中國歷史上有很長的飲茶紀錄，已經(jīng)無法確切地查明到底是在什么年代了，但是大致的時代是有說法的。并且也可以找到證據(jù)顯示，確實在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的。 但是也有人能夠找到證據(jù)指出，飲茶的習慣不僅僅是中國人發(fā)明的，在世界上的其它一些地方也是飲茶的發(fā)明地，例如印度、非洲等。 1823年，一個英國侵略軍的少校在印度發(fā)現(xiàn)了野生的大茶樹，從而有人開始認定茶的發(fā)源地在印度，至少是也在印度。中國當然也有野生大茶樹的記載，都集中在西南地區(qū)，記載中也包含了甘肅、湖南的個別地區(qū)。茶樹是一種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關。 在國內，也有關于茶樹的最早原產(chǎn)地的爭論，有好幾種說法。不少人認為在云南，有一學者在認真研究考證以后斷言，云南的西雙版納是茶樹的原產(chǎn)地。人工栽培茶樹的最早文字記載始于西漢的蒙山茶。這在《四川通志》中有載。
“中國茶史”的起源，到目前為止是眾說紛紜，爭議未定，大致說來，有先秦說、西漢說、三國說。茶以文化面貌出現(xiàn)，是在兩晉北朝，最早喜好飲茶的多是文人雅仕。唐代開元以后，中國的茶道大行，飲茶之風彌漫朝野，宋承唐代飲茶之風，日益普及。
茶神陸羽有著《茶經(jīng)》一書。《神農本草經(jīng)》亦有記載關于茶這方面的知識?！渡褶r本草》里面有一句話是這么記載的：“神農嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之?！标P于這段記載，有兩種不同的傳說：
茶的起源與傳說一種傳說是，神農為人們治病，親身去嘗試各種草木治病的功效，在煮水的時候，偶然有茶葉從枝頭飄入鍋里，因此發(fā)現(xiàn)了茶葉可以作為治病的飲料。
第二種傳說就是，神農為人們嘗試草木治病的時候，嘗到了金綠色滾山珠中毒，死在茶樹下，茶樹上的水流入神農的口里，因此而得救。
在周代極重歲祭祀的時候是作為祭品的，由此可以得知，中國3000年前茶葉的用途就已經(jīng)擴大為祭品，證實我國的茶葉生產(chǎn)在周代之前就已經(jīng)開始了，距今至少也有4000多年的歷史了。
到了春秋時代，茶葉開始投入市場，到王褒時候，茶葉已經(jīng)是士大夫們生活的必需品。
擴展資料
茶的發(fā)展：
根據(jù)晉·常璩《華陽國志·巴志》的記載可知，在我國商末周初時期，古之巴蜀地區(qū)即已種茶產(chǎn)茶。《爾雅》中記載,“槚，苦茶”。
東漢華佗在《食論》中指出，“苦茶久食,益意思”，說明飲茶具有開發(fā)智力的功效。
隋唐時期隨著國家的統(tǒng)一，經(jīng)濟的發(fā)展，南北大運河的開通，便利了茶葉的運輸和茶葉文化的交流。上古無茶字，以“荼”字代茶字。自唐代，將“荼”字減去一筆,寫成“茶”字,自此便有了專用的茶字。
唐代開元年間，倡導飲茶，飲茶的風俗開始由南方向北方發(fā)展。公元758年左右，陸羽《茶經(jīng)》問世，成為我國也是世界第一部茶葉專著?！恫杞?jīng)》分述茶的起源、采制、烹飲、茶具和茶史，極大地推動了我國茶業(yè)和茶文化的發(fā)展。
宋元時期隨著茶區(qū)的擴大,種茶制茶、點茶的技藝精進,出現(xiàn)一批茶學專著，如蔡襄《茶錄》、宋子安《東溪試茶錄》、黃儒《品茶要錄》，特別是宋徽宗趙佶所著的《大觀茶論》等，從一個側面反映了北宋以來我國茶業(yè)的發(fā)達程度和制茶技術的發(fā)展狀況。
明代,我國茶葉生產(chǎn)由團餅茶為主轉為散茶為主。茶類有了很大發(fā)展,在綠茶基礎上,白茶、黑茶、黃茶、烏龍茶、紅茶及花茶等茶類相繼創(chuàng)造出來。
清朝,隨著海外交通發(fā)展，國際貿易興起，茶葉成為我國主要的出口商品。康熙二十三年間，清朝開放海禁，我國飲茶文化和茶葉商品傳往西方。民國初期設立了初級茶葉?？茖W校,設置茶葉專修科和茶葉系，推廣新法種茶、機器制茶，建立茶葉商品檢驗制度，制定了茶葉質量檢驗標準。
新中國成立后，我國政府十分重視茶業(yè)。1949年11月23日，專門負責茶業(yè)事務的中國茶業(yè)公司成立。自此，茶葉在生產(chǎn)、加工、貿易、文化等多方面得到了蓬勃發(fā)展。
參考資料：百度百科—中國茶史