茶，自古是中華民族的天然飲料。演變到現(xiàn)代 社會 ，茶成了一門綜合性的藝術(shù)。茶葉，本沒有絕對的好壞之分，所謂茶葉的品質(zhì)也是需要對比同類茶葉的不同品質(zhì)來說，或依照個人口味來挑選。
一般說來，判斷茶葉好壞可以從觀察茶葉的形狀、色澤，聞茶葉的香氣，品嘗茶味和分辨茶渣（葉底）來看。
茶葉的形狀不同的茶葉有不同的形態(tài)，有扁的、松針狀的、螺形的、眉形的，圓形的，球形的，半球形的，雀舌形的，菊花形的，自然彎曲形狀的，總之，大茶肆中的茶葉姿態(tài)各異。取一小嘬放入茶杯，沖上熱水，茶湯散開來，茶葉的形態(tài)會隨著茶水發(fā)生變化，或快或慢，宛如妙曼的舞姿，極致展露其原本的形態(tài)，令人賞心悅目。
首先要看茶葉的干燥程度，太脆的容易碎，但會回軟的不能要，最好不買。
另外要看茶葉的葉片是否整潔，如果有太多的葉梗、黃片、渣沫、雜質(zhì)，則不是上等茶葉。然后，要看干茶的條索外形。條索是茶葉揉成的形態(tài)，什么茶都有它固定的形態(tài)規(guī)格，像龍井茶是劍片狀，凍頂茶揉成半球形，鐵觀音茶緊結(jié)成球狀，香片 則切 成細(xì)條或者碎條。
茶葉由于制作方法不同，茶樹品種有別，采摘標(biāo)準(zhǔn)各異，因而形狀顯得十分豐富多彩，特別是一些細(xì)嫩名茶，大多采用手工制作，形態(tài)更加五彩繽紛，千姿百態(tài)。
（1）針形――外形圓直如針，如南京雨花茶、安化松針、君山銀針、白毫銀針等。
（2）扁形――外形扁平挺直，如西湖龍井、茅山青峰、安吉白片等。
（3）條索形――外形呈條狀稍彎曲，如信陽毛尖、桂平西山茶、徑山茶、廬山云霧等。
（4）螺形――外形卷曲似螺，如洞庭碧螺春、臨海蟠毫、普陀佛茶、井岡翠綠等。
（5）蘭花形――外形似蘭，如太平猴魁、蘭花茶等。
（6）片形――外形呈片狀，如 六安爪片 、齊山名片等。
（7） 束形 ――外形成束，如江山綠牡丹、婺源墨菊等。
（8）圓珠形――外形如珠，如泉崗輝白、涌溪火青等。
此外，還有半月形、卷曲形、單芽形等等。
品茶觀色，即觀茶色，湯色和底色。
（1）茶色
大茶肆中的茶葉依顏色分有綠茶、黃茶、白茶、青茶、紅茶、黑茶等六大類（指干茶）。由于茶的制作方法不同，其色澤是不同的，有紅與綠、青與黃、白與黑之分。即使是同一種茶葉，采用相同的制作工藝，也會因茶樹品種、生態(tài)環(huán)境、采摘季節(jié)的不同，色澤上存在一定的差異。
如細(xì)嫩的高檔綠茶，色澤有嫩綠、翠綠、綠潤之分；高檔紅茶，色澤又有紅艷明亮、烏潤顯紅之別。
（2）湯色
沖泡茶葉后，內(nèi)含成分溶解在沸水中的溶液所呈現(xiàn)的色彩，稱為湯色。因此，不同茶類湯色會有明顯區(qū)別；而且同一茶類中的不同花色品種、不同級別的茶葉，也有一定差異。一般說來，凡屬上乘的茶品，都湯色明亮、有光澤，具體說來，綠茶湯色淺綠或黃綠；清而不濁，明亮澄澈；紅茶湯色烏黑油潤，若在茶湯周邊形成一圈金黃色的油環(huán)，俗稱金圈，更屬上品；烏龍茶則以青褐光潤為好；白茶，湯色微黃，黃中顯綠，并有光亮。
將適量茶葉放在玻璃杯中，或者在透明的容器里用熱水一沖，茶葉就會慢慢舒展開。可以同時泡幾杯來比較不同茶葉的好壞，其中舒展順利、茶汁分泌最旺盛、茶葉身段最為柔軟飄逸的茶葉是最好的茶葉。
視茶湯要快，要及時。茶湯的顏色也會因?yàn)榘l(fā)酵程度的不同，以及焙火輕重的差別而呈現(xiàn)深淺不一的顏色。但是，有一個共同的原則，不管顏色深或淺，一定不能渾濁、灰暗，清澈透明才是好茶湯應(yīng)該具備的條件。
（3）底色
就是欣賞茶葉經(jīng)沖泡去湯后留下的葉底色澤。除看葉底顯現(xiàn)的色彩外，還可觀察葉底的老嫩、光糙、勻凈等。
一般情況下，隨著湯溫的下降，湯色會逐漸變深。在相同的溫度和時間內(nèi)，紅茶湯色變化大于綠茶，大葉種大于小葉種，嫩茶大于老茶，新茶大于陳茶。茶湯的顏色，以沖泡濾出后10分鐘以內(nèi)來觀察較能代表茶的原有湯色。不過千萬要記住，在做比較的時候，一定要拿同一種類的茶葉做比較。
茶在沖泡過程中，經(jīng)吸水浸潤而舒展，或似春筍，或如雀舌，或若蘭花或像墨菊。與此同時，茶在吸水浸潤過程中，還會因重力的作用，產(chǎn)生一種動感。信陽毛尖舒展時，片片怒放。如此美景，映掩在杯水之中，有茶不醉人自醉之感；太平猴魁舒展時，猶如一只機(jī)靈小猴，在水中上下翻動；君山銀針舒展時，好似翠竹爭陽，針針挺立。
對于茶香的鑒賞一般要三聞。一是聞干茶的香氣（干聞），二是聞開泡后充分顯示出來的茶的本香（熱聞），三是要聞茶香的持久性（冷聞）。
先聞干茶，干茶中有的清香，有的甜香，有的焦香，應(yīng)在沖泡前進(jìn)行。如綠茶應(yīng)清新鮮爽、紅茶應(yīng)濃烈純正、花茶應(yīng)芬芳撲鼻、烏龍茶應(yīng)馥郁清幽為好。如果茶香低而沉，帶有焦、煙、酸、霉、陳或其它異味者為次品。
聞香的方式，多采用濕聞，即將沖泡的茶葉，按茶類不同，經(jīng)1～3分鐘后，將杯送至鼻端，聞茶湯面發(fā)出的茶香；若用有蓋的杯泡茶，則可聞蓋香和面香；倘用聞香杯作過渡盛器（如臺灣人沖泡烏龍茶），還可聞杯香和面香。另外，隨著茶湯溫度的變化，茶香還有熱聞、溫聞和冷聞之分。
熱聞的重點(diǎn)是辨別香氣的正常與否，香氣的類型如何，以及香氣高低；冷聞則判斷茶葉香氣的持久程度；而溫聞重在鑒別茶香的雅與俗，即優(yōu)與次。一般說，綠茶有清香鮮爽感，甚至有果香、花香者為佳；紅茶以有清香、花香為上，尢以香氣濃烈、持久者為上乘；烏龍茶以具有濃郁的熟桃香者為好；而花茶則以具有清純芬芳者為優(yōu)。
熱聞的辦法也有三種，一是從氤氳的水汽中聞香，二是聞杯蓋上的留香，三是用聞香杯慢慢地細(xì)聞杯底留香。如安溪鐵觀音沖泡后有一投濃郁的的天然花香，紅茶具有甜香和果味香，綠茶則有清香，花茶除了茶香外，還有不同的天然花香。茶葉和香氣與所用原料的鮮嫩程度和制作技術(shù)的高下有關(guān)，原料越細(xì)嫩，所含芳香物質(zhì)越多，香氣也越高。
冷聞則在茶湯冷卻后進(jìn)行，這時可以聞到原來被茶中芳香物掩蓋著的其他氣味。
指嘗茶湯的滋味。茶湯滋味是茶葉的甜、苦、澀、酸、辣、腥、鮮等多種呈味物質(zhì)綜合反映的結(jié)果，如果它們的數(shù)量和比例適合，就會變得鮮醇可口，回味無窮。茶湯的滋味以微苦中帶甘為最佳。好茶喝起來甘醇濃稠，有活性；喝后喉頭甘潤的感覺持續(xù)很久。
一般大茶肆中的茶客認(rèn)為，綠茶滋味鮮醇爽口，紅茶滋味濃厚、強(qiáng)烈、鮮爽，烏龍茶滋味釅醇回甘，是上乘茶的重要標(biāo)志。由于舌的不同部位對滋味的感覺不同，所以，嘗味時要使茶湯在舌頭上循環(huán)滾動，才能正確而全面地分辨出茶味來。
品滋味時，舌頭的姿勢要正確。把茶湯吸人嘴內(nèi)后，舌尖頂住上層齒根，嘴唇微微張開，舌稍向上抬，使茶湯攤在舌的中部，再用腹部呼吸從口慢慢吸入空氣，使茶湯在舌上微微滾動，連吸兩次氣后，辨出滋味。
若初感有苦味的茶湯，應(yīng)抬高舌位，把茶湯壓人舌根，進(jìn)一步評定苦的程度。對有煙味的茶湯，應(yīng)把茶湯送人口后，嘴巴閉合，舌尖頂住上顎板，用鼻孔吸氣，把口腔鼓大，使空氣與茶湯充分接觸后，再由鼻孔把氣放出。這樣重復(fù)二三次，對煙味的判別效果就會明確。