按植物分類學(xué)方法來(lái)追根溯源，經(jīng)一系列分析研究，認(rèn)為茶樹(shù)起源至今已有6000萬(wàn)年至7000萬(wàn)年歷史了。茶樹(shù)原產(chǎn)于中國(guó)，自古以來(lái)，一向?yàn)槭澜缢J(rèn)。
近幾十年來(lái)，茶學(xué)和植物學(xué)研究相結(jié)合，從樹(shù)種及地質(zhì)變遷氣候變化等不同角度出發(fā)，對(duì)茶樹(shù)原產(chǎn)地作了更加細(xì)致深入的分析和論證，進(jìn)一步證明中國(guó)西南地區(qū)是茶樹(shù)原產(chǎn)地。主要論據(jù)，簡(jiǎn)單地講，有三個(gè)方面：
1、至今所發(fā)現(xiàn)的山茶科植物共有23屬，380余種，而中國(guó)就有15屬，260余種，且大部分分布在云南、貴州和四川一帶。已發(fā)現(xiàn)的山茶屬有100多種，云貴高原就有60多種，其中以茶樹(shù)種占最重要的地位。從植物學(xué)的角度，許多屬的起源中心在某一個(gè)地區(qū)集中，即表明該地區(qū)是這一植物區(qū)系的發(fā)源中心。山茶科、山茶屬植物在中國(guó)西南地區(qū)的高度集中，說(shuō)明了中國(guó)西南地區(qū)就是山茶屬植物的發(fā)源中心，當(dāng)屬茶的發(fā)源地。
2、西南地區(qū)群山起伏，河谷縱橫交錯(cuò)，地形變化多端，以致形成許許多多的小地貌區(qū)和小氣候區(qū)，在低緯度和海拔高低相差懸殊的情況下，導(dǎo)致氣候差異大，使原來(lái)生長(zhǎng)在這里的茶樹(shù)，慢慢分置在熱帶、亞熱帶和溫帶不同的氣候中，從而導(dǎo)致茶樹(shù)種內(nèi)變異，發(fā)展成了熱帶型和亞熱帶型的大葉種和中葉種茶樹(shù)，以及溫帶的中葉種及小葉種茶樹(shù)。植物學(xué)家認(rèn)為，某種物種變異最多的地方，就是該物種起源的中心地。中國(guó)西南三省，是中國(guó)茶樹(shù)變異最多、資源最豐富的地方，當(dāng)是茶樹(shù)起源的中心地。
3、茶樹(shù)在其系統(tǒng)發(fā)育的歷史長(zhǎng)河中，總是趨于不斷進(jìn)化之中。因此，凡是原始型茶樹(shù)比較集中的地區(qū)，當(dāng)屬茶樹(shù)的原產(chǎn)地。中國(guó)西南三省及其毗鄰地區(qū)的野生大茶樹(shù)，具有原始茶樹(shù)的形態(tài)特征和生化特性，也證明了中國(guó)的西南地區(qū)是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心地帶。