古時(shí)男女雙方達(dá)成婚約后，男方須送給女方提供一部分財(cái)物，俗稱“下聘禮”，以此表示男方的誠(chéng)意，這也是一種預(yù)約占有的意思：“你收了我家的聘禮，就是我家的人”。那么在古代，茶作為聘禮的一種，發(fā)揮著什么樣的作用。
清代孔尚任《桃花扇?媚座》中有“花花彩轎門(mén)前擠。不少欠分毫茶禮?！边@些都說(shuō)明，以茶為彩禮的習(xí)俗。在中國(guó)各民族中至今仍在流傳。
早在明朝時(shí)就有“訂親茶”的記載。清代人福格在《聽(tīng)雨叢談》卷八中說(shuō)：“今婚禮行聘，以茶葉為幣，清漢之俗皆然，且非正室不用。”與茶有關(guān)的婚俗，最有趣的當(dāng)推閩南和臺(tái)灣。閩臺(tái)婚姻禮儀總稱為“三茶天禮”。
白族男女定婚、結(jié)婚都要送茶禮。云南中甸一帶的藏族青年，在節(jié)日和農(nóng)閑時(shí)打好酥油茶帶到野外聚會(huì)，遇到姑娘們便邀請(qǐng)人座。
如看中對(duì)方，可借敬茶的機(jī)會(huì)，搶過(guò)對(duì)方的帽子，然后離開(kāi)人群，進(jìn)行商談，如不同意作配偶，就將帽子拿回。
在拉祜族婚俗中，男女雙方確定成婚日期后，男方要送茶、鹽、酒、肉、米、柴等禮物給女方。
拉枯人常說(shuō)：“沒(méi)有茶就不能算結(jié)婚?！被槎Y上必須請(qǐng)親友喝茶。而侗族在解除婚約時(shí)，采用“退茶”的儀禮。
洞房花燭夜，新郎新娘再飲一杯交杯茶，表示永結(jié)同心。在江南水鄉(xiāng)，杭州，嘉興，湖州一帶，年輕姑娘出嫁之前，家里總要備些上等好茶，用以款待姑娘看中的小伙子，也叫“毛腳女婿茶”。
一旦男女雙方愛(ài)情關(guān)系確定下來(lái)后要行定親儀式，除聘金外還要互贈(zèng)茶壺以及用紅紙包上花茶分別贈(zèng)送給各自的親朋好友，俗稱“定親茶”。
有些地方，還將女方接受男方送來(lái)的的聘禮謂之“受茶”，而女方還得給男方家?guī)Щ匾话韬鸵淮祝浴安璐?，米代土”，表示將?lái)女方嫁到男方家后，能服“水土”。女子結(jié)婚時(shí)，由娘家準(zhǔn)備好咸茶。咸茶是由茶和芝麻，烘青豆，橙子皮，豆腐干，筍干等十幾種作料配制成的咸味茶，要分別磁給男方的親朋鄰里，俗稱“大接家茶”。
古時(shí)男方送給女方的聘禮叫“下荼”、“茶禮”，因?yàn)椴璐磉@文化底蘊(yùn)，文化積淀
茶禮，既可以指茶的禮儀，還可以指茶的禮品，是古代中國(guó)的傳統(tǒng)婚姻習(xí)俗。
不管在什么時(shí)代，茶都是一個(gè)很重要的東西，中國(guó)的茶文化是很有名的。
茶在當(dāng)時(shí)很珍貴的，只有大家族才會(huì)有的。