大紅袍是烏龍茶類中的一種，在中國茶葉分類里有紅茶，綠茶，青茶之分。青茶的代表類別是烏龍茶，而烏龍茶有武夷巖茶和安溪鐵觀音之別，大紅袍是武夷巖茶的扛鼎之品。生長在武夷山脈的茶葉獨領山水靈氣，山間巖縫和溝壕的特別土質賦予大紅袍一種堅韌，醇厚的品質，傳統(tǒng)的烘焙方式更增添了大紅袍茶類特有的與木有關的碳香和火香。
大紅袍屬于半發(fā)酵茶，和鐵觀音茶一樣是半發(fā)酵茶葉。大紅袍生長在九龍窠內的一座陡峭的巖壁上。茶樹所處的峭壁上，有一條狹長的巖罅，巖頂終年有泉水自罅滴落。泉水中附有苔蘚之類的有機物，因而土壤較它處潤澤肥沃。茶樹兩旁巖壁直立，日照短，氣溫變化不大，再加上平時茶農精心管理，采制加工時，一定要調技術最好的茶師來主持，使用的也是特制的器具，因而大紅袍的成茶具有獨到的品質和特殊的藥效。從元明以來為歷代皇室貢品。
大紅袍的品質特征是：外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的葉片有綠葉紅鑲邊之美感。大紅袍品質最突出之處是香氣馥郁有蘭花香，香高而持久，“巖韻”明顯。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲“大紅袍”茶，必須按“工夫茶”小壺小杯細品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。
大紅袍的品牌地位是由歷史積累，文化底蘊、絕佳的品質等因素決定，加上多年來武夷山旅游線路的推出，來武夷山旅游的人，大部分看過九龍窠的大紅袍，聽說過大紅袍神奇的傳說，品嘗過馳名中外的福臨門大紅袍，武夷山大紅袍的名氣隨之名播四海。
武夷大紅袍，因早春茶芽萌發(fā)時，遠望通樹艷紅似火，若紅袍披樹。傳說中在明朝年間一個趕考舉人路過武夷時，突然發(fā)病，腹痛難忍，當時有位來自天心巖天心寺的僧人取出采自寺旁巖石上生長的茶泡給他喝，病痛即止，不藥而愈，舉人后來考取了狀元，為了答謝和尚，專程前來拜謝，并將身穿的狀元袍披在那株茶樹上，該茶因而得名“大紅袍”。
武夷巖茶歷史悠久，據史料記載，唐代已栽制茶葉，民間就已將其作為饋贈佳品。宋代列為皇家貢品，元代還在武夷山設立了“焙局”、“御茶園”，專門采制貢茶，明末清初創(chuàng)制了烏龍茶武夷山栽種的茶樹，品種繁多，有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜“四大名樅”，此外還有以茶樹生長環(huán)境命名的，如不見天、金鎖匙等；以茶樹形狀命名的，如醉海棠、醉洞賓、釣金龜、鳳尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶樹葉形命名的，如瓜子金、金錢、竹絲、金柳條、倒葉柳等；以茶樹發(fā)芽早遲命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。清康熙年間，開始遠銷西歐、北美和南洋諸國。
當時，歐洲人曾把它叫作武夷茶，作為中國茶葉的總稱。武夷巖茶馳名中外，與優(yōu)異的自然環(huán)境是分不開的。武夷山位于北緯27°35′-27°43′，東經117°55′-118°01′。方圓120華里，平均海拔650余米。四周皆溪壑，與外山不相連接，由三十六峰、九十九巖及九曲溪所組成，自成一體。巖峰聳立，秀拔奇?zhèn)?，群峰連綿，翹首向東，勢如萬馬奔騰，堪為奇觀。澄碧清澈的九曲溪，縈繞其間，折為九曲十八灣。山回溪折，真有“曲曲山回轉，峰峰水抱流”之貌。而沿溪兩岸，群峰倒影，盡收碧波之中，山光水色，交相輝映，實為“碧水丹山”人間仙境。前人題“武夷山水天下奇，三十六峰連逶迤，溪流九曲瀉云液，山光倒浸清漣漪”，概括了武夷山的輪廓。名山勝境，陶冶出巖茶的天然靈氣。