徑山自古就是中日文化交流的窗口和橋梁，徑山茶宴是兩國文化交流的重要內(nèi)容和主要載體，也是日本茶道的淵源。在宋元時(shí)期，中日禪僧往來頻繁，江南地區(qū)盛行的禪宗曹洞宗、臨濟(jì)宗東傳日本，開宗立派，瓜瓞綿延，在日本室町幕府時(shí)期出現(xiàn)的禪宗24流派中有20派系出臨濟(jì)，到近世形成的禪宗14派中，有13派都出自臨濟(jì)禪系的徑山派。
曾經(jīng)二度入宋求法的日本高僧千光榮西，因在都城祈雨應(yīng)驗(yàn)而獲得在徑山寺大湯茶會(huì)的禮遇。他歸國時(shí)帶去了天臺山茶葉、茶籽以及植茶、制茶技術(shù)和飲茶禮法，寫了《吃茶養(yǎng)生記》，介紹種茶、飲茶方法和茶的效用，被譽(yù)為日本的“茶圣”。
日本曹洞宗開山祖希玄道元入宋求法時(shí)，也曾登臨徑山問道，回國后按照唐宋《百丈清規(guī)》、《禪苑清規(guī)》等制定了一系列清規(guī)戒律，統(tǒng)稱《永平清規(guī)》。他根據(jù)徑山茶宴禮法，對吃茶、行茶、大座茶湯等茶禮作了詳細(xì)規(guī)定，對其后日本茶道禮法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
日本18世紀(jì)百科全書《類聚名物考》記載，日本僧人南浦紹明于1259年將徑山茶宴傳入日本。這一發(fā)現(xiàn)為實(shí)證徑山茶宴為日本茶道之源提供了重要的文獻(xiàn)史料。由18世紀(jì)日本江戶時(shí)代中期國學(xué)大師山岡俊明編纂的《類聚名物考》第四卷中記載：“茶宴之起，正元年中（1259年），駐前國崇福寺開山南浦紹明，入唐時(shí)宋世也，到徑山寺謁虛堂，而傳其法而皈?！?/p>
這一史料記載明確了日本茶道源于我國徑山茶宴，成為徑山茶宴是日本茶道之源的“鐵證”。