白、灰白或者黃白等雜色，就說明茶的制作工藝不到位，或者是茶葉的鮮嫩度不夠。在古代，采茶一般是五更即起，辰時即歸。換句話說就是在太陽升起來之后就不要采摘了。采的茶葉也要分為小芽、中芽、紫芽等，進(jìn)行區(qū)分和挑揀，之后才能夠進(jìn)行蒸青壓榨和造茶等工序。如果茶湯偏青或者是偏灰的話，說明在蒸青的時候火候把控不當(dāng)；如果是茶湯偏黃，說明采摘時間不對；如果是茶湯偏紅，說明后期烘焙的時間把握不好。因此，顏色是越鮮白越好，如果出現(xiàn)了其他雜色，那就注定斗茶會失敗。
如何依據(jù)水痕斷優(yōu)劣呢？主要是根據(jù)水痕出現(xiàn)的早晚時間，出現(xiàn)的時間越晚越好，越早越差。所謂水痕是因為古代的餅茶是需要調(diào)制研磨之后烹煮。如果研磨的時候比較細(xì)膩，煎茶時茶湯的出現(xiàn)湯花就比較勻，可以緊緊的咬住茶盞的邊緣，久久不散。這就是古代點茶沖泡方法中的“咬盞”，非常的神奇。
這就是古代的斗茶，主要憑借茶湯和水痕來決定斗茶的勝負(fù)。
在古代，斗茶可謂風(fēng)靡一時，如同西班牙斗牛一般惹人眷愛。但不同的是，斗茶要文雅得多，其文化內(nèi)涵也十足豐富。 斗茶，即比賽茶的優(yōu)劣，又名斗茗、茗戰(zhàn)，始于唐，盛于宋，是古代有錢有閑人的一種雅玩。 宋代是極講究“茶道”的時代，宋徽宗趙佶曾撰寫《大觀茶論》，蔡襄曾撰寫《茶錄》，黃儒曾撰寫《品茶要錄》等等，可見，宋代的“斗茶”之風(fēng)極盛。
斗茶一般在清明節(jié)前后開始 包括：斗茶品、斗茶令、茶百戲等等。
斗茶品，以茶“新”為貴，斗茶用水以“活”為上。一斗湯色，二斗水痕。 首先，看茶湯色澤是否鮮白，純白者為勝，青白、灰白、黃白為負(fù)。湯色能反應(yīng)茶的采制技藝，茶湯純白，表明采茶肥嫩，制作恰到好處;色偏青，說明蒸茶火候不足;色泛灰，說明蒸茶火候已過;色泛黃，說明采制不及時;色泛紅，說明烘焙過了火候。 其次看湯花持續(xù)時間長短。宋代主要飲用團(tuán)餅茶，調(diào)制時先將茶餅烤炙碾細(xì)，然后燒水煎煮。如果研碾細(xì)膩，點茶、點湯、擊拂都恰到好處，湯花就勻細(xì)，可以緊咬盞沿，久聚不散，這種最佳效果，名曰“咬盞”。點茶、點湯，指茶、湯的調(diào)制，即茶湯煎煮沏泡的技藝。點湯的同時，用茶筅旋轉(zhuǎn)擊打和拂動茶盞中的茶湯，使之泛起湯花，稱為“擊拂”。反之，若湯花不能咬盞，而是很快散開，湯與盞相接的地方，立即露出“水痕”，這就輸定了。水痕出現(xiàn)的早晚，是茶湯優(yōu)劣的依據(jù)。
不過現(xiàn)在社會雖然還有斗茶，但已經(jīng)式微，反而日本的茶道被世界所知，它不過是遣唐使從唐朝茶也技藝?yán)飳W(xué)的皮毛而已，拾人牙慧？現(xiàn)在反而超越了茶葉本質(zhì)所在的中國，名聲在外，甚至一些國人也學(xué)習(xí)日本茶道恬不知恥，國粹就是被周邊國家以拿來主義，一點一點蠶食！